Мария Суворкина - Солнце светит всегда

– Ты сам видел мою память. Да и зачем бы мне приходить сюда?

– Вот и мне интересно, что ты здесь делаешь.

– Мне нужен ответ на один простой вопрос. Кто приказал вам обстряпать всё так, чтобы виновным оказался я?

– Да с чего…

– С того. Кто приказал? Отвечай, и я уйду.

Эльф закусил губу и опустил голову.

– А, понял. За излишнюю разговорчивость тебе пообещали страшные кары.

Он не ответил, только медленно прикрыл глаза и бросил взгляд на девушку. Лезвие всё ещё было у её горла.

– И кары эти в первую очередь падут именно на неё, я прав?

Лёгкий, почти незаметный кивок.

– Вот тварь… – прошипел Алексар, резким движением загнал кинжал в ножны и откинулся на спинку стула. – Приказ был с самого верха?

– Да я даже не знаю, до меня его донёс непосредственный начальник. Но обеспокоен он был изрядно.

– Та-ак… Занятно. И, скорее всего, приказ был совсем не официальным. Потрясти, что ли, твоё начальство?

– Не получится. Вчера он с семьёй уехал. В неизвестном направлении.

– А может, на тот свет?

Эльф ответил не сразу:

– Не исключено. Совсем не исключено…

– Что ж, становится всё веселее, – Алексар поднялся, бросил последний взгляд на девушку. – Прими совет: хватай жену и сам сваливай в неизвестном направлении. Может, это и паранойя, но мне будет жаль, если твоя Эноль разделит судьбу моих Ларитэллей.

Негромко хлопнула дверь, известив его о том, что незваный гость покинул дом. Но эльф не шевелился, обдумывая последние слова этого странного «кузнеца» из глухой деревни Анналина. Он мог быть кем угодно, но только не простым кузнецом. И этот его совет… Что ж, совесть не позволит ему покинуть город, но вот отправить отсюда Эноль лишним точно не будет.

Алексар быстро шёл по темнеющим улицам города и с каждым шагом становился всё мрачнее. Как узнать, связан ли отъезд начальства с его делом? Может, просто цепь случайностей. А может, начальник за годы работы узнал слишком много. Его пора убить. И семью заодно?

Но его семья кому-то же помешала…

Простой, понятной любому причины он не видел, хотя думал, крепко думал об этом, вспоминал всех своих врагов, кто мог бы сохранить ненависть в своём сердце и выплеснуть её на ни в чём не виноватых женщин. Однако так ни до чего и не додумался. Но вот мысль о каком-то ритуале, для которого была нужна Ларитэлль… Одна или все три разом – не важно. Что это за ритуал такой? Для чего? Почему именно такой выбор – по имени или фамилии? Почему не убили и его – не требовалось или опасались не справиться?

Вопросы, вопросы… им не было ни конца, ни края. Только вот ответов он так и не получил, не знал никто эти ответы. Единственно, что стало понятно – подставить его хотели на самом верху. Значит, Рэнлер прав и именно там надо искать концы заказчика.

Сложно, вплоть до полной невыполнимости. Подобраться к сильным мира сего, тем более эльфам, было практически невозможно, да не просто подобраться к кому-то значимому, надо заранее раздобыть информацию о том, к кому надо подбираться. Очень сложно.

– М-да. Чем дальше – тем непонятнее, – резюмировал глава наёмников. – Ты уверен, что никаких следов убийца не оставил? – уже в третий раз спросил он.

– Уверен, – снова ответил Алексар. – Я отошёл от дел, но это не значит, что забросил своё старое ремесло. У меня вся деревня не один десяток раз была условно убита.

– Забавное развлечение, – усмехнулся Рэнлер. – Что касается твоего таинственного врага, то сейчас что-то сделать нереально. Я дал задание моим «ушам» в верхах, но результат будет далеко не сразу, если вообще будет. А пока тебе надо исчезнуть. Что-то мне кажется, очень скоро ты привлечёшь излишнее внимание. Неровен час, донесут твоему врагу, тот и тебя попытается устранить.

– Зубы обломает.

– В одиночку против десятка профессионалов в открытом бою ты всё равно не выстоишь. Поэтому тебе надо временно исчезнуть.

– И куда? Кстати, что-то не помню я, чтобы возвращался в ряды наёмников.

– На Воину. А что касается возвращения… А куда тебе ещё деваться?

– И что я там забыл? – на вопрос Алексар отвечать не стал.

– Там что-то странное происходит. Уши наших торчат весьма открыто, а я толком не знаю, что творится в Юнирене. И мне это очень не нравится. Предпочитаю следить за событиями.

– Бардак там творится столько, сколько я себя помню, ничего удивительного, – он пожал плечами.

– Какой-то он слишком упорядоченный на сей раз, – возразил Рэнлер. – Твоя задача – вступить в банду Лаан, втереться в доверие, попытаться разузнать, что она там вообще делает и зачем всё это.

– Лаан… Эльфийка?

– Именно. Причём основной костяк этой преступной шараги – люди, она же только руководит. Эльфов или очень мало, или вообще нет, неизвестно, да и изрядная часть криминальных элементов как-то чересчур быстро рванула оттуда, рассеявшись по всем человеческим планетам.

– Подозрительно, – согласился Алексар.

– И я о том же. Учитывая, что банда собрала впечатляющие силы, нам стоит опасаться возникновения конкуренции с их стороны. А может и не стоит, я понятия не имею, каковы их цели!

– Ладно, понял я. Разберусь.

– Кроме того, если эта огромная банда – не самодеятельность Лаан, а приказ кого-то сверху, то не мешало бы и выяснить, кого именно. Методы выбирай сам, только не попадайся.

– Это не в моих интересах.

– Кто б сомневался.

Непостоянная Юнирена встретила эльфа проливным дождём. Он невольно поёжился и поплотнее закутался в плащ, спасаясь от водопада, низвергающегося с небес, и холодного, пронизывающего насквозь ветра. Алексар с глухой тоской вспомнил Анналин. Там подобных капризов природа себе не позволяла.

Но это эльфы могли себе позволить управлять погодой: среди них хватало магов соответствующей направленности, да и большей их части были свойственны приступы альтруизма, правда, исключительно для пользы сородичей. А в люди с погодой не заморачивались – льёт, ну и пусть себе льёт, закончится когда-нибудь. Конечно, так думали только те, чьё благосостояние не зависело от, например, урожая. Однако простые земледельцы позволить себе услуги погодного мага могли нечасто.

Мельком оглядевшись, он заметил у ближайшей подворотни нескольких весьма подозрительных личностей, поглядывающих на него не без интереса. Эльф едва заметно усмехнулся. Прошли годы, но Юнирена не изменилась…

– Бардак был, бардак и остался, – проворчал он себе под нос. – Это ж надо было поверить…

Шаг за шагом он приближался к подворотне, замечая, как интерес становится всё более неприкрытым. Ещё пару шагов…

Сильная рука схватила его за плечо и втащила в темноту тупика. К шее прикоснулось острое лезвие невзрачного ножа.

– Здесь наша территория, эльф. Хочешь выйти живым – плати, – заявил главарь мелкой банды. За его спиной замерли ещё двое бандитов. Итого – четверо.