Андрей Респов - Эскул Бытие

- Знаем, знаем, - вклинился в беседу гном, - взявший в руки фигурку коня и задумчиво прищуривший глаз, - можешь не спешить, почти пришёл уже. Тут минут сорок спокойным шагом.

- Ходи уже! - нетерпеливо воскликнул человек.

- Шаман должен быть спокойным и рассудительным, - гном назидательно поднял указательный палец вверх и поставил фигуру.

- Вот как с тобой играть!? Ты же все ходы вперёд просчитал и теперь издеваешься. Всё, доигрываем после ужина, - человек решительно отодвинул доску с фигурами куда-то себе за спину.

- Эх! - гном с сожалением проводил взглядом шахматы и начал расстилать чистую тряпицу, на которую выложил сыр, пару луковиц, сухари. Человек в это время достал котелок, куда сноровисто сгрузил запечённое мясо. Я сглотнул, на что шахматисты понимающе улыбнулись и единодушно закивали головами.

- Прошу, Артём, не стесняйся, - человек приглашающим жестом указал на походную скатерть.

Я не стал больше себя упрашивать и, поджав под себя ноги в сандалиях, подвернул плащ, устроился за столом. Минут десять длилось красноречивое безмолвие. Прерываемое только хрустом лука и удовлетворённым мычанием гнома, который, видимо, был не дурак покушать.

Наконец, все наелись и по кругу пошёл гулять бурдюк с вином. Неловкое молчание прервал нетерпеливый гном:

- Не жалеешь?

- Это вы о чём? - удивился я вопросу гнома.

- Ну, в смысле, не жалко всё бросать?

- А, вы об этом, так у меня и не осталось ничего по большому счёту...

- Почему это? - на этот раз удивился человек, - а как же ты сам, твои знания и умения, опыт и память, наконец?

- Да кому это нужно?! - в сердцах воскликнул я.

- Тебе, в первую очередь, тебе, - спокойно ответил гном. Затем, помолчав немного, полез в стоявший рядом короб, доставая оттуда связки сушёных грибов, шкурки белок, связки вяленого мяса. Наконец гора всяких полезных вещей перестала расти и гном на вытянутых руках протянул мне небольшой деревянный ящик с ручкой, как у чемодана.

- Тебе пора, Артём. А это, возьми - от всего сердца, владей. Не понадобится, отдашь хорошему человеку, - и гном подмигнул.

Совсем не хотелось вставать, куда-то идти на ночь глядя. Но было нужно. Я поднялся, поблагодарил хозяев за тёплый приём, спросил куда мне направиться дальше. Человек, уже вновь поглощённый игрой, махнул рукой куда-то в темноту.

Пожав плечами, пошагал в указанном направлении. Дороги не было видно. Ночной холод на сытый желудок не ощущался. Я постепенно отдалялся от уютного костра, не оглядываясь. Поэтому и не увидел, как из темноты за спиной человека показалась голова огромного дракона. Он шумно втянул ноздрями, потянулся мордой к котелку и немедленно получил от гнома полотенцем по морде. Сделав обиженное выражение морды, драконья голова скрылась в темноте.

Я не стал прятать ящичек в сумку, удобнее его было нести за ручку. Кстати, а что за подарок?

#Уникальный набор инструментов из трёх предметов. Свойства: «Универсальный» - при первом использовании в мире «Небытие» позволяет овладеть той специальностью, для которой был использован впервые.

Идущему по Пути. Дмитрий. #

Я уже перестал удивляться экстравагантности плюшек. Да и устал, честно говоря. Пора бы этому дню уже закончится. И словно в ответ на моё пожелание я услышал:

- Цунь бам, ёгендзя! (корейск. - Доброй ночи, путник!)

И тут же увидел сидящего на небольшом угловатом камне посреди дороги, обрывающейся в непроглядную темноту, молодого человека. Его фигура с неестественно прямой спиной застыла, словно скульптура, на фоне звёздного неба. Резкие, восточные черты лица, доспехи воина, тонкие и ловкие руки - всё это было облито светом полной луны, словно серебром.

Он повернул своё лицо ко мне, не прерывая своего занятия. Что-то кропотливо вырезая из дерева маленьким ножом. При этом ветер подхватывал невесомые стружки, и играючи уносил куда-то в темноту.

На поясе юноши висел прямой меч в лакированных ножнах. Ветер топорщил пучок чёрных волос на его затылке и теребил полы свободной одежды с широкими рукавами...

Я молча и терпеливо ждал продолжения. Наконец, он закончил работу, встал, тихонько подошёл ко мне и церемонно поклонился. Затем церемонно протянул свою правую руку ладонью вверх, на которой застыла искусно вырезанная фигурка какого-то животного. Незнакомец протянул её мне с ещё одним поклоном.

# Уникальное произведение искусства:

Фигурка улыбающегося пса.

Содангэ самнёне пхунуоль ымнында (корейск. через три года тренировок и собака начнет читать стихи)

Идущему по Пути

Ничего не бойся. Ли Хэн. #

Я с поклоном принял подарок. Юноша взял меня под локоть и повёл к камню. Только сейчас я заметил, что дорога здесь обрывается пропастью. Я попытался заглянуть за её край и ничего не увидел. Абсолютно всё скрывала непроглядная темнота.

Я взглянул вверх. Равнодушные звёзды и холодная луна не давали ответа. Ветер принёс запах полыни. Я повернулся к юноше, в чёрных глазах которого стояли слёзы, а может это был всё тот же лунный свет?

- Я должен прыгнуть?

- Йе! - кивнул юноша и широко улыбнулся.

Это было так неожиданно. Увидеть улыбку на его лице.

Я медленно развернулся к краю пропасти и сделал шаг вперёд...

Эй, странник, расскажи, что там за горизонтом?

Что в тех мирах, куда уходит солнце?

Там всё, как здесь. Там есть рожденье и смерть.

Там есть печаль и смех, там ненависть, любовь.

Там всё как у всех, там время летит, оно там своё.

Но оно всех сведёт с их судьбой.

Эй, странник, расскажи, что там за горизонтом?

В тех землях колдовских далеких звёзд, куда ведёт дорога?

Там всё, как здесь. Там есть рожденье и смерть.

Там есть печаль и смех, там ненависть, любовь,

Там всё, как у всех, там время летит, оно там своё.

Но оно всех сведёт с их судьбой.

Nick Mad & Danny Fox

«Там всё, как здесь»

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.