Константин Назимов - Битва с империей

— Боюсь, у нас нет других вариантов, — хмуро ответил я.

Настроение у баронессы поднялось, а вот мое стало мрачнеть с каждой минутой. Мало того, что организм затребовал пищи, так еще и ночь не за горами, а нам необходимо пройти чертов километр по лесу, не сбиться с пути и еще отыскать лаз! Мало того отыскать, в него как-то проникнуть нужно! Дух-артефакт не пожелал рассказывать про ловушки, которые там могут иметься. Подозреваю, лаз без контроля духа и, следовательно, может оказаться в любом состоянии. Конечно, мы всегда можем вернуться, и Туна попытается установить контакт с духом по старой схеме. Наверняка мы вновь сможем попасть за защиту. Но дальше что? Боюсь, вернемся к тому с чего начали и пойдем по кругу.

— Рэн, мне кажется — мы уже прошли километр, — заявила девушка.

— Туна, ты шаги считала? Я вот насчитал пятьсот три, а это не как не тянет на километр! — покачал головой.

Да, размышляя о сложившей ситуации, чисто автоматически считаю шаги, более точно расстояние все равно никак не отмерить. Пока мы в лесу, причем деревья все больше попадаются старые и огромные. Есть вероятность, что и в далекие времена тут стоял лес. Кстати, в этом направлении почти не встречаются овраги и ямы образованные от боевых действий. Вероятно, первый наш маршрут совпал с основным магическим ударом. Стали попадаться лиственные деревья, если раньше все больше ели, можжевельник, то теперь все больше березы и липы. Очередная странность или простой парк? Вряд ли найду ответ на данный вопрос, да и не в этом соль.

— Рэн, у меня тысяча шагов, — произносит Туна.

— И у меня, — согласился я, пытаясь в наступающих сумерках осмотреться.

Увы, смеркается стремительно, и искать сейчас подземный ход — глупо. Мало того, что не факт и мы его отыщем, так еще и о ловушках стоит задуматься.

— И где же ход? — оглядываясь по сторонам и прищуриваясь, спросила девушка.

— Утром поисками займемся, а сейчас стоит готовиться к ночевке.

— И где мы переночуем?

— Как обычно, — пожал плечами, — спиной к дереву и передремлем.

— Надеюсь, змей тут нет, — устраиваясь у ствола липы, вздохнула Туна.

Ничего не стал отвечать, но местность тут более жилая, нежили до этого: птички уже летают, да и ночные звуки возвращаются. С одной стороны — хорошо, и будь с нами Хрун и вовсе бы радовало, но есть и опасность повстречать хищника. Тем не менее, ночь мы пережили и кроме отдаленного рычания и уханья филина нас никто не побеспокоил.

Обнаруженный под кронами дуба родник позволил нам напиться и немного привести себя в порядок. Увы, вода еды не заменит, а вот охотиться у нас ни снаряжения, ни, честно говоря, желания. Хочется быстрее вернуться к четверолапым друзьям и убедиться, что они в порядке. Надеюсь, что кот и пес смогут найти себе пропитание, хотя и сильно сомневаюсь. Воду видел, а вот живности в землях, которые закрыты куполом не заметил и что-то мне подсказывает — ее там нет.

— И где же может находиться потайной ход? — задала вопрос девушка.

Мы ходим кругами между массивных лип и дубов, обходя поваленные стволы деревьев.

— Где-то здесь, — задумчиво ответил, а потом вздохнул и сказал: — Ты не пугайся, если сознание потеряю, я сейчас попытаюсь все осмотреть магическим зрением, а ошейник… — махнул рукой и присел на поваленный ствол.

Сосредоточился и взглянул на энергетически потоки магии. Боль тут же возникла в голове, но я стоически держусь. Магии не мало, есть завихрения, но все без структуры и насыщенности.

— Рэн, — вывела меня из медитации и головной боли Туна, потряся за плечо, — обрати внимание на эти три исполинских дуба, — девушка указала рукой за мою спину.

Деревья и впрямь не молоды, обхватить стволы смогут не менее пяти человек, если встанут в круг. Но подобных дубов много, почему Туна сделала акцент на этих? Да и у меня сейчас глаз как-то цепляется, но…

— А что ты видишь в них странное?

— Смотри! — баронесса, указала рукой на подобный дуб, — Все деревья имеют менее презентабельный вид, есть сломанные ветки, да и листья не такие зеленые.

Хм, насчет листьев можно поспорить, а вот дефектов и впрямь нет, такое ощущение, что дубы как на картине стоят. Магическое зрение подсказало, что девушка в своих выводах права: тройка дубов окружает маленькую полянку, всего-то метров десяти в радиусе, а вот из центра полянки исходит энергетический круг, охватывающий дубы.

Обойдя и исползав на четвереньках полянку, мы так ничего и не обнаружили.

— Вход точно здесь! — эмоционально хлопнула ладонью по земле девушка.

— Дух-артефакт тебе точно никаких подсказок не оставил? — устало спросил я, не имея никакого желания ковырять дерн.

— Да вроде бы нет, — ответила баронесса.

Увы, пришлось, копаться в земле, к нашей радости земляные раскопки не прошли даром. Под слоем земли оказалась каменная плита с выбитыми рунами. Хвала всему, их смог прочесть: стандартный замок истинного мага, руна сохранения, охранный ряд от взлома и руны защиты. И, как пройти внутрь? Все руны активны, а так как магических потоков в данном месте много, то их подпитка происходит без проблем, да и находятся они в пассивном режиме. Такие магические охранки могут простоять еще тысячу лет. Что ж, один вариант есть. Мы с Креуном разработали именно под такой случай универсальный взлом, слишком тут все стандартно. Для проникновения под данную защиту можно использовать ключ-амулет или определенный последовательный набор активации рун. Ни того, ни другого у нас нет и, как мы с советником предвидели, то такие ситуации могут возникнуть. Вот тогда-то и предполагалось использовать хитрое заклинание из сплетения рун. Руны наносились на данную поверхность рядом с уже активными. Заклинание охраны их не трогает, так как сами руны не опасны, а вот после их активации, когда магические потоки из старых рун переходят во вновь установленные, уже становится поздно. Но мне не установить руны — нет сил, даже если их набить механически (уйдет на это не один день и не два), то активировать не смогу и не перетащить потоки. А вот такие мощные потоки смогу подправить! Ну, как подправить?! Смешать! А вот за этим последует определенно одно действие — большой бум!!! И насколько взрыв окажется сильным неизвестно, но другого пути просто нет! Не пройти нам к кругу управления другим способом.

— Ты отойди подальше, — попросил Туну, — постараюсь вход открыть.

— Рэн, это очень опасно?

— Нет, — как можно беспечнее махнул рукой, — ты мне можешь помешать, нужно точно сфокусироваться и работать с потоками осторожно. А так как ты общалась с духом-артефактом, то могут возникнуть разные неожиданности, — слукавил, не став предупреждать ее о последствиях своего вмешательства в потоки.