Владислав Зарукин - Стопами Легенды

Туман остался позади. Я вышел из его смазанной глубины настолько резко и быстро, что немного присел и застыл, застигнуты врасплох и готовый отразить любую атаку. Только что я вглядывался в расположенные впереди холмы и светлеющую пелену тумана - и вот эти невесомые, но плотные клубы остались за моей спиной, а я стою сбоку обширного, хорого просматривающегося пространства. Я замер, внимательно впитывая всё увиденное. Передо мной было что-то вроде небольшой долины с совершенно прозрачным воздухом, по краям которой медленно играли туманные волны. Посреди пологих песчаных дюн ярким и маняшим пятном сияло округлой формы озеро, а вверху над долиной из далёких туманных облаков уходила куда-то ввысь огромная наклонная башня. Сооружение было просто гигантским. Кажется, даже больше и выше, чем те невероятные дома-башни, по которым мне довелось побегать на территории Северного фрагмента. Эта башня словно бы начала падать и в какой-то момент времени застыла, навсегда приняв необычное наклонное положение. Вокруг её массивного силуэта клубились облака, а откуда-то сверху проливались лучи света, похожего по оттенкам на солнечный. Я вздохнул. Красиво. Совсем не то, что мне действительно хотелось бы здесь увидеть, но - красиво. Озеро, огромная наклонная башня, окружённая облаками, туман.. Где же я? Куда я попал?

Тут мне показалось, что у озера кто-то есть. Я всмотрелся. Точно! Я не ошибся. Совсем рядом с озером на песке что-то лежало и на одном из разбросанных объёмных предметов предметов восседала человеческая фигурка. Несколько ободрённый тем, что я здесь уже не один, я двинулся по направлению к этой фигуре. Хоть кто-то здесь есть! Хорошо! Но чем ближе я подходил, тем больше было моё удивление. Это.. это же ребёнок!

Остановившись в десятке локтей от этого ребёнка, я немного замешкался, раздумывая, как же себя вести. Из поверхности песка выглядывало несколько валунов необычной формы, очень похожих на то, что это это были потрёпанные временем верхушки широких колонн или стел, полностью утопленных в песчаной толще. На сломе одного из валунов сидел малыш, мальчик лет семи или восьми, очень задумчивый, не по возрасту серьёзный, и рассматривал песок между этими валунами. На песке же были начертаны необычные узоры, складывающиеся в какой-то сложный рисунок и этот рисунок непрерывно двигался, вращаясь и пестря множеством мелких изменений в себе самом. Я бросил на этот рисунок всего несколько взглядов, но у меня уже заболела голова и в глазах появилось какое-то неприятное напряжение. Что же это может быть такое? И кто этот паренёк, столь пристально рассматривающий песок с такими узорами? Простая рубашка почти белого цвета и чуть более тёмные подобия брюк, босые ступни.. Выглядит он вполне обычно, но..

Мальчик заговорил первым. Подняв голову, он посмотрел на меня и улыбнулся уголком рта.

- Здравствуй. - произнёс он. - А я всё гадал, состоится ли эта встреча.

Глаза его были пронзительно синего цвета, с сияющими вращающимися узорами по краям зрачка. Внимательный и сосредоточенный, серьёзный и убедительный, строгий и понимающий - я мог бы найти множество слов, описывающих его взгляд, но, пожалуй, их всех оказалось бы слишком мало, чтобы передать то, что я ощущал под его воздействием.

Горло у меня немного перехватило. Неужели это..

- Я мёртв?

Мальчик выглядел удивлённым.

- Нет. Разве ты кажешься себе мёртвым?

Я немного выдохнул, успокаиваясь. Отчего-то я был уверен, что передо мной Бог, а моё искалеченное тело в это время валяется где-нибудь там, на песке, в окружении свирепых порождений Арки.

- Кто ты такой?

- Ты можешь называть меня Аллий. - кивнул, снова выказывая тень улыбки, малыш. - Аллий А*ттит.

- Ты человек?

Мальчик внимательно посмотрел на меня.

- А кого именно ты мог бы называть человеком? Обладающего формой или владеющего качеством?

И этот вопрос прозвучал так, что я запнулся, не зная, что на него ответить. Множество самых различных мыслей пронеслось у меня в голове. Я всегда считал, что аррфы - не люди, а люди - это.. в общем, более слабые и несколько менее совершенные существа. Потом выяснилось, что подобное представление - глупость и аррфы точно так же являются людьми, как и все остальные. Форма.. если форма - это человеческое тело, то качество - это.. Мелькнуло понимание, что мальчик скорее всего всё же не человек. Наверное нет. Этот непонятный узор, на который неприятно смотреть, его глаза..

- Скажи, зачем ты здесь? - спросил, видя моё замешательство, Аллий.

- Моё имя Анриель. - сказал я. - И я хочу знать, что это за место. И как..

- Ты пришёл задавать вопросы.

Аллий склонил голову с песочного цвета волосами, доходящими ему до ушёй, и посмотрел на меняющийся узор между валунами. Казалось, что он о чём-то грустит.

- Хорошо. Я отвечу на твои вопросы.

Удивительные глаза паренька обратились ко мне.

- Садись. Ты устал, стоять может быть немного обременительно.

Устал? Это что, настолько заметно? Впрочем, подумал я, со стороны я сейчас должен смотреться действительно довольно жалко. Повернувшись, я сел на ровный участок изломанной поверхности ближайшего валуна. Что же, раз всё сложилось именно так, то..

- Что это за место?

- Безвременье.

- В каком смысле безвременье?

Ему удалось меня удивить. Безвременье? Место без времени? Как это вообще возможно?

- Это самое простое и прямое определение, Анриель. Здесь нет времени в том представлении, которое может быть использовано в первую очередь.

Малыш сделал лёгкий жест ладонью и выжидающе посмотрел на меня. Так. Допустим, Безвременье. Хорошо, но..

- А что это за башня, там, позади? Её размеры..

- Это отражение Храма-Времён. Размер его субьективен и не имеет реального значения.

- Как я сюда попал?

- Оказался под прямым воздействием Расщепления, я полагаю. - ответил Аллий. - А ещё, вероятно, вмешалась твоя судьба.

- Расщепление? - я был по-настоящему заинтересован. Вот это да! Этот мальчик, который явно был не простым человеческим ребёнком, знал о том, что произошло перед тем, как я сюда попал!

- Очень сложный процесс. - сказав это, Аллий на мгновение прикрыл глаза. - Очевидно, что имело место множественное совпадение различных событий. Случайностей. Действий.

Он посмотрел на песчаный узор и повернул голову в сторону.

- Когда что-нибудь происходит, Анриель, ты всегда знаешь, что это произошло. Но чтобы ни случилось, ты не можешь знать, какого события не было.

Что? Я смотрел на ребёнка, соображая, понимает ли он, что именно говорит. Возможно, для него эти противоречивые фразы и имели какое-то значение, но для меня, как для здравомыслящего человека. Впрочем, где-то я что-то похожее уже слышал.. Интересно, мелькнула мысль, а этот ребёнок, случаем, не демон? Во Льгерди, помнится, тоже изъяснялся крайне туманно и донельзя непонятными выражениями. Неужели ещё один демон? Впрочем, этот не стал сразу называть меня по имени..