Мария Суворкина - Солнце светит всегда

Вождь кивнул.

– Кинто – не самая большая народность Картелина, но наши воины одни из лучших. Поэтому-то наших юношей часто нанимают как темпларцы, ближайшие соседи, так и представители других стран Воины. Кто помоложе – в качестве телохранителей, кто постарше и поопытнее – ещё и в качестве проводников. В степи заработанное тратить негде, между племенами существует в основном натуральный обмен, так что из своих походов молодёжь чего только не приносит. И все это меняется у других племён по очень выгодному курсу, так что у нас хорошие стада. Впрочем, они – не главная причина кочевья.

– А что же?

– Опасно, – Лер вздохнул. – Мой дед рассказывал, что пробовал осесть всем племенем где-то у реки. Построили глиняные хижины, начали сеять поля… Не прошло и лета, как на них напали. Отбились, конечно, только нападения стали происходить все чаще. Вот и снялись, ушли снова в степь. До сих пор бродим.

– А ты сам? Тоже был телохранителем?

– Конечно. Это обязательная ступень, которую должен пройти любой мужчина нашего племени. Но это у нас, далеко не все племена отпускают своих воинов на вольные хлеба.

– А для вас отсутствие воинов не опасно?

– Нет. Уходят далеко не все сразу, кто-то же должен охранять стойбище.

– Понятно. А как у вас с образованием?

– Да практически никак. Старые воины или женщины собирают у себя детей и учат тому, что сами знают. Только нескольких, самых способных, отправляют в темпларскую школу. Она в большом селе на границе. Там уже учат куда серьёзнее.

– А, тогда понятно… – кивнула Айран своим мыслям. Уж больно не была похожа речь юного вождя на простецкий говор степного дикаря.

Они говорили долго, пока за окнами не воцарилась кромешная тьма, а Меч ехидно пообещал разбудить на рассвете.

***

Высший Леот задумчиво грыз перо, рассматривая аккуратно начертанную на листе бумаги схему заклинания, над которой работал уже несколько месяцев. Вроде бы, всё верно, но чутьё мага упорно твердило, что в схеме спряталась опасная ошибка.

Тихий стук отвлёк его от созерцания.

– Войдите.

На пороге показался Аронг. Уважительно поклонившись, он поднял глаза на мага.

– Ваше могущество, с вами хотят поговорить…

– Садись, – он кивнул на кресло. Дождавшись, пока юноша опустится на самый край, маг продолжил: – так кто хочет пообщаться?

– Изменяющий Постижения.

Леот мгновенно подобрался. Да, совсем недавно Аронг предложил ему сотрудничество, но тогда о разговоре с Мечом не было и речи. И вдруг такое.

– Каким образом?

– Через меня, – юноша поёжился и машинально потёр левое плечо. – Он может через клеймо переместить своё сознание в моё тело.

– Понятно. Сейчас?

Аронг кивнул.

– Хорошо, – согласился Леот.

– Приветствую, высший, – голос принадлежал, несомненно, Аронгу, но вот тон… Таким тоном может говорить только кто-то из великих. Жёлтый Меч Предела к таковым относился. Изменилась и поза – юноша вольготно откинулся на спинку кресла, а его внимательный взгляд, казалось, пронзает собеседника до глубин души.

– Добрый день.

– У нас ночь, – ехидно заметил Изменяющий. – Но это не так важно. Думаю, ты понимаешь, о чём я хотел поговорить.

– Могу только предположить. О предложении, которое сделал Аронг.

– Именно. Жаль, в тот момент я был слишком сильно занят, не успел остановить мальчишку. Это не значит, что мы не хотим заключать союз, – быстро добавил он. – Просто я хотел для начала присмотреться к тебе в более спокойной обстановке, не отвлекаясь на свои проблемы.

– Кстати о проблемах. Что у вас произошло? Вам нужна какая-то помощь?

– В данный момент всё в порядке. Что произошло… Много чего. Ты в курсе об атаке драконами Онлиара?

– Разумеется, – маг согласно кивнул, быстро вспоминая, что ему известно о той проблеме и пытаясь понять, каким боком она имеет отношение к Воителю. – И о том, что после этой атаки планета как-то подозрительно быстро была восстановлена, мы тоже знаем. Как нам дали понять эльфы, они испробовали что-то нестандартное.

– Да уж, и не соврали даже, – холодно усмехнулся Меч. – Но по порядку. Вскоре после этой атаки Айран встретилась с одним из Старших, чтобы… а, неважно зачем. Аллерин не упустил возможности нажаловаться на драконов. Её идея о лечении Онлиара не понравилась никому, но в этом случае мнение всех остальных Воителя не интересовало. На пару с Рэллмаром они переместились на Онлиар.

– С Рэллмаром? Так вон он где… Что ж, значит, Лейдене надеяться не на что… – задумчиво произнёс маг, и, заметив вопросительный взгляд, пояснил: – она усиленно ищет себе преемника. И именно Рэллмара прочила на эту роль. Но я отвлёкся, прошу простить.

– Ага, понятно, – губы юноши тронула улыбка. – Планету они вылечили, но сил унести оттуда ноги им уже не хватило. Эльфы обещали не трогать их на Онлиаре, поэтому обоих перетащили на Майдени. Элементарная ловушка, но попались мы красиво… А от «короны Ана» спастись невозможно, теоретически. Но у меня в заначке был один способ – очень сложный, опасный и практически не дающий шансов. В общем, нам повезло, все живы-здоровы, эльфы в дикой ярости – в процессе пришлось их серьёзно обмануть.

– Эльфов?!

– Ага, – Меч довольно улыбнулся. – Теперь обрисуй мне ситуацию среди высших.

– Сложная. Единственное, что могу пока гарантировать – в текущих условиях никто, кроме меня, Воителя не поддержит. Жоффер и Фанилар останутся вечными противниками, да и в будущем, даже если вдруг они изъявят желание принести вассальную клятву, я бы не рисковал поворачиваться к ним спиной. Лейдена в далёкой юности едва не попала под известный Закон, потому сильно зла на предыдущую инкарнацию Воителя, её брат Андор обычно поддерживает сестру во всех вопросах. Они ещё могут изменить своё мнение.

– Могут и изменят – две большие разницы, – заметил Меч. – Будем надеяться на лучшее, но расчёт делаем на то, что они окажутся по другую сторону баррикад.

– И ещё момент. У меня собралась пятёрка Величайших.

Вот теперь Леот был уверен, что ему удалось практически невозможное – удивить Изменяющего Постижения.

– Вот это сюрприз, – после недолгого молчания произнёс тот. – Я и думать забыл об этом предсказании. Что ж, этого следовало ожидать.

– Почему?

– Потому что на Земле практически одновременно обрели Хранителей все Мечи. Велика вероятность, что Айран – последняя из Жёлтых Воителей.

– Это может привести к катастрофе, – заметил маг.

– Вот чтобы не привело, и пришли Величайшие. Как давно они у тебя? Хорошие маги?

– Считанные дни. Причём собрались они со всех пяти планет Высших. Началось всё с появления у меня первой из них, Ниары. Как оказалось, среди обитателей моей башни есть предатель, поэтому в ту же ночь девочку похитил Жоффер, из его логова она сбежала уже с подругой, Лайон, через случайный портал на эльфийскую планету. Оттуда, каким-то чудом – на Эвию, и почти сразу нашли третьего, Киреля. Через стационарный портал, по идее, ведущий сюда, на Анадалу, их забросило на Зардар, на руины вольного города Варритара…