Сара Маас - Королевство крыльев и руин [litres]

Но среди серых парусов я не увидела и кораблей Тамлина. Это хоть немного, но успокаивало.

Над заливом гулко загремело. На вражеские корабли обрушился мощный удар темной силы. Я ожидала, что половина их пойдет ко дну. Увы. Поврежденные корабли можно было пересчитать по пальцам.

– Такое ощущение, что Риз почти исчерпал свою магическую силу. Или… – Меня пронзила догадка. – Они и здесь применили «фэйскую немощь»?

– Излюбленное оружие Сонного королевства. Я бы удивилась, если бы они забыли про свой голубой порошок. – Мор было не по себе. Ее пальцы сгибались и разгибались. По вискам струился пот. – Я ведь знала, с чем столкнусь. Знала, что рано или поздно эта война обязательно разразится. Я побывала в стольких сражениях. Но… успела забыть, насколько это ужасно. Звуки. Запахи.

Звуки и запахи долетали даже сюда, на вершину холма. Тошнотворный запах крови, крики тех, кто еще надеялся остаться в живых, и крики прощавшихся с жизнью. Скоро и мы окажемся в самой гуще…

Я вспомнила об Асилле. Она покинула Двор весны, опасаясь, что моими стараниями он превратится в кромешный ад. Асилла и представить не могла, какой ад ждет ее на родине. Только бы она и ее мальчишки уцелели в этом хаосе.

– Мы отправимся во дворец, – расправляя плечи, объявила Мор.

Я не осмеливалась мешать Ризу и задавать ему вопросы по связующей нити. Чувствовалось, он еще в силах отдавать приказы.

– Вражеские солдаты пробились к северной стороне дворца. Похоже, гвардейцам Таркина там приходится туго.

Я молча кивнула. Мор вытащила из ножен тонкий кривой кинжал. Яркий блеск сирфемской стали напомнил мне глаза Амрены.

Я достала из-за спины иллирианский меч. В сравнении с живым серебристым пламенем в руке Мор его металл показался мне темным и древним.

– От меня – ни на шаг, – снова заговорила Мор. Я почувствовала себя солдатом, которому отдают распоряжение. – Не вздумай лезть вперед. Каждый коридор, каждая лестница могут таить опасность, и не одну. Поэтому вначале оцениваем обстановку и уже затем идем или ищем другой путь.

Я молча кивала, поскольку не знала, что́ говорить. Сердце отчаянно билось. Ладони взмокли, зато во рту и горле пересохло. Я жалела, что не догадалась взять фляжку с водой.

– Если тебе не хватит духу убивать, тогда прикрывай меня сзади, – без тени осуждения добавила Мор.

– Мне хватит духу… убивать, – хрипло произнесла я.

Тогда, в Веларисе, я делала это, не терзаясь угрызениями совести.

Мор проверила, как я держу меч, оценила разворот плеч.

– Во дворце не останавливайся и ни на что не отвлекайся, – продолжала она свои наставления. – Будем продвигаться вперед, пока я не скомандую отступление. Раненых оставляем заботам целителей.

Дома мне казалось, что Мор рвется в бой. Я ошибалась. Мои друзья прошли не одну войну, однако не считали это занятие достойным прославления. И их память о войне с годами… с веками тоже не превратилась в подобие героической баллады. Но они не задумываясь снова ввергли себя в этот ад ради спасения Притиании.

– Идем, – сказала я.

Каждая минута нашего промедления могла оборвать чью-то жизнь в этом сверкающем дворце.

Мор кивнула и перебросила нас во дворец.

Мне как-то не приходило в голову спросить Мор, часто ли она бывала в этом дворце. Похоже, что часто, ибо она точно знала, куда нас перебросить.

Средние этажи дворца Таркина были неким общим пространством между нижними этажами, где полагалось находиться слугам и фэйри низших сословий, и этажами верхними, где в роскошных покоях обитала фэйская знать. Я хорошо помнила этот просторный коридор, стены, отделанные перламутровыми раковинами, ручейки, журчащие в мраморных руслах. Тогда за высокими окнами блестела бирюзовая гладь залива, усыпанная переливающимися сапфировыми пятнами.

Нынче залив был забит большими вражескими кораблями, а вода успела покраснеть от пролившейся в нее крови. Над заливом, выдерживая боевой строй, летали иллирианские воины. Их тяжелые щиты ярко вспыхивали на солнце, когда кто-то нырял, чтобы поразить очередную цель. Когда воины поднимались, крови на их щитах и доспехах прибавлялось. А кто-то уже не мог взмыть в небо.

Но мое место было здесь. В этом дворце.

Мы внимательно оглядывали пол, вслушиваясь в каждый звук.

Оказываясь возле лестниц, мы слышали возбужденный гул голосов и непонятные звуки, напоминающие тяжелое топанье. Впрочем, непонятными они были только для меня.

– Они двигают мебель, – сказала Мор, уловив мой молчаливый вопрос. – Пытаются загородиться у себя наверху.

Судьба слуг и низших сословий их не волновала.

– Мерзавцы! – вырвалось у меня.

Далеко не все фэйри владели магией, да и владевшие значительно уступали знати.

– Сюда. – Мор указала на лестницу, уходящую вниз. – Они тремя этажами ниже. Поднимаются сюда. Их не меньше полусотни.

«Целый корабль», – мрачно подумала я.

Два первых убийства дались мне тяжелее всего, хотя я не потратила ни капли телесной силы. Нашими противниками было пятеро солдат Сонного королевства. Все – фэйцы, а не твари вроде аттора. Они пытались пробиться в зал, где заперлась целая толпа испуганных слуг.

Если мое тело противилось убийству, моя магия с готовностью взялась за дело.

Магическая защита двух ближайших ко мне солдат оказалась слабенькой. Я прорвала ее шипящей стеной огня. Затем огонь проник им в горло и двинулся к шее. Там пламя расплавило кости, пережгло жилы, и мертвые головы с глухим стуком запрыгали по мраморному полу.

Третьего солдата Мор убила без всякой магии – попросту отсекла ему голову. Голова еще не успела упасть, а Мор обезглавила четвертого солдата, приблизившегося к ней.

Последний солдат оставил попытки вышибить изрядно покореженную дверь. Его лицо ничего не выражало. В глазах светилась ненависть.

– А ну, попробуйте взять меня, – прошипел он.

Его говор напомнил мне Во́ронов.

Он взмахнул тяжелым окровавленным мечом. По желобу лезвия потекла струйка крови.

Из-за двери доносился чей-то испуганный плач. Солдат двинулся на нас. Кинжал Мор сверкнул на солнце, но я ее опередила. В лицо солдату хлынула тугая струя обыкновенной воды. Вода попала в его открытый рот, заполнила ноздри и преградила доступ воздуху.

Солдат повалился на пол, царапая себе шею и пытаясь протолкнуть воду внутрь. Лицо его побагровело от удушья. Мы ушли, даже не обернувшись. Вскоре его кашель стих.

– Да, верховная правительница, опасно впадать у тебя в немилость, – сказала Мор, бросив на меня косой взгляд.

Я оценила ее попытку пошутить, но… смех Мор был каким-то чужим, сильно отличавшимся от ее привычного смеха. Я тяжело дышала. Магия бурлила во мне, заполняя все жилы. Зрение предельно обострилось. Я замечала каждую щербинку на полу.