Владислав Зарукин - Стопами Легенды

Во сне мне виделись обрывки великих сражений за столицы и прочие города, какие-то площади и празднование победы, парады и церемонии, различные залы. И ещё множество лиц, узоров и орнаментов, жестов.. всё это сливалось в единый, беспокоящий моё воображение фон и выспался я не слишком хорошо. Проснувшись, я некоторое время лежал, рассеянно глядя на мутный серый предрассветный свет, лившийся из окошек, и неторопливо размышлял, что же именно представляет собой это последнее видение. Оно было на удивление ярким и подробным и я хорошо запомнил всего его детали и особенности. А чуть позже, восстанавливая силы в медитации, я выудил из памяти произнесённые мною же слова. "Ref assuro tarne", кричал я. И потом ещё это, казавшееся главным - "Arrve Affarim". Словом "аффарим" я называл.. аррфов. Я прервал медитацию и подумал об этом с некоторым удивлением. А ведь действительно. Вчера мне было не до рассуждений и я совершенно не анализировал воспоминания о видении. А между тем в защите города я участвовал как аррф. И аррфы сражались в союзе с некими "короткоживущими" - с людьми. "Arrve Affarim", кричали воины, заполнявшие стены. Что бы это могло означать? Это ведь не воспоминание, слепленное сознанием из обрывков услышанного или увиденного. Не припоминаю, чтобы нам рассказывали о подобном на занятиях по истории. Немного похоже на одно из наших старых наречий, но.. И ещё этот жест - вытянутая вперёд и вверх рука, немного согнутая в локте, с пальцами, сжатыми в кулак. Когда ты словно бы демонстрируешь противнику орнамент, выбитый на поверхности наруча. Противники, кстати, в этом видении были весьма любопытными. Как их назвал этот воин? Иввалийская чер.. Тут я непроизвольно дёрнулся, а внезапное воспоминание резануло меня, заставив покрыться "гусиной кожей". Иввал. Иввалийская черная гвардия. Иввал! Кажется, именно так назывался тот самый мир, из которого аррфы пробили себе дорогу в этот.. Я помнил это название точно, об этом в разговоре упоминала Леорате, а я запомнил. Что же получается? Это всё же фантазия моего сознания? Или.. нет? Да может ли это быть? Чтобы я..

Раздавшийся где-то снаружи протяжный сиплый вопль вернул меня к действительности.

Я подобрался и, коротко передёрнув плечами, принял удобную для атаки и обороны позицию. Откуда этот звук? Амулеты молчат, следовательно издавшее крик существо находится на некотором отдалении. Вот только в каком направлении? Я прислушался и напряг органы чувств. Ничего. Взгляд мне здесь не поможет - видеть сквозь металл аррфы пока что не научились. Нужно выбираться наружу. Сидеть здесь и ждать, пока меня найдут и атакуют неприемлемо. Кстати, а может ли это быть та тварь, которую я слышал вчера в шахте? Пожалуй, это было бы даже интересно - посмотреть, как именно это чудовище выглядит.

Я собрал разложенные по периметру помещения амулеты и уже собирался выбить наружу дверь, когда где-то совсем рядом что-то живое заорало так, что мне едва не заложило уши. Крик был таким же резким, как визг пилы на мастерской у лесопилки, и настолько высоким по тональности, что резал слух не хуже, чем лезвие. Крик внезапно оборвался, отчего тишина сделалась ещё отчётливее, чем раньше, а я поморщился. Что за гнусное создание способно издавать такой звук? Наплевав на возможную скрытность, я выставил вокруг себя щит и, резко открыв проскрежетавшую дверь, выскочил наружу. На крыше никого не было. Вокруг здания в воздухе держались редкие клубы лёгкого тумана, за которым отлично различались контуры дальних построек. Соседние дома и крыши были видно хорошо и на них никого не было. Где же источник этих криков? Эта тварь находится где-то совсем рядом. Наверное, стоит просканировать окрестности магией..

Для начала я аккуратно приблизился к краю крыши и, на мгновение выглянув, посмотрел вниз. После чего сразу же вернулся и стал рассматривать улицу более подробно. То существо, которое издавало столь громкие и кошмарные по тембру и интонации звуки, явственно было внизу. Вернее, было то, что от него осталось. Потому что первые этажи здания напротив и, судя по всему, первый этаж дома, на крыше которого я стоял, заполняла чернота. Вся улица между ними была покрыта лужами крови и блестела от брызг и разбросанных разорванных внутренностей. Лоскуты и фрагменты чешуйчатого тела какого-то монстра в хаотичном порядке перемешивались с мусором на дороге, а в воздухе дрожали и колебались под легкими дуновениями ветра тонкие ленты тьмы, длинными щупальцами вытягивающиеся из поверхности черноты на первых этажах. Ленты постепенно сужались и исчезали в воздухе над серединой улицы, отчего я не понял сразу, где они начинались и где заканчивались. Чернота! Вот, значит, почему крик был таким громким и страшным - эта тварь попалась в эти щупальца из черноты и они её уничтожили.

Я поднял голову и, отойдя от края, посмотрел по сторонам. Вниз мне теперь хода нет, придётся уходить по соседним крышам. Причём не задерживаясь. Слишком сильны были в памяти воспоминания о том щупальце с пальцами, так похожем на невероятно длинную руку, ползущем по моим следам.. Я перепрыгнул на соседнее здание и, окончательно отбросив осторожность, прощупал пространство вязью Познания. Мне отчаянно хотелось есть и, хотя у меня ещё и оставалось немного воды, искать Анниша и остальных нужно было срочнее некуда. Пить воду, которая заливала эти кварталы, я не рискну, а есть здешних обитателей - идея глупее не придумать. Нужно искать отряд и возвращаться в лагерь. Или найти здешний "якорь", это уж как получится.

Убедившись в отсутствии вокруг меня живых существ, я пересёк ещё несколько крыш и остановился перед более высоким строением. Придётся прыгать ещё и вверх. Всего на один этаж, однако.. Я посмотрел вниз. Черноты в обозримом пространстве не наблюдалось, но это ещё не было гарантией безопасности. Разбежавшись, я взмыл в воздух и, пронёсшись над короткой пропастью между домами, вцепился в край бортика соседней крыши, немного ударившись об него животом. После чего забросил себя на плоскость крыши и сразу же перекатился вбок, чтобы пропустить мимо себя бросившуюся на меня тварь. Но атаки не последовало. Сидевший на покрытой каким-то тёмным крошащимся веществом крыше монстр скалился в той же позе, как будто перед прыжком, и лишь следил за мною всеми своими шестью небольшими глазами. Вот же дрянь!

Я замер. Снизу его видно не было, а просканировать окрестности перед новым прыжком ещё раз я не подумал. Раньше ведь никого не было. Вот она, моя внимательность! Все эти мысли пронеслись у меня в голове за долю мгновения, а потом монстр резко сдвинулся с места и засеменил вбок, не отрывая, впрочем, от меня взгляда. Тварь была довольно крупной, практически с человека размером, имела несколько ног и плоскую широкую голову без шеи, с на удивление зубастой пастью. Три пары глаз не мигая смотрели на меня голодным взглядом. Интересно, чем можно пробить кожу этого монстра? Я сместился вбок и атаковал вязью разрыва и силовыми линиями. Монстра словно подбросило и он совершил целую серию небольших молниеносных прыжков, уклоняясь от моего удара. Вязь впустую раскрошила и разорвала поверхность крыши, а силовые линии оборвались и растаяли в воздухе, так никого и не задев. Прыгнув в последний раз, монстр пронесся прямо надо мной, а я, успев уклониться от прыжка, со всей силы полоснул его лезвием кинжала. Монстр завизжал и, несколько неуклюже приземлившись, снова начал движение вбок, рыча и прижимая к себе пару лап и оставляя за собой кровавую дорожку. Сбоку на крыше вразброс лежало несколько когтистых пальцев и небольшой кусок конечности, отсечённые моим ударом. А я, глядя на это создание, внезапно успокоился и подумал, что успел позабыть обо всём, чему учили меня мастера Лор и Гунур. Я встал. Монстр утробно заворчал и замер, озадаченный. А потом внезапно рванулся в сторону и вперёд, покрыв расстояние между нами парой неуклюжих, но стремительных прыжков. Я ждал его приближения первое мгновение, а потом просто выставил перед собой ментальный узор щита, вплетя в него таранную вязь. И, как только монстр со всего размаха в него врезался, ударил силовыми линиями, в сочетании с узорами разрыва. Я перестарался. Массивное тело монстра взорвалось целым фонтаном мельчайших брызг и частиц, превращённое в мельчайший фарш и разлетелось в направлении моего удара, моментально окрасив всё пространство крыши багрово-бурыми разводами и подтёками. Резко запахло чем-то таким мерзким, что меня даже стало немного мутить. Щит, выставлённый мною, должен был принять на себя всю силу от удара монстра целиком, но меня всё равно немного толкнуло и я покачнулся, удерживая равновесие. Оп-с. Вот же.. проклятие. Всё же прав был Тальниир - мне ещё учиться и учиться. Знания и умения у меня есть, а вот с практикой пока ещё слабовато. Можно было бы прикончить эту тварь одним ударом. А я вместо этого акробатикой занимался, а затем..