Мария Суворкина - Солнце светит всегда

– Говоришь так, будто уже упомянутый вассалитет принял, – Фанилар недобро прищурился.

На этот пассаж Леот ничего не ответил, лишь мысленно улыбнулся.

– Да прекратите вы, – устало оборвал их Жоффер. – Может, мы и недостаточно старались избавиться от Воителя, но теперь этот вопрос можно считать закрытым. Она сильнее. Так что и властью придётся поступиться, и вассалитет принять, и работать на совесть. Я не самоубийца. Если кто-то собирается продолжать эту бессмысленную войну – милости прошу, но без меня. В ближайшее же время я собираюсь просить её об аудиенции.

– Вот как-то совсем не хочется, – скривился Фанилар.

– Не хочется, – кивнул Жоффер. – Но по-другому не выйдет. Я не настаиваю и не требую того же от вас, решайте сами. Надо уметь проигрывать.

Через два дня, когда вся пятёрка Высших магов предстала перед Воителем, Леот и Лейдена заняли свои места рядом с Рэллмаром. Проводив их взглядом, Жоффер только хмыкнул, проворчав себе под нос:

– Мог бы и раньше догадаться… Откуда б тогда драконы взяли магов?

Но чего уж маги совсем не ожидали, так это появления слегка запыхавшегося Заката. Дракон коротко кивнул присутствующим и занял своё место рядом с Воителем.

– Прошу прощения за опоздание.

Жоффер только вздохнул. Самые страшные его опасения, оказывается, уже сбылись. И счастье, что он решил отказаться от борьбы. Оставалось только верить в лучшее и надеяться на плодотворную совместную работу вместе с Воителем. Что ни говори, а с имеющимися возможностями можно будет сделать очень, очень многое.

Маг улыбнулся и шагнул вперёд. Почему-то сожаление о уже потерянной абсолютной власти отступало, таяло в тумане прошлого. Мир вступает в новую эпоху, и сейчас у них есть очень хороший шанс оставить свой след в истории. Разве плохо, если и через столетия мага Жоффера кто-то вспомнит добрым словом?

– Солари, соларий, – поклонился маг. – От имени Высших магов, которые ещё не присягнули вам, я прошу вас принять нашу клятву верности.

Эпилог.

полгода спустя

Девушка стояла на вершине башни своего замка. Прохладный ветерок развевал её волосы, шевеля и плащи сидевших вокруг неподвижных, словно статуи, Стражей.

Неожиданно на плечи опустилась тёплая куртка: Рэллмар неслышно подошёл сзади и обнял её, прижимая к себе.

– Расстроилась?

– Немного, – она с удовольствием откинулась на его грудь, закрывая глаза.

– Расскажешь, что там такого страшного тебе поведали? Или всё под грифом «секретно»?

– Да какая там секретность… Стеснялись просто кролики страшно, вот и вся причина требования разговора наедине. Даже Кайттерг не остался.

– Да? Мне казалось, его-то уж своим считают.

– Считают. Но вот уж такие у них выверты психики. И, если честно, я их так и не могу понять, хотя сами риттели утверждают, что всё сказанное – чистейшая правда.

Она немного помолчала, поглаживая руку мужа.

– Понимаешь, – продолжила она минуту спустя, – я с самого начала считала, что положение риттелей весьма уязвимо, что они идут на бойни под принуждением, то ли моральным, то ли физическим. Оказывается, всё добровольно… Можешь представить?

– Да как бы я всегда это знал, – ответил Рэллмар, пожимая плечами. – Потому и воспринимал нормально. Но если посмотреть с твоей стороны, то ситуация действительно выглядит неоднозначно.

– Вот именно…

Она осеклась, мысленно вернувшись в собственный кабинет. Взрослый риттель печально смотрел на неё огромными синими глазами.

– Поймите, солари, мы только к концу жизни понимаем, что эта самая жизнь прожита зря. Мы ни-че-го не достигаем! Совсем ничего. Жизнь в Полях легка и беззаботна, нам не нужно ни работать, ни что-то создавать, у нас изначально есть всё, что нужно для привольной жизни. Но когда она подходит к концу, появляются весьма нерадостные мысли. О том, что всё зря. Посмотреть на остальные расы – среди них есть врачи, маги, строители, да кто угодно! У нас – никого, даже преступников. Мы помним, что риттели были созданы искусственно, но так и не поняли – зачем. Поэтому мы и идём на бойни. Чтобы принести хоть какую-то пользу Анлиону.

– Если честно, мне очень сложно представить ситуацию с такой точки зрения, – вздохнула девушка.

– Тем не менее, это так, – риттель пожал плечами. – Никого силком туда не гонят, мы идём сами.

– А почему не попробовать дать вам смысл жизни?

– Думаете, никто не пробовал? – грустно улыбнулся риттель. – Мой собственный отец в своё время усиленно пытался вправить мне мозги, но понял я его только сейчас, когда сам задумался о том же. А уже поздно, жить мне ещё от силы год-два.

– Всего?..

– Да. Поэтому не надо ничего менять. Вернее, надо, но не то…

– А что?

Риттель помолчал, словно собираясь с мыслями.

– Собрались мы, старичье, подумали… В общем, можно сделать так, чтобы у нас больше не рождались дети? Поверьте, никто не расстроится. И наша проблема через три десятка лет решится сама собой…

Пересказывая всё это Рэллмару, Айраан невольно ёжилась.

– Ну и ну… – вздохнул эльф, покачав головой. – Действительно, страшно. И что ты будешь делать?

– Окончательный ответ я ещё не дала, буду думать. По мнению Кайттерга, риттели предложили реальный вариант решения проблемы.

– Его ж там не было.

– Это ничуть не мешало ему подслушивать, – она невольно улыбнулась. – Особенно если учесть, что он заранее со мной о такой возможности договорился.

– Да уж, Кайттерг в своём репертуаре. Кстати, пока вы там сидели, Йаххи приходила.

– А чего не дождалась?

– Говорит, некогда. В общем, она просила об одолжении…

– Каком?

– Заключить брак с Валдаем.

– Погоди, – она нахмурилась. – А разве это не тот маг, который чуть тебя не убил?!

– Ага, – Рэллмар улыбнулся. – Интересны превратности судьбы?

– Да не то слово… – девушка покачала головой. – Как это её угораздило?

– Просто. Сначала он оказался вторым постоянным обитателем криэйторского логова; потом они на пару работали у драконов, Йаххи как медсестра, а Валдай по основной специальности, магию-то ему ты не блокировала. Между прочим, рекомендации у него по результатам этой работы просто блестящие.

– Забавно.

– Есть немного. Ты не думаешь освободить его от клятвы?

Она слегка склонила голову набок, раздумывая.

– Мне она изначально не очень-то была нужна. Почему бы и нет?

Ветер подул сильнее, на заходящее солнце наползали тёмные тучи.

– Дождь будет ночью. Ты не замёрзла?

– Нет, но, пожалуй, стоит вернуться. Эти тучки как-то не очень радуют.

Но они так и не сдвинулись с места, и ещё долго молчали, стоя в обнимку на крыше древнего замка, глядя на небо. Неторопливо наползали тучи, довольно быстро спрятав заходящее светило и теперь аккуратно собирая оставшиеся на свободе лучики. Одна за другой стали показываться звёзды, но и их потихоньку скрывали наползающие тучи.