Александр Мазин - Малышка и Карлссон-2

Возразить на это было нечего, и Катя устроилась на кочке метрах в двух от эльфа.

Вид у Ротгара был совершенно безмятежный. Может, он и впрямь собирается только поговорить…

Шуршали насекомые, кричали чайки, северное солнце ласкало кожу.

– Как хорошо,– пробормотал Ротгар.– Может, это и есть жизнь, Катенька?

– А мне казалось, что вам нравится другое,– с вызовом произнесла Катя.

– Что именно?

– Стрельба, погони….

– Всему свое время.

– А какое время сейчас?

Ротгар лег на траву, закинул руки за голову.

– Время спокойных приятных разговоров и неторопливых размышлений. Время разгадывать загадки и искать ответы.

«И время делать ноги»,– подумала Катя. Прыгнуть в катер и – прощайте, господин Ротгар!

Подумала, но даже не шевельнулась. Понимала: эльф все равно успеет перехватить ее. А кроме того, Кате было любопытно: зачем ее сюда привезли? Что-что, а заинтриговать Ротгар умел.

Катя изучала окрестности. Почему Ротгар выбрал именно этот остров для разговора?

– Здесь столько валунов…– проговорила она.

– Согласно шведскому поверью,– сонным голосом отозвался Ротгар,– эти камни накидали огры.

– Зачем? – удивилась Катя.

– Считается, что огры, будучи нечистой силой, не переносят христианства. И увидев церковь, норовят ее раздолбать. А поскольку они очень тупы, то легко могли перепутать здешний маяк с колокольней. Да и с глазомером у них, видно, проблемы: как видишь, в маяк они так и не попали. Зато забросали камнями всю поляну.

– Чушь какая,– фыркнула Катя.– Точнее, это ваши расовые предрассудки. Во-первых, тролли – не нечистая сила. Во-вторых, они совсем не тупые!

– Тебе просто повезло,– снисходительно ответил эльф.– Ты общаешься с их, так сказать, элитой. Охотник – это совершенно особое создание, пользуясь современной терминологией,– продукт целенаправленного генетического отбора. А Скаллигрим – вообще уникум. Мутант, дитя мегаполиса…

Ротгар негромко рассмеялся и открыл глаза.

– Пожалуй, я пока не буду его трогать. По их меркам он довольно молод. Посмотрю, что из него вырастет. У него забавно устроены мозги. Совершенно не по-огрски. Быстро адаптируется, легко впитывает новую информацию. Для огра, конечно…

Ротгар мечтательно уставился в небо, такое же перламутрово-голубоватое, как и его глаза.

– Здешняя земля иной раз порождает удивительных существ. И среди людей тоже. Вот например, святой Олаф. Помню его очень хорошо. Чрезвычайно кровожадный был конунг, даже среди викингов выделялся свирепостью. Никакой святости, но… кое-какие магические способности. Вот тебе, Катенька, курьез: Олаф – сущий зверь, всю жизнь вел завоевательные войны, вдобавок – колдун. А его после смерти провозглашают святым. Да не просто святым, а святым покровителем Норвегии. За что, как ты думаешь?

– Не знаю.

– Он умел обращать огров в камень.

– И за это его объявили святым? – недоверчиво спросила Катя.– Колдуна?

– Того, кто изгоняет бесов именем Божьим, зовут не колдуном, а экзорцистом. Такой вот природный дар у Олафа обнаружился: скажет огру «умри» – и нет больше огра. Удобно?

– Кому как.

– Удобно. Но скучно. Жаль, что я не успел познакомиться с ним поближе. Люблю все необычное. Но вы, люди, так недолговечны.

– Он при встрече и вас обратил бы во что-нибудь,– сказала Катя.

– Не думаю…

Ротгар закрыл глаза и умолк, словно потеряв интерес к теме. Но потом заговорил снова:

– Присмотрись к этим валунам повнимательней, Катерина. Может быть, это не обычные камни, а окаменевшие огры? Задумайся, почему их тут так много? Может быть, тут их кладбище, или они приходили сюда умирать? Или тут было место их тайных сборищ, и их внезапно застал враг? Или тут была жестокая колдовская битва? Огры защищали что-то дорогое им от колдуна или от человека с крестом и мечом, подобного святому Олафу,– и полегли все до единого…

Нет, здесь на острове Ротгар действительно переменился. По крайней мере изменилось его отношение к ней. Исчезли высокомерие, сарказм, повелительный тон. Ротгар разговаривал с ней как с равной, не насмехался… Неужели баньши говорил правду?

Впрочем, пока Ротгар не сказал Кате ни слова о ее «тайной истинной сущности». Валялся на траве, смотрел на небо и болтал о ерунде… Чего-то ждал?..

«Уж я из него точно ничего вытягивать не буду,– решила Катя.– Когда захочет, тогда сам мне все и расскажет».

Катя подумала-подумала – и тоже легла на траву. Трава была сухая и пахла сеном. Над головой шумели сосны, звенели кузнечики, ветер посвистывал среди валунов.

Ротгар больше ничего не говорил и не шевелился, пригревало солнце. Катя закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Земля была теплая, но под тонким дерном – холодный гранит. Катя ощущала, как тонок слой почвы на скале. Снизу тянуло холодом. Холодная вода, холодные скалы. А прямо под тем местом, где они были,– что-то еще более холодное. Что-то темное, ледяное, страшное, как бездонная пропасть…

Катя аж подскочила!

Ощущение холода и страха сразу исчезло.

«Приснилось, что ли?» – подумала она и посмотрела на Ротгара. Эльф лежал на боку, приподнявшись на локте, и наблюдал за ней.

– Что ты вскочила? Тебе нехорошо?

– Там внизу… мне показалось, там что-то есть…

Катю передернуло. Ротгар одобрительно кивнул.

– Знаешь, что это за место? – сказал он.– Курган. Мы как раз на его вершине.

– Какой еще курган?

– Древняя могила. Исторический памятник. Некрополь какого-нибудь хевдинга или конунга. Очень возможно – того самого святого Олафа. Его официальная гробница в Тронхейме очень сомнительна…

– Здесь же Швеция, а не Норвегия,– пробормотала Катя.

Ощущение холодной угрожающей темноты объяснилось. Внизу – могила. Ну и что? Мертвецов Катя не боялась. По крайней мере боялась меньше, чем кое-кого из живых.

– Зачем вы меня сюда привели? – спокойно спросила она.– Из-за этого?

– Отчасти. Этот курган – довольно любопытное место. Такие чары, которых не распутать даже мне. Вот я чувствую, что где-то поблизости, буквально в двух шагах от нас, вход в курган, но где он, никак не определю. Может, ты попробуешь?

Катя обдумала его слова.

– Хотите, чтобы я помогла найти вход? Думаете, я смогу?

– Почему нет? Ты ведь ощутила, что под нами могила.

Катя с сомнением оглянулась. Поляна довольно большая, притом вся завалена камнями. Тут можно год копать – и ничего не найти.

– А зачем вам этот вход? – поинтересовалась она.

Ротгар ответил не сразу.

– Допустим, в кургане зарыты сокровища. Островок, конечно, близко от Стокгольма, но поскольку могила заколдована, то ее пока не нашли и, соответственно, не разграбили. Викинги отправляли своих вождей на тот свет с таким инвентарем, чтобы в Валхалле сразу поняли – к ним попал непростой человек…