Иар Эльтеррус - Желтый пепел

Ответом ему было молчание.

— Вот и отлично. Значит, рассчитываю курс на планету Высшего Леота. Ант, Сима, проверьте базы данных корабля. Нам необходимо найти всю информацию по этой планете. Как-никак, именно на ней нам и предстоит провести, скорее всего, далеко не один месяц.

Невидимый корабль на полной скорости несся к выбранной планете. Каждый из его обитателей отлично понимал, что этот побег стал ярко заметной гранью, навсегда отрезавшей их прошлое от настоящего. Теперь они никогда не смогут просто вернуться домой… Вернуться теми, кем они были до недавнего времени. Много сотен лет никто не смел даже подумать о том, чтобы пойти против воли Лидера, так что становилось очевидным — драконье общество дружно откажется от отступников. Правда, все еще оставалась надежда на таких, как они сами — юных, смелых драконов, которые не побоятся рискнуть — чтобы выиграть многое или потерять все. Даже жизнь.

Четыре дракона следили за Лидером, который мерил большой ангар немаленькими шагами. Напряженное молчание висело уже несколько часов, десантники и Даот просто не решались прерывать размышления старейшего дракона, а Рамаррину просто было все равно — он тщательно проверял каждый свой шаг, пытаясь найти, где же была допущена ошибка. Было обидно, потратить столько сил, и все впустую, единственный маг Предела пустился в бега. Координатор не сомневался, что найти его будет не так-то просто: парень далеко не дурак, сообразит, что использовать полученные знания нельзя, и наверняка придумает что-нибудь интересное. Вот только как разгадать теперь эту загадку — было неясно.

— О чем думаешь? — поинтересовался Лидер, останавливаясь.

— Где искать беглецов, — тут же ответил он. — В том, что отсюда мы выберемся, я не сомневаюсь, это только вопрос времени.

— А если они решили нас убить? — Желтый прищурился.

— Я читал личное дело парня. Он может быть кем угодно, но убийцей не станет. Да ты и сам это понимаешь ничуть не хуже меня.

— Даот, ты работал с Закатом и ребятами. Как думаешь, куда они могут податься? — Лидер повернулся к оперативнику.

— Понятия не имею, — он пожал плечами. — Я не так давно знаком с ними, у них не было причин особо доверять мне… Извините.

— Да ладно, я и не рассчитывал на информацию. Просто так спросил, для очистки совести.

— Найти их будет непросто. Я почти не сомневаюсь, что они забрали «Черную птицу», а возможности этого кораблика ты, думаю, уже успел оценить.

Лидер кивнул. Корабль совсем не было жалко — железо, оно и есть железо, сделать такой же будет только вопросом времени. А вот за юного дракона он уже начал бояться. Если Закат погибнет… Никто не знает, как долго не появится на свет еще один дракончик, способный к магии, как долго будет висеть над его народом это проклятие, вызванное им самим…

Так что ему оставалось надеяться только на то, что оснащенный по последнему слову техники корабль поможет молодому магу спастись, случись что непредвиденное. А уж в том, что подобных случаев будет более чем достаточно, Лидер не сомневался.

Час шел за часом, складываясь в сутки. Драконы все так же молчали — говорить было не о чем.

Неожиданно дверь дрогнула и с негромким шипением отъехала в сторону. Не тратя ни секунды, драконы быстро покинули свою камеру и огляделись. Они были заперты в боксе, который примыкал к самому ангару — ребята не стали особо утруждать себя перетаскиванием тяжестей вида «дракон взрослый, огромадный».

— По крайней мере, не замуровали, — вздохнул Рамаррин.

— Да уж, — согласился Лидер. — Если что, просто выбираться отсюда мы будем до-олго… — он кивнул на разрушенный пульт управления. — Ножками топать придется.

— Это не так страшно…

— Рам, время! Пока мы бродим по Фарлону, дети будут очень далеко. И как бы не оказалось, что уже поздно.

Холод.

Он был везде, нигде нельзя было укрыться от его объятий, в которых останавливалось сердце, и воздух застывал в легких слитками прозрачного синеватого льда.

Холод стал частью мира, даже не так — всем миром. Даже представлять такое было страшно, а уж оказаться в этом жестком мире…

«Надо проснуться». Мысль пришла — и осталась, короткая, простая, и вместе с тем дающая хоть какую-то надежду на спасение.

«Надо проснуться,» — констатация необходимого факта. Еще немного — и ледяной ад отступит, даст вернуться в привычный мир. Мир, где светит яркое горячее солнце.

«Надо проснуться!» — приказ самой себе, которому нельзя не подчиниться.

Она вздрогнула — и открыла глаза. Правда, холод никуда не исчез. Только вот он был не снаружи — холод царил внутри нее самой, захватывая ее душу и тело в свой морозный плен. Но, по крайней мере, так с ним можно было хотя бы бороться.

Рэллмар спал рядом — обняв ее, крепко прижимая к себе. Но даже в его объятиях было холодно…

«С пробуждением, Воитель, — голос Меча доносился откуда-то издали. — Я рад, что сие событие вообще состоялось».

«Что случилось?»

«То, чего я и ожидал. Эльфы нарушили свое слово».

«Вот как…»

«А я говорил. Ладно, теперь нечего вспоминать… В общем, смотри: после такого магического сеанса вы отключились. Эльфы времени не теряли и, нацепив на вас хитрые артефакты, быстрым маршем перенесли вас обоих сюда».

«Что за артефакты?»

«Блокирующие магию. ЛЮБУЮ магию, — горько заметил Меч. — Причем, не только сам Предел, я и сам теперь намертво заперт в твоем теле».

«Это уже хуже».

«Еще как. Придумывай теперь, как выбраться. Мотивация для шустрого поиска — вас не станут долго оставлять в мире живых».

«Аллерин обещал…»

«Айран, он уже предал тебя. Ты все еще веришь?»

Она не ответила. Меч был абсолютно прав, но что она могла сделать?..

«И вот еще. Эльфы наверняка думают, что эта железка в состоянии полностью прервать нашу с тобой связь, в том числе и голосовую. Вот пусть дальше так и думают, нам сейчас нельзя упускать даже крохотные зернышки преимущества. Учти, одно дело общаться с Воителем, которая в мире всего ничего, и совсем другое — со старым злобным Мечом. Далее, они наверняка следят за каждым вашим вздохом, так что и Рэллмару ни полслова. Связи нет — и точка».

Девушка шевельнулась — и этого хватило, чтобы эльф открыл глаза.

— Замерзла?

Она только кивнула. Рэллмар вздохнул и провел ладонью по шее, словно ему что-то мешало. Впрочем, действительно мешало — незамысловатое украшение в виде изящного тонкого обруча невозможно было не заметить.

— Что это? — она коснулась металла. Тот почему-то оказался очень холодным.

— Амулет. Магию блокирует намертво, любую, — быстро ответил он и поднялся на ноги, принявшись мерить небольшую комнату шагами.

Девушка огляделась. Пожалуй, раньше она не отказалась бы от возможности так обставить свою квартиру — сочетание изящества, красоты и удобства было просто потрясающим. Но это было раньше, сейчас она легко променяла бы эту красоту на простой шалаш в лесу. По крайней мере, там на них не было бы этих леденящих душу обручей, и даже в непогоду можно было развести костер. Хотя…