Наталия Котянова - Авантюра с последствиями, или Отличницу вызывали?

Ответ был в письме. Кстати, можно было бы самому догадаться, сложить два и два и связать неудавшееся покушение на принца с миром ёльфов. Жёлчь дракков — редчайший яд, несмотря на повсеместное изобилие этих самых дракков. Почему — потому что для того, чтобы она, изначально нейтральная, стала ядовитой, требовалось соблюсти очень много условий, главным из которых было… добровольное согласие жертвы. Дракки — полуразумные животные, и даже с амулетами подчинения, в их узких рамках, способны принимать самостоятельные решения. Демоны исторически не дают им большой воли, а вот ёльфы, наоборот, не столь жестоки с меньшими братьями. Недавно даже появилось и набирает популярность движение под нелепым, по мнению даемарцев, девизом «Свободу драккам!», которое… кхм, которое вполне может быть причастно к недавнему происшествию. И даже наверняка, раз сам Зорр сюда приехал. Значит, появились доказательства, дознаватели напали на след… И вот чего этим ёльфам неймётся? Почему они решились не просто «поучать» нерадивых соседей, но пошли намного дальше? Что же это за организация такая, где дракки позволяют полосовать себя до смерти ради «великой цели» освобождения собратьев? И куда в таком случае смотрит ёльфийский басилевс?..

Разумеется, ничего этого в письме не было, но Рум давно привык понимать отцовские намёки и читать между строк. И не на шутку встревожился. А вдруг эти стукнутые на все свои ушастые головы фанатики гнездятся неподалёку или даже учатся в университете? Ходят с ними в одну столовую, встречаются на аллеях, наблюдают за ними издалека, намереваясь устроить рогатым «поработителям» дракков совсем не шуточную гадость? Они, конечно, птицы невысокого полёта, но кто их знает, ненормальных! От всего этого и сам, чего доброго, параноиком станешь… Да ещё «горелый» Базар не в тему! И как король его отпустил?

Впрочем, принцу упрямства не занимать, мало ли чем он аргументировал своё решение. Может, тем, что хочет найти обидчиков и лично с ними разобраться? Но кто ж ему позволит… Может, он, как однажды обмолвился отец, действительно негласно работает в службе дознания под началом опытнейшего Зорра? Впрочем, Рум готов был поспорить на собственный хвост, что близкое присутствие Жданы сыграло здесь не последнюю роль. Принц собирается совместить приятное с полезным: найти и наказать покусителей на свой блистательный зад и заодно добиться благосклонности несговорчивой девушки. А вот дырку ему от бублика, как говорит Ждана! Пусть геройствует, пока разрешают, но на чужую невесту даже не облизывается. Рум её не отдаст, никому.

Делиться своими опасениями он не стал, зачем лишний раз девушку нервировать. Пообещал придумать, как лучше уклоняться от общения с назойливым «Квасом», и отвлёк её (и себя) самым приятным на свете способом. Может, завтра все проблемы как-нибудь сами рассосутся?

Да щас! Рум поневоле восхитился Базаровой энергичностью: помимо основной работы, коей, надо думать, завалил блистательного непосредственный «начальник» для его же блага, принц нашёл время лично притащиться к ним на кафедру. Попросил на правах обмена опытом всё ему показать-рассказать, чем вызвал явное неудовольствие объявившегося хозяина, в качестве извинений за беспокойство предложил оказать спонсорскую помощь и после уже свободно расхаживал по кафедре и стоял над душой у занятой опытами Жданы. Она бурчала и пыталась послать его подышать свежим воздухом — сначала вежливо, потом не очень. Безрезультатно.

Рум пока помалкивал: то, что позволено красивой женщине, чревато неприятностями для мужчины, тем более соперника. Вызвать блистательного на дуэль он всегда успеет… Находчивая человечка в конце концов просто взяла и «случайно» просыпала самый вонючий порошок — и чихающий поклонник наконец-то ретировался. Но ненадолго! После обеда он снова заглянул на кафедру и торжественно пригласил всех на официальную вечеринку, которая, его стараниями, состоится сегодня в малом бальном зале университета. Она организована в знак укрепления дружбы и добрососедских отношений между двумя мирами, стало быть, всем демонам явка строго обязательна!

Идти очень не хотелось, но пришлось. С этими ёльфами даже больным не скажешься, мигом просекут. За Тамом зашла решительно настроенная Ильга: она собиралась открыто появиться с ним на публике. Кто что подумает — их проблемы, и точка. Что скажешь, молодец!

Для Рума и Жданы вечеринка обернулась сущим мучением. Мало того, что она была по-ёльфийски чопорной и скучной, так ещё их, несмотря на очевидное нежелание, то и дело пытались разлучить. Ждану настойчиво преследовал «Крас Брас», Рума открыто домогалась непонятно откуда взявшаяся рыжая демоница. А вот по чьей просьбе взявшаяся — сомнений не было. Ждана замучилась отгонять её от «законного жениха» и под конец заявила, что в следующий раз просто макнёт физиономией в совершенно невкусный и потому до сих пор почти целый морковный торт. Морковь на ушах ей будет очень к лицу! Демоница обиделась и ушла жаловаться принцу. Того, как на грех, восхитил скрытый темперамент «скромницы», и он устремился на штурм с удвоенным пылом. Когда Ждане окончательно надоело бегать от него по всему залу, они ускользнули домой. Вымотались — жуть, как будто только что сессию сдали, причём за один заход!

Следующий день, к их большому сожалению, у ёльфов числился как официальный выходной. Значит — никакой кафедры, счастливые лаборанты слиняли вместе с ключами, профессор греет кости в источниках, а им чем прикажете заняться?

Во время утреннего обсуждения планов к стажёрам заявился… конечно же, остолюдевший Крас-Базар. Который с ходу обрадовал их сообщением, что группа отправляется на интереснейшую экскурсию «Природные красоты Ёль-Фили», общий сбор после завтрака, можете не благодарить. Уч Брог поначалу напрягся — с чего бы такая щедрость? — но принц умело усыпил его бдительность. Уж что-что, а убеждать он умел!

Вопреки опасениям Рума, полетели не на дракках, а на местном аналоге ехолёта, который Ждана насмешливо сравнила с каким-то автобусом. Конструкция вмещала больше десятка пассажиров и умела не только летать и ездить, но даже плавать. Камилэ испуганно взвизгнула, когда этот «абсолют» плюхнулся в ближайшее озеро и по самые окна ушёл под воду. Впрочем, тут же выяснилось, что топить их никто не собирается, подводная экскурсия — часть обязательной программы. Демоны пришли в восторг и с огромным интересом разглядывали встречные ажурные водоросли и недовольных рыб.

На суше тоже не скучали. Была дорога — ехали, не было — летели над кронами деревьев и любовались живописными окрестностями. Единственный минус: благодетель не позаботился о местном экскурсоводе, но легкомысленные студенты подключили фантазию и обзывали встреченные достопримечательности на свой манер, весело и порой не очень прилично. Да ладно, чего манерничать, все свои! Базар шутил и болтал наравне со всеми и даже не слишком откровенно ухаживал за Жданой. Но глаз не спускал и каждый раз невольно морщился, наблюдая за её нежностями, адресованными другому. Ревновать он явно не привык… Что ж, новый опыт, говорят, весьма полезная вещь.