Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- Это.. это ведь Халлесх?

- Да. Это своего рода стражник, он реагирует на любое оружие. Думаю, ты это уже на себе ощутил.

- Было дело. - Я потёр ушибленную около двух недель назад руку. - Я выронил меч на чёрные плиты и он расплавился.

- Тебе очень повезло, что первое, что он увидел, были асархе. Не приди они по твоему следу, он вполне мог бы тебя убить.

- Не приди они по моему следу, я бы не стал ронять меч, Анн.

- Ну, может и так.

Мы не стали подходить к постаменту уродливой статуи и пересекли площадь, пройдя мимо колонн. Я пару раз оглянулся - одно из крыльев Халлесха было свёрнуто не до конца и лежало на поверхности плит обширным полотном, покрытым сетями трещин. Не представляю, как каменные крылья такого размера могут сворачиваться, но очевидно, что именно им он и ударил меня в прошлый раз. Мгновенно разворачиваясь, такое крыло и лошадь могло бы отшвырнуть, но то что человека или аррфа.

Уже ступив на улицу, уходящую от Храма, Анниш остановился.

- Ты ведь отсюда пришёл на площадь, я правильно понимаю?

- Кажется, да. Или эта улица, или одна из соседних. Кажется, всё же эта.

- Плохо.

- Почему?

- Посмотри внимательно вон туда. - Анн указал на дома по левой стороне. Рядом с ними громоздились пристройки и груды мусора, доходившие до половины расстояния между домами. - Смотри в одну точку. Видишь?

Я не сразу понял, о чём он говорит, но потом заметил - движение. То в одном оконном проёме или провале стены, то в другом двигались какие-то тёмные силуэты. Смазанные фигуры, лишённые деталей. Не слишком часто, но всё-таки заметно.

- Вижу. И что это такое?

- Это миграция, Анриель. Я в третий раз наблюдаю такое и в предыдущие пару раз возвращался обратно, уходя в другом направлении. Очень редкое явление. И они раньше не двигались так закономерно, как сейчас.. Посмотри внимательно - чтобы это не было, они двигаются в одну сторону.

- От Храма.

- В общем, да. Давай подумаем, куда будем двигаться мы.

- В Храм?

- Нет. Это совершенно исключено. Заходить внутрь этого сооружения - смерть.

- Тогда, может быть, двинемся следом за ними?

Анниш посмотрел на меня.

- Одно из правил поведения на Территории Теней, мой друг, прозвучало бы так: "Никогда не следуй за тенями".

Я улыбнулся.

- Понятно. Но не возвращаться же нам?

- Конечно же нет.

Анниш опустился на одно колено и, вытащив маленькую флягу, сделал пару глотков.

- Давай попробуем срезать путь. Пройдём через вон тот пролом. Там за ним небольшая площадь, в одном квартале, с неё можно будет вернуться на эту же улицу.

- Это совсем рядом с Храмом.

- Знаю, но другого пути я не представляю. Двигаясь левее мы вольёмся в движение теней, а пройдя направо попадём в Храм. Обходной путь вокруг Храма займёт слишком много времени, я даже не уверен, что мы пройдём его за один день. Остаётся двигаться прямо.

- Ну, что же, я готов. Мы ведь за этим сюда и пришли.

Анниш ткнул меня в плечо и направился к дому. Проходя строение насквозь, мы внимательно осматривались, но не увидели ничего необычного - только обломки какой-то рухляди и пропылившийся мусор, которого здесь имелось в достатке повсеместно. Полуразрушенные местами стены нависали над нашими головами и впечатление создавалось какое-то гнетущее.

- Мне как-то не по себе. - Как можно тише прошептал я. - Какие-то ощущения странные.

- Я уже заметил. - Анн не переставая осматривался, положив руки на рукояти клинков. - Кажется, мы всё же здесь не пройдём. Пожалуй, нам действительно лучше вернуться.

Мы прошли через последнюю комнату и приблизились к дверному проёму. Анн оглядывался назад, а я посмотрел в окно и обомлел.

- Анн!

Анниш тоже повернулся к окну и замер.

Храм. Мы зашли в дома на некотором удалении от него и сейчас между нами должно было оставаться определённое расстояние. Однако одна из его стен находилась всего лишь в нескольких десятках локтей от выхода. В стене были проделаны широкие ворота, а украшенные плохо различимым орнаментом створки стояли распахнутыми настежь.

- Как это возможно? - Я посмотрел на Анна.

- Здесь Руины, Анриель. Теоретически, здесь возможно всё. Возвращаемся.

- Той же дорогой?

- Уже без разницы, Анр. Главное - убраться подальше от Храма. Думаю, пространство внутри этого особняка сворачивается в сторону и мы просто попали в эту петлю, пройдя по помещениям. А раз зашли, то сможем и выбраться.

- Хорошо, идём.

- Спокойно.

Мне сразу же не понравился его голос. И тон, которым было сказано это слово. Было в нём что-то металлическое, с запахом раскалённого железа. Я окинул взглядом комнату, в которой мы находились, ничего не увидел и тогда посмотрел в окно, в направлении Храма. Дкадд-насмешник! Кажется, эта из твоих шуток нам совсем не понравится.

Из плотного мрака под аркой ворот в стене Храма Халассира высовывалась морда. Страшная, похожая на череп давно вымерших гигантских существ, рожа словно принюхивалась.

- Что это, Анн? - Произнёс я не открывая рта, одним лишь дыханием.

- Это Чуро, Анриель. Не стоило мне его вспоминать.. Одного не понимаю - как же он выбрался из подземелий? Альнтеррон запечатал проход, а другого выхода оттуда не было.

Анниш прикрыл глаза и вздохнул.

- Впрочем, это уже не важно.

- Он нас не заметил?

Мы всё так же стояли в неподвижности внутри комнаты и я надеялся, что это кошмарное создание не сможет почуять нас на расстоянии.

- Заметил и уже давно. Он прекрасно знает о нашем присутствии.

- Его стоит бояться?

На самом деле, я уже его боялся. Я видел только половину его голого черепа, которая выступала из темноты под проёмом ворот, но и этого было более чем достаточно, чтобы вызывать опасения. Целиком существо, судя по всему, было огромным.

- Мы не сможем его одолеть, Анр. Нам придётся бежать.

Анниш был предельно сосредоточен и говорил короткими, рублёными фразами. Если до этого я был лишь немного напуган встречей с непонятным противником, то поведение Анна навевало действительный страх.

- Двигайся как можно быстрее, без остановок. Сил не жалей. Не нападай, не пытайся блокировать удары. Не давай ему себя коснуться. Если разойдёмся, возвращайся назад. Не останавливайся, даже если покажется, что он отстал.

Тут монстр с именем Чуро медленно двинулся вперёд и вышел из ворот на более светлый участок, так что я смог его рассмотреть. О, Господи. Халлесх!

- Это Халлесх?

- Это его воплощённая тень, она питается жизненной энергией, отдавая её сво..

Чуро раскрыл пасть, которая распахнулась на удивление широко. Усеянные длинными и частично поломанными зубами челюсти разошлись так, что между ними и мельничный жернов бы поместился. Языка внутри не было, а вместо глотки у чудовища была тьма, из которой на нас вытаращился огромный и выпуклый безумный глаз. И это было по-настоящему страшно.