Елена Вахненко - Отдать долги. Книга 3

— Но почему? В чем твоя выгода?

— Ни в чем! — рассердилась собеседница. — Просто Влад мне понравился. И я решила, что ему как-то рано погибать, тем более — на арене гладиаторов.

— Что? — изумился Хуан. — На арене гладиаторов? Но почему там?!

— Я расскажу, если снова сядешь и перестанешь хмуриться.

Хмуриться Хуан, конечно, не перестал, но сесть — сел.

Рассказ Кандиды занял минут 10 и завершился словами:

— Так что, полагаю, они все еще в Ромусе. Я бы могла приложить определенные усилия и найти их… но не хочу. Пока — не хочу.

— Пока? — с усмешкой уточнил маг.

Кандида обворожительно улыбнулась:

— Я — женщина. А мы — создания переменчивые…

— Это я знаю… — пробормотал Хуан, обращаясь, скорее, к себе самому. — Даже слишком хорошо знаю…

Кандида помолчала, задумчиво размешивая чай, потом словно небрежно обронила:

— Но ты поторопись, Хуан. Я ведь могу передумать…

Хуан вскинул на нее удивленный взгляд. Неужели?..

— Ты можешь передумать? — с вопросительной интонацией повторил он. — О чем же?

Кандида посмотрела прямо ему в глаза и медленно, с расстановкой, произнесла, словно силясь донести какую-то сложную мысль малому ребенку:

— Да. Я могу передумать и найти Влада с его другом. Но пока я смотрю на все сквозь пальцы. У тебя есть шанс… понимаешь?

— Пожалуй… — пробормотал мужчина. — Пожалуй, понимаю…

Договаривать вслух он не стал, завершив фразу мысленно: «Ты предлагаешь мне помочь Владу безопасно покинуть Ромус… но с чего бы?»

— Я понимаю все, кроме одного, — снова заговорил Хуан, пристально глядя на женщину. — Зачем тебе это все? Что ты хочешь взамен?

— Уже ничего, — пожала плечами Кандида. — Хотела… когда забрала их из Агата… но теперь ничего не хочу.

— Откуда же такое неожиданное для тебя благородство? — недоверчиво осведомился маг, снова поднимаясь.

— Ты уже спрашивал. Мне понравился Влад, вот и все. Не хочешь — не верь.

Маг молча направился к выходу. Когда он был уже около дверей, раздался голос Кандиды:

— Может, задержишься? На ночь? Будет жарко… Обещаю.

Он на миг обернулся. Кандида в своем изысканном белом платье была очень хороша… но это была не Диана.

— Нет, спасибо. Мне и так… не очень холодно.

Хуан вышел от Кандиды в полном смятении. Он не мог понять, какую игра затеяла эта женщина — и, тем более, поверить, будто она просто пожалела Влада и потому помогла ему избежать смерти на арене гладиаторов.

В конце концов, маг решил обдумать этот вопрос позднее, а пока заняться куда более насущной проблемой. Кандида ясно дала понять, что у него есть немного времени, чтобы вытащить отсюда Костю и Влада. И осталось за малым — выяснить, где они прячутся…

В этот момент внимание его привлек одинокий прохожий. Одетый на манер прочих ромусовцев, он, тем не менее, не был похож на жителей этого края. Слишком светлая кожа, русые волосы, стянутые в «хвост»… Неужели?! Невероятное везение!

Хуан ускорил шаг и, когда расстояние между ними сократилось, негромко окликнул:

— Николя! Ты?

Прохожий стремительно обернулся, рука его легла на эфес шпаги. Хуан увидел бледное лицо с тонкими чертами, зеленые глаза, светлый шрам на щеке… Несомненно, это был Николя.

Он тоже узнал Хуана. Убрав руку с эфеса шпаги, облегченно сказал:

— Ты… хвала богам… я уж подумал…

— Ты очень неосмотрителен, — покачал головой Хуан. — Спокойно бродишь по улицам Ромуса…

— Вовсе не спокойно… — не согласился тот. — Я настороже.

— Ты слишком бросаешься в глаза.

— Знаю, — раздраженно откликнулся Николя. — Но что прикажешь делать? Время идет, нельзя же вечно ждать! Я хотел что-нибудь разведать.

— И как? — с легкой насмешливостью поинтересовался колдун. — Разведал?

— Не успел, — сделал вид, что не заметил иронии, Николя.

— А что ты вообще собирался делать? — продолжал издеваться Хуан. — Спрашивать, как пройти в библиотеку?

Зеленые глаза Николя сверкнули холодным блеском.

— В своем репертуаре, отец? Все такой же язвительный…

— Я устал повторять, что мой сын умер много лет назад, — сухо сказал маг.

— Ну, что ты, папочка! — не унимался Николя. — Неужели ты забыл, что предусмотрительно раздвоил своего сыночка?

И без того светлокожий Хуан побледнел еще сильнее. Ноздри его крупного носа затрепетали, а голос стал просто ледяным.

— Нет нужды постоянно напоминать о совершенных мною ошибках. Я и так не в состоянии о них забыть.

Николя бесконечно долгое мгновение смотрел на Хуана, потом раздраженно пожал плечами и кивнул:

— Ну, ладно, как пожелаешь! Хочешь быть для меня посторонним — будь. Лучше объясни, ХУАН, каким чудом ты оказался на улицах Ромуса?

— Не поверишь — тебя искал! — усмехнулся собеседник.

Николя настороженно свел брови.

— Если это шутка — то пока не смешно.

— Не шутка, — успокоил Хуан. — Я на самом деле искал тебя. То есть не совсем тебя…

— Чего и стоило ожидать, — сумрачно заметил Николя.

— …а Влада и Костю… — спокойно завершил фразу колдун, пропустив слова спутника мимо ушей. — Но ты ведь знаешь, где они?

— Твоей милостью — да, знаю, — вздохнул Николя. — Пошли!

— Интересно, сможет ли Николя что-нибудь разведать… — задумчиво пробормотал Влад. Он стоял у окна и меланхолически наблюдал за жизнью чужого города.

— Лучше бы я пошел с ним, — раздался хмурый голос Кости. Сам Костя, лежа на спине на собранных вместе подушечках-«стульях», подбрасывал в воздух орешки и ловил их ртом — вернее, пытался.

Влад на мгновение оторвался от созерцания городского пейзажа и искоса глянул на друга.

— Ну, и чем бы ты помог Николя?

— Ничем, — буркнул Костя и подбросил очередной орех — конечно, не поймал. — Но хоть бы отвлекся! Мне дико скучно…

Еще один орешек не достиг своей цели, и Влад, сердито проследив за его стремительным полетом и приземлением на полу, раздраженно спросил:

— Ну, и долго ты еще будешь развлекаться?!

— Ага! — лениво подтвердил парень и запустил следующий орех. — А чем тут заниматься? Смотреть в окошко, как ты?

— Это хоть выглядит нормально! И никому не мешает.

— А мне плевать, как я выгляжу и кому мешаю, — парировал Костя.

Возможно, дошло бы до настоящей ссоры, если бы не появление новых персонажей.

Первым в комнату вошел Николя.

— О, привет! — обернулся к нему Влад. — Смог что-нибудь…

Он осекся, увидев человека в черном, следовавшего за Николя.

— Хуан?! — в голосе Влада прозвучало изумление, те же эмоции отразились и на лице.

— Что?! — Костя рывком сел, остатки орехов рассыпались по полу. — Хуан?! Ты?!

Да, это был он — именно такой, каким его и запомнил Влад: высокий, стройный, черноволосый, холодно-отчужденный.