Мария Суворкина - Солнце светит всегда

Но он пересёк границу – и всё изменилось. Теперь он пролетал над бескрайними степями Картелина. Плотность населения здесь была куда ниже, чем в Темпларии, поэтому степняков он видел только мельком.

Вскоре на горизонте показалась и конечная цель его полёта – замок. Дракон вздохнул. Если бы… если бы всё сложилось по-другому, в этом замке сейчас кипела бы жизнь. А пока он застыл в ожидании своего владыки, и ждать ему ещё очень долго.

Дракон сделал круг над замком – и не поверил своим глазам. На вершине башни стояли двое. Помотав головой, он сделал ещё один круг, но наваждение рассеиваться не собиралось: по-прежнему двое стояли на вершине, поглощённые друг другом и совершенно не обращающие внимание на проскальзывающую тёмную тень.

Полуобнажённый мужчина, да ещё эльф, и как-то странно одетая девчонка. Пара? Наверняка: просто знакомые не целуются на крышах замков. Дракон плавно опустился ниже, разглядывая пару, которые в принципе не могли здесь находиться. Острое зрение позволило ему увидеть на плече мужчины полузабытый рисунок клейма. Всё становилось понятнее – эльф получил личный вассалитет Хранителя за какие-то заслуги. Лидер поморщился, заранее не соглашаясь с выбором Брата. Только вот спорить уже не с кем… Получалось, что именно клеймо помогло пройти ему на территорию замка. Девчонка тоже вассал? Узнать это было невозможно: плечи девушки скрывала лёгкая ткань.

Слегка обиженный столь подчёркнутым невниманием, дракон снизился над башней. Взмахи мощных крыльев подняли лёгкий шторм, и только теперь парочка обратила на него внимание. Но, как это было ни удивительно, никто не испугался. Плавное движение – и эльф закрыл девушку собой. Рикар усмехнулся: толку от такой защиты никакого.

Когти дракона вцепились в каменную кладку, оставляя на ней ещё несколько малозаметных царапин.

– Приветствую, – холодно произнёс дракон. – Кто вы такие?

Ничего не отвечая, девушка вышла из-за спины эльфа. Тот бросил на неё короткий взгляд и молча же поклонился дракону.

– Здравствуй, Рикар, – девушка улыбнулась.

– Не помню, чтобы нас знакомили.

Она помолчала несколько мгновений, приставила руку «козырьком» к глазам и прищурилась – полуденный Ан мешал рассматривать дракона.

– Не думала, что ты нас не узнаешь. Ладно, пусть так. Меня зовут Айран Анар.

– Рэллмар Аэррэ, – коротко представился эльф.

Лидер посмотрел на него с куда большим интересом – не так уж и давно разведка доносила о странно-маниакальном стремлении эльфов найти именно этого сбежавшего сородича. Скользнул взглядом по явно парным, но пока не активированным браслетам, украшавшим запястья этой пары, усмехнулся про себя, но потом снова покосился на девушку. Чувствовалось, что она в тандеме главная, хотя это было весьма странно.

– О тебе слышал, – кивнул он эльфу. – А вот о тебе, юная леди – никогда.

– И мне это очень не нравится, знаешь ли, – заявила она. – Ладно… Сделаем по-другому.

Такой знакомый жест – и в руке девушки засиял Изменяющий Постижения.

– С ним ты тоже не знаком?

Дракон потерял дар речи, переводя взгляд с сияющего Меча, на девушку и обратно.

– Ты – Хранитель?! Но… брат…

– Обломайся, – улыбнулась она, но мгновенно её лицо стало серьёзным. – Меч весьма зол и очень матерно интересуется, почему ты нас не узнал.

Дракон вздохнул. Текучее движение – и на крыше башни вместо многотонного ящера оказался человек, лет сорока на вид. Чуть желтоватый цвет кожи и раскосые глаза делали его похожим на китайца, только вот длинные золотые волосы, заплетённые в сложную косу, портили весь образ.

– Это долгая история.

– Тогда идёмте в библиотеку. Здесь скоро можно будет поджариться, – и она бросила короткий взгляд на светило, словно укоряя его за жару.

– Значит, Айран… – задумчиво произнёс дракон по пути, не сводя глаза с девушки. – Меч придумал?

– Угу. А что? – девушка скосила на него глаз.

– Лучше немного изменить. На Айраан.

– Айраан? А что, мне нравится, – она мысленно улыбнулась: никаких ассоциаций с кефиром, которые периодически начинали её преследовать. – Рэлл, тебе как?

– Красиво звучит, – согласился эльф. – Мне тоже нравится.

– Значит, буду Айраан Анар. Пока могу себе позволить такую роскошь, как смена имени.

Библиотека ничуть не изменилась за прошедшие с момента его последнего появления годы. Лишь на столике ровными стопками лежали книги – такие же трёхтомники, по которым он учил Заката, отличавшиеся разве что количеством и расположением закладок.

Уловив взгляд дракона, направленный на книги, девушка пояснила:

– Пока нам дали передышку, в экстренном порядке осваиваем магию. Память Меча – это, конечно, хорошо, но собственные знания лишними точно не будут.

– Это правильно, – кивнул дракон. – Магия – весьма серьёзное подспорье, которого драконья раса с некоторых пор лишена…

– Как?! – в один голос воскликнули Айраан и Рэллмар.

– А вот так. В общем, лет так пятьсот с чем-то тому назад один из молодых амбициозных драконов решил поставить на мне один эксперимент. Суть его сводилась к тому, чтобы понять, чем конкретно я отличаюсь от всех прочих драконов и как сделать, чтобы аналогичными способностями стали обладать все.

Айраан присвистнула, представив себе картину.

– Ты-то как на это согласился?

– А я знал, что ничего у них не выйдет, – дракон пожал правым плечом. – И даже не заметил, что именно в процессе экспериментов пошло не так. Но в конечном итоге, способности к магии лишился не только я, но и все маги-драконы.

– Странно… – девушка нахмурилась. – Меч говорит, что такого не должно было произойти. Последствия должны были сказаться исключительно на тебе, но никак не на всей расе.

– Буду очень благодарен, если он найдёт причину, – саркастически произнёс Рикар. – А ещё лучше – решение проблемы. Я-то полагал, оным вполне может стать Объединение.

Айраан схватилась за голову и застонала.

– Что с тобой? – встревожился Рэллмар.

– Да заткнись ты! Сам ему это всё высказывай! – она добавила ещё несколько фраз на русском, но понял их, разумеется, только Меч. – Извините, он меня достал. Так… Выразим сказанное Мечом в трёх словах и опустим ругательства, получим следующее: если у тебя, Рикар, нет доступа к магии, Объединение невозможно. Просто потому, что его механизм чисто магический, уж ты-то должен это понимать.

– Тщетные надежды, – грустно улыбнулся он. – Впрочем, недавно у нас появился довольно реальный шанс: среди молодёжи нашёлся потенциальный маг Предела. Ему осталось только инициироваться. Возможно, с этого и начнётся магическое возрождение драконьей расы в целом и моё в частности.

– И где он?

– Естественно, на Дранлоне, в столице. Пока ему недоступна магия, даю основы теории. По этому же учебнику, что весьма забавно, – он побарабанил пальцами по обложке.