Александр Мазин - Разбуженный дракон

Солдаты угощали ссыльных вином. Купец оставил как аванс соль, пряности, несколько рулонов ткани. Он увозил с собой мешок отличных шкурок и пригоршню бесценных ягод.

– Рад за вас! – сказал на прощание сотник.– Вижу, вы уже обжились! Правда, кое-кого не хватает! – Он хохотнул.– Но – ничего! Через месяц привезут еще!

Нор, Иром и Лаонг, армейский сотник, сосланный на Юг за отказ повиноваться соххоггою, заседали втроем в одном из пустующих бараков. Огонек коптилки освещал лица людей и поверхность грубо сколоченного стола.

Немного в стороне от трех воинов сидел Набон, пересыпая из руки в руку пригоршню небрежно выточенных гадальных костей.

– Нас здесь тридцать шесть человек, умеющих работать мечом! – воскликнул Иром.– И перекованные клинки вполне годятся для боя! Если мы нападем внезапно, то через три минуты прикончим всех!

– Мне такое не по душе! – заявил Лаонг.– Да, нам ничего не стоит искрошить двенадцать человек! Но парни не сделали нам ничего плохого! Они выполняют свой долг! И мы пили их вино! Я против, Иром! Что скажешь ты, вождь?

Светлорожденный покачал головой:

– Они будут драться! А нам нужны парды! Я не взялся бы уговорить солдат отдать животных добровольно! Их долг – стеречь нас!

– Думаешь, мне по душе убивать этих парней? – сердито сказал Иром.– Будь у нас запас сетей или снотворное, которое можно подмешать в вино…

– Нор! – вдруг сказал Набон.– Я видел тут паука с тремя коричневыми пятнами на спине. Вот такими! – Он коснулся палочкой фитиля и нарисовал копотью на столе.

– Я тоже его видел! – отозвался светлорожденный.– И что дальше?

– Поймай мне этого паука – и я сделаю тебе такую смесь, что, попав в крохотную ранку, погрузит человека в сон на четыре-пять часов!

– Шутишь! – удивился Нор.– Этот паук, он ведь даже не ядовит!

– Проверишь на себе, если хочешь. Только вот оцарапать сотнику кожу и смазать ранку составом – твое дело!

– Задача! – воскликнул обрадованный Лаонг.– Мы смажем им наконечники стрел!

– Не пойдет! – отрезал светлорожденный.– Так они и дадут нам приблизиться к ним с оружием! Ну-ка, что ты сам сделаешь, если к тебе подойдет парень с луком и прицелится?

– Постараюсь его опередить!

Все четверо засмеялись.

– Кажется, я знаю то, что нужно! – через пару минут сказал северянин.– Мой отец привез из Тайдуана трубку тайских охотников. Она сделана из стебля озерного тростника и посылает отравленный шип на двадцать пять шагов!

– У нас нет озерного тростника! – сказал Иром.– И стрелять из нее, думаю, не просто.

– И не сложно! Кстати, годится любой прямой стебель, если высверлить перегородки. Что же до шипов, то их у нас хватит!

Все снова засмеялись.

– Отлично! – Лаонг хлопнул ладонью по столу.– Мы захватим пардов и повозки, пробьемся через сторожевые посты – и останется только попасть на борт подходящего корабля!

– Свобода! – Иром проглотил слюну.

– Пожалуй,– задумчиво проговорил светлорожденный.– Можно использовать купцов…

– Не желают ли достойные, чтобы я бросил кости? – вкрадчиво предложил Набон.

Трое воинов уставились на него.

– Ну…– Набон смутился.– Мне нравится ваш план, но иногда не худо спросить у Судьбы, что она об этом думает!

– Да, конечно! – воскликнул суеверный Иром.– А ты сумеешь истолковать волю бога?

– Попытаюсь.– Набон ссыпал кости в мешочек из черной кожи.– Тянуть будете вы: я знаю свои кости на ощупь. Тянете по очереди. Каждый вынимает три…

– Знаем! – перебил Иром и потянулся к мешочку.

Но маленький конгай решительно отстранил его руку:

– Вознеси-ка, брат, мысленную молитву богам. И давайте определим, что мы хотим узнать.

– А разве нельзя узнать сразу все? – удивился Лаонг.

– Чем больше событий, тем труднее толковать! – пояснил Набон.

– Я гадаю на успех захвата пардов! – заявил Иром и запустил руку в мешочек.

В бараке воцарилась тишина. Если не принимать во внимание воплей и стонов, доносившихся из джунглей.

Иром поворошил пальцами кости в мешочке, закрыл глаза и вытащил три знака Судьбы, зажатые в кулак.

Он выложил их на стол символами вниз.

– Переворачивай! – велел Набон.

Воин перевернул первую кость:

«Правый поднимает меч!»

Все облегченно вздохнули. Знак не требовал толкования.

Второй знак, «Дорога с горы»,– тоже толкования не требовал. Он предвещал легкий успех.

А вот третий знак, «Чаша Звезд», вызвал недоумение.

– Это еще к чему? – удивился Иром.

– Вопрос! – Набон почесал голову, взъерошив и без того всклокоченные волосы.– Сам по себе знак очевиден. Он говорит о давних помыслах богов. Или магов. Но какое дело богам или магам до нас?

– Дело-то, может, и есть, но – давние помыслы?..– Иром был обескуражен.

Трое мужчин не отрывали глаз от кости и потому не заметили, как изменилось лицо светлорожденного. «Чаша Звезд» – родовой герб его отца, а значит – и его собственный.

– Следующий! – сказал Набон, ссыпав кости обратно в мешочек.

– Можно мне? – Лаонг оглянулся на северянина. Тот кивнул, и конгай потянул жребий.

Выпало: «Молния порождает гром»,

«Открытое Сердце»,

«Золотой Дракон уносит к вершине».

– Ох-хо! – пробормотал Набон.– И того не легче! Если бы мы отправлялись за сокровищами, я сказал бы: нас ждет успех, если в бою и в пути мы будем стоять друг за друга. Но мы идем не за сокровищами!

– Свобода,– сказал Иром.– Высшее из сокровищ!

– Но не в том случае, если выпадает «Золотой Дракон»! – возразил маленький конгай.– Здесь: или конкретное богатство, или магическая сила, или высшее покровительство!

– Я не толкователь,– проговорил светлорожденный.– Но… Знакома ли тебе, Набон, поэма Баянлу «Сокровище фьёльнов»?

– Нет, вождь! – В голосе конгая прозвучало почтение.

– Мне она знакома,– сказал Иром.– Ну и что?

– Три эти знака – жребий, выпавший ее героям! – спокойно сказал светлорожденный.– Именно в такой последовательности.

– Ого! – только и произнес Иром.

– Но что же нас ждет? – поинтересовался Лаонг.

Светлорожденный пожал плечами:

– Помоги мне, бог Судьбы, и ты, могучий Тур! Хочу узнать Путь во Тьме! – быстро сказал он и потянулся к мешочку, в котором Набон уже успел перемешать кости.

Ему досталось: «Новый Очаг», «Мертвый Бык» и опять «Чаша Звезд».

– Я не могу это истолковать! – уверенно произнес Набон.

– Тысяча демонов! – пробормотал Иром.– Хотел бы я видеть того, кто смог бы такое истолковать! В нашем деле!

– Я спросил о Пути во Тьме,– спокойно сказал светлорожденный.– К тому, что мы сделаем через три дня, вопрос не имеет отношения!

– Попробуй-ка, достойный, этого винца! – Сотник протянул Нору тяжелую кожаную флягу.