Евгений Гаглоев - Верховная Мать Змей [litres]

Она сжала в объятиях Тимофея, затем неожиданно обняла по очереди Димку, Карину и Клима и проворно выбежала из квартиры.

– Вот это бабушка! – восхитилась Карина. – Электровеник! Не то что моя.

– Да, Тамара крутая, – согласился Тимофей. – Может, и нам пора собираться? Кажется, мать я сегодня не дождусь. Съездим в клуб к Серафиме, а потом – к тебе, Димка.

– Можно еще в кино сходить, – предложила Карина. – Или по супермаркету прогуляться.

Они обулись и вышли из квартиры, Тимофей запер дверь.

– Волнуешься? – спросил он у Клима. – За все это время ни слова не проронил.

– Еще как волнуюсь, – признался Поликутин. – И чем ближе момент встречи, тем сильнее!

– Нашел из-за чего волноваться, – самодовольно заявил Димка. – Бери пример с меня. Когда я ухаживал за Кариной, был сама невозмутимость!

– Слушай его больше, – возмутился Тимофей. – Я-то все помню!

– Да и я, – призналась Карина. – Волнение перед свиданием – это нормально.

– Скажете тоже. – Димка задрал нос и облокотился на двери лифта.

В это время створки разъехались, и он рухнул в кабину, едва не сбив с ног человека, который там стоял. Самоуверенности у Трофимова сразу поубавилось. Карина всплеснула руками и бросилась его поднимать. К большому удивлению Тимофея, да и остальных ребят, из лифта на лестничную клетку ступил Алексей Бирулин, директор исторического музея.

– Вы?! – изумился он при виде ребят. – Вот так встреча!

– Что вы здесь делаете? – нахмурился Тимофей.

– Я приехал к Ангелине Зверевой.

– Моей матери нет дома.

– О… – Бирулин застыл, внимательно разглядывая Тимофея. – Как мне не повезло… Ну что ж, значит, в другой раз.

– Как дела у вас в музее? – спросила у него Карина. – Вы уже разобрались в причинах несчастного случая?

– Какого случая? Ах да! – вспомнил Бирулин. – Нет, не разобрались. Никто толком ничего объяснить не может, а все камеры слежения в тот момент отключились. Чертовщина какая-то! Больше всего меня беспокоит, что черепа пропали…

– Черепа двух других мумий?! – похолодела Карина.

– Именно. – Бирулин смерил ее подозрительным взглядом. – Ты ведь была там. Скажи, когда вы подошли к столам, черепа лежали на месте?

– Честно говоря, я не помню, – задумчиво ответила Кикмарина. – Я разглядела лишь нечто, похожее на три кучи грязного тряпья. А еще какие-то блестящие побрякушки.

– Это были мумии! Рядом с ними лежали артефакты из захоронений, драгоценности и украшения. А теперь – ни черепов, ни украшений! Ничего, я еще разберусь в этом безобразии!

Бирулин развернулся и зашел обратно в лифт. Двери захлопнулись, и кабина поехала вниз.

– Какой неприятный тип, – произнесла Карина.

– Дерганый какой-то, – согласился Димка, отряхивая штаны.

А Тимофей вдруг вспомнил, как Трофимов уносил из музея в своем рюкзаке нечто круглое и большое. Нечто, что вполне могло оказаться одним из украденных черепов. Карина тогда тоже несла за плечами рюкзачок, куда запросто поместился бы второй череп. Он подозрительно уставился на друзей.

– И все же, что тогда случилось? – спросил Зверев. – Про украшения вы раньше не говорили…

– Да их там и не было! – возмутился Димка. – Валялось какое-то барахло, его и украшениями назвать язык не повернется.

– Какие-то браслеты и ожерелья, – вспомнила Карина. – Я хотела сфотографировать их на телефон, но тут нас накрыла тьма. Помню только, как Эвелина что-то закричала… Что-то вроде: «Зачем ты это делаешь?»

– Вот как? – удивился Димка. – Я такого не помню… А к кому она обращалась? Какому-нибудь своему знакомому из лаборатории?

– Понятия не имею, – сказала Карина. – Вообще странно это все. Получился бы хороший материал для газеты. Может, после клуба съездим к Эвелине и расспросим ее? Что именно пропало, что она помнит? От Бирулина все равно ничего не добиться, он такой противный!

– А поехали, – неожиданно согласился Димка. – Это куда интереснее, чем гулять по супермаркету.

Они вышли из подъезда и зашагали к ближайшей станции метро. Ни Тимофей, ни его друзья не заметили Алексея Бирулина, который сидел в своей машине у детской игровой площадки и глаз с них не спускал.

Мальчишка Зверев, сынок этой зарвавшейся собирательницы фарфоровых кукол, интересовал Бирулина все больше. Он никак не ожидал наткнуться на него сегодня у квартиры Ангелины, поэтому растерялся при встрече. А ведь у него накопилось столько вопросов! И раз уж сама Ангелина продолжала хранить молчание, он вполне мог задать их самому парню. Но, к сожалению, тот стоял на площадке не один. При трех свидетелях Бирулин не рискнул устраивать допрос – мало ли кому они могут пожаловаться.

Он снова увидел ребят несколько минут спустя, когда они вышли из дома.

Алексей раздумывал, не проследить ли за ними, и в этот момент во двор вошла Ангелина Зверева. Он тут же переключился на нее. С сыном Ангелина не встретилась, они разминулись буквально на пару минут. Она шла к подъезду быстрым шагом, словно сильно торопилась. Тут Алексей вылез из машины и окликнул ее.

Ангелина обернулась и недовольно нахмурилась. Как же она была красива, даже сейчас, после стольких лет! Алексей невольно ею залюбовался. Длинные темные волосы ласкал теплый ветерок, изящные черные брови недовольно сошлись у переносицы, но это ее совершенно не портило. Когда-то он был влюблен в нее, как и многие другие, но она не обращала на него внимания. У Ангелины всегда были гораздо более богатые и привлекательные поклонники.

– Алексей? – удивленно спросила она, снимая темные очки. – Ты ждешь меня?

– Только что вышел из твоего дома. Кстати, ты разминулась с сыном, он только что повернул за угол.

– Тимофей здесь? – Ангелина недовольно поджала губы. – Может, это и к лучшему, что мы не встретились…

– Как раз о нем я и хотел поговорить с тобой. Может, пригласишь меня к себе?

– Я устала, Алексей, и хочу отдохнуть. Мне сейчас не до гостей. Ты можешь сказать мне все прямо здесь.

– Это займет всего пару минут… – не унимался Бирулин.

– Здесь нас никто не услышит. – Она окинула взглядом пустой двор.

– Ладно, – смирился Алексей. – Твой мальчишка очень не похож на других детей. И я знаю, что это он обчистил мой музей месяц назад. Та история с золотыми кубками…

– Чего ты хочешь? – не дала ему договорить Зверева.

– Я видел, на что он способен. И просто хочу узнать, кем был его отец.

Ангелина смерила Бирулина насмешливым взглядом:

– К чему тебе это знать?

– О, эта тайна уже целый месяц не дает мне покоя! Ты же ничего не скрываешь от Королевского Зодиака, Ангелина? Сколько лет твоему отпрыску? Шестнадцать? Если все подсчитать и сопоставить некоторые факты…