Ульяна Каршева - Тальниковый брод

— Спасибо, дядя Митя, — пробормотал Сергей и, ухватив старшую сестру за руку и бурча по дороге: «Доброе утро!», быстро прошёл мимо соседей.

Дома Лизе пришлось проявить характер, чтобы затащить в ванную комнату упирающегося брата, который норовил забежать к себе и тут же упасть и дрыхнуть.

— Серенький, не превращайся в дикаря, — уговаривала она его, чуть не повисшего у неё на руках перед раковиной, — надо умыться, ясно? Не ложись спать грязным, пожалуйста!

— Набралась манер у своего рейна, — ныл Серый, — теперь будешь всех нас перевоспитывать?

— Ты думаешь, у меня других причин нет, чтобы требовать от тебя чистоты?! — изумилась девушка и быстро сама, в несколько шлепков умыла лицо брату — тот только недовольно фыркал и отплёвывался. — А кто будет стиркой заниматься, ты, что ли? Это не тебе стирать постельное бельё, а мне, понял? Манеры он мне тут нашёл!

— Да ты что? Давай я постираю! — предложил мокрый Сергей, вытирая махровым полотенцем не только лицо, но и живот.

— Я ещё с ума не сошла, — проворчала Лиза. — Постирает он… Да я на тебя столько порошка не найду, сколько ты кладёшь в стирку! Помню я, как ты мне однажды сюрприз устроить здесь решил! И, кстати, с чего это ты рейна приплёл?

— А то я не видел, как он на тебя смотрит… — буркнул Сергей, а потом застыл, как будто озарённый новой идеей. — Лизка, а интересно, есть у них тут заклинание, чтобы грязь без всяких порошков убирать? У них-то всякой промышленности наверняка нет. Эх, надо будет узнать у Ориана.

— Ты думаешь, Ориан таким интересуется? — хмыкнула девушка. — Сомневаюсь. Это, скорей, надо у рейны Аталы спрашивать. Она хозяйственная. Серенький…

— Не подлизывайся.

— Ну, Серенький!.. А как на меня рейн Дирк смотрит?

— Как на торт! — выпалил Сергей, помолчал и, кажется, совсем проснулся. — Лиз, как ты думаешь… Там, куда он нас перенесёт, мы сможем с помощью магии некоторые вещи восстановить? Ну, торт, например, Лильке на день рождения испечь?

— Почему ты хочешь печь с помощью магии? — удивилась Лиза.

— Ну, легко же.

Девушка помолчала, вышла следом за братом в его комнату, чтобы проследить, не свалится ли он на постель одетым. А потом, когда он лёг, она укрыла его одеялом и присела рядом, глядя на светлый день, льющийся в окно.

— А мне бы просто хотелось испечь ей торт. Из самых простых продуктов. Чтобы она видела, что я ей пеку.

— Ну и пеки… — вздохнул Сергей и закрыл глаза.

А она всё сидела рядом и не могла заставить себя встать. Глупый торт растревожил. Она вспомнила, как в марте справляли день рождения Серенького, как устраивали для него, который вот-вот вернётся из школы, сюрприз с подарками… Сморгнула слёзы. Куда они попадут, когда переведут всех рейнов и их домашних с «того берега» сюда? В какую страну? В какое время? Хорошо бы там были… коровы. Лиза доить не умела, но примерно представляла себе, как это делается. И готова была учиться. И тогда день рождения для Лильки будет замечательным. Будет сметана и масло для торта. Муки ещё хватает старой. И пачка сахарного песка припрятана на всякий торжественный случай. Хотя, если что, и мёд сгодится… Лиза подавила вздох и пошла в свою комнату… Снимая блузку, подумала о том, как странно пройдёт день рождения сестрёнки. Ведь на него можно будет пригласить рейна Дирка. Он так старается понравиться ей, Лизе, что выполнит любое её пожелание.

Привычно прикусив губу, Лиза подумала и решила: как только выдастся свободное время, надо будет серьёзно поговорить с тётей Надей. А вдруг ухаживание рейна — это не желание понравиться?.. А потом опустила глаза. Не хочется. Не хочется, чтобы красивая и яркая тётя Надя, которая и так сошлась с Вовкой, знала о проблеме Лизы. О тощей и глазастой проблеме, которая касается только её, Лизы…

Если бы Серый знал, что тётя Маша сидит на скамейке у подъезда одна, ни за что бы из дома не вышел. Начала она чуть ли не ласково, так что мальчишка, недавно проснувшийся и всё ещё пребывающий в эйфории, думая о грандиозном перемещении поместья Ориана, сразу и не заметил подвоха. Поблёскивая сощуренными глазами и усевшись так, что простенькое платье в мелкий цветочек на ней, похудевшей за эти месяцы, как и все женщины-соседки, не выглядело слишком большим по размеру, тётя Маша тихонько заговорила:

— А скажи-ка, мне, Сергейка, вещь одну…

— Да, тёть Маш? — легкомысленно отозвался Серый. Но от следующих слов соседки — точней, интонации, резко враждебной, аж мороз по коже…

— И кто ж нам теперь заплатит за картошечку, на которой этот домина уселся?! — рявкнула тётя Маша. — Что ж нам теперь — с голодухи подыхать, что они на грядки наши сели?! Сколько копали, сколько труда вложили — а эти взяли и нах… долбанули — и половины нашего труда, жратвы нашей…!

Только что думать о космических масштабах магии — и наткнуться на злобную брань… Потрясённый Серый стоял перед тётей Машей и только беспомощно открывал рот, даже не зная, что сказать в ответ. Да и сумел бы он что-то вставить в непрерывную ядрёную ругань? Мальчишка здорово сомневался. Он краснел, ощущая, как горят щёки, словно у пойманного на краже вора. Краснел, чувствуя себя провинившимся… Но ведь он не виноват! Более того — он только что чувствовал себя чуть не героем, вспоминая, как тащил под ногами магов Ориана, потерявшего сознание!.. Никаких мыслей, что же можно крикнуть в ответ и как оправдаться в том, в чём не понимаешь своей вины!.. Нет, мысль одна — сбежать! Но как? Позорно — под отчаянными воплями?!

Он вздрогнул. Из подъезда выскочила тётя Нина и прямиком отправилась к скамейке. Серый, сжав кулаки, ждал, что соседка, которая всегда стояла горой за их маленькую семью, тут же начнёт переругиваться с вопящей склочницей, защищая его. Но тётя Нина бросилась к тёте Маше, села на скамейку и обняла скандалистку. А та… Та заревела в голос и сама обняла тётю Нину, качаясь и качая её с заиканием: «Страшно-о… Страшно-то ка-ак!.. Как жить дальше буде-ем…»

Испуганный Серый только и сумел, что ринуться назад, в подъезд. По дороге он заметил, что дядя Лёня, живший на первом этаже, со вздохом закрыл оконную раму, которая у него всегда была открыта. Он тоже не осуждал тётю Машу? И даже сочувствовал? Что с ними со всеми?

Он поднимался по лестницам на свой второй этаж и мрачно думал, говорить ли о происшествии Лизе, нет ли. Решил: пусть сестра узнает о странном скандале от кого угодно, только не от него самого. И, уже стоя у двери в свою квартиру, вдруг подумал: и чего он растерялся? Мог бы ответить, что картошка будет компенсирована мясом от нежданных-негаданных гостей на их берегу. Тем более мясо им давали не далее как вчера, что так… нечего тут. И всё же какая-то заноза засела в сердце. Почему заплакала тётя Маша? Назло ему? Чего так забоялась? Или испугалась, что тётя Нина её ругать будет из-за Серого, и заранее решила плакать — типа, это он её обидел? Ну нет… Обычно тётя Маша никого не боится, разве что её утихомиривают все жильцы дома.