Милена Завойчинская - Страшные сказки закрытого королевства

Привыкнут…

Женская мода явление легкомысленное и ветреное, стоит одной даме придумать нечто оригинальное, как спустя время это подхватывают все, и новое веяние разносится как эпидемия. Я наблюдала это еще в Дагре, когда была маленькой. Тогда законодательницей была моя мама. А теперь… Ну что ж, а теперь я буду носить то, что хочу. А остальные — как пожелают.

Впрочем, я отвлеклась. Выпрямившись, я подошла ближе к жеребцу, пристально и мягко глядя ему в глаз, которым он косил на меня, но даже не попыталась протянуть руку. Господин Рас встревоженно наблюдал за мной, готовый в любой момент совладать с упрямым животным, если оно вздумает встать на дыбы или лягнуть меня. А я завороженно прошептала:

Дальше придумать не успела. Жеребец всхрапнул и аккуратно потянулся ко мне. Удерживающий его оборотень напрягся, но так как агрессии не чувствовалось, то он промолчал и даже не дернулся.

Я же позволила фыркнуть себе в лицо, пощекотать горячим воздухом ухо и едва устояла на ногах, когда решивший, что я ему нравлюсь, Тайфун боднул меня в грудь головой, после чего положил ее на мое плечо.

Ох… Я едва не присела, но доверие и симпатию оценила, медленно и осторожно, чтобы не спугнуть, обняла мощную золотистую шею и зарылась пальцами в гриву.

— Меня зовут Рэмина. Рэми, — прошептала, и чуткое длинное ухо передернулось. — Пойдешь ко мне? Станешь моим ветром? Моим Тайфуном?

Он мотнул головой, отчего моя шляпа улетела в сторону, а прическа растрепалась, теряя шпильки. Я погладила его еще раз и отстранилась, желая проверить, вернулся ли хозяин.

— Мы договорились, — откинув с лица волосы, которыми принялся играть веселый ветерок, сообщила я тому. — Седло не нужно, я не стану больше ничего проверять.

— Леди, вы уверены? — несколько обеспокоенно поинтересовался коннозаводчик — Он хорошо объезжен, у меня самые лучшие лошади, и я тщательно занимаюсь их воспитанием. Но ведь мало просто поладить…

— Тайфун? — повернулась я к жеребцу. — У нас с тобой будут проблемы? Станешь мне служить?

Вместо ответа меня толкнули бархатным носом в плечо. Остальные не могли считать эмоции этого красавца, но я чувствовала его симпатию, легкое заигрывание и желание пошалить, а также довольство ситуацией и мной.

Отговаривать меня больше никто не стал. Продавцу это невыгодно, господин Рас сам подобрал лошадь, а раз я не только согласилась с выбором, но и настаиваю, остальное их не касается.

Уже когда я расплатилась и мы втроем медленно пошли к господину Жанику, терпеливо ожидавшему нас у въезда на территорию, оборотень не выдержал:

— У вас в роду были оборотни, леди?

— Нет.

— Эльфы?

— Нет.

— Ведьмы?

— Нет.

— Но драконов тоже не было, я ведь вижу. Вы самый простой человек, хотя и с магическим даром. Так почему же вас послушалось животное? Вы умеете с ними говорить, как мы?

— Нет. Возможно, особенность моего дара? Мне всегда удавалось ладить с любыми животными, и дикими, и домашними. Мы дружили в детстве…

— Ну если только так, леди. Магия, она же разная у всех, — принял он объяснение.

Не объяснять же, что я не «самый простой человек», а загадочная сидхе. И что я понятия не имею, почему мне всегда удавалось находить общий язык со всеми живыми существами.

— Где можно купить хорошее седло? Мужское, но которое подойдет для меня? И где вас высадить в городе?

— А где вы проживаете, леди?

— «Музыкальный» дом в западном пригороде.

— Покажу, где хорошие седла продают. Все благородные там покупают.

Уже когда мы отъехали, я заново собрала волосы, только теперь в простую недлинную косу, и надела шляпку.

Покончив со всеми делами и покупками, я расплатилась с оборотнем, честно выдав ему обещанный золотой.

— С вами приятно иметь дело, сиятельная.

— Взаимно, господин Рас.

— Меня всё мучает вопрос, леди. А как ваши родители относятся к такой вольности? Молоденькая девушка, а выезжает без компаньонки или гувернантки. Даже без камеристки, лишь в сопровождении немолодого слуги…

— Я сирота. И у меня нет компаньонки, камеристки и гувернантки.

— О! — озадачился наемник. — А телохранитель?

— Хотите предложить мне свою кандидатуру? — остро глянула я на него.

— Нет, ну что вы, леди. Я уже немолод, к тому же мужчина. Вы иностранка, я уже понял. Не хотите нанять себе телохранительницу или тень? Это защитит вас от досужих сплетен и обеспечит безопасность.

— Да, к слову. А что такое эта «тень»? Я же хотела спросить у вас, но отвлеклась и запамятовала.

Я вопросительно глянула сначала на господина Жаника, внимательно слушавшего наш разговор, а потом на немолодого оборотня.

— Тени — это специально обученные телохранители. Больше, чем телохранители. Они… ну, тени, этим всё сказано, — пожал он плечами. — С ними заключается магический договор, и они преданы своему хозяину до последнего вздоха. Их нельзя перекупить, они не предадут… Мало их только, выпускаются из школы лишь самые лучшие ученики, остальные отсеиваются еще в процессе обучения и идут в простые телохранители.

— Вот как?.. — Я задумалась. — А у вас есть кто-то на примете, господин Рас? Женщина, разумеется. Нанимать телохранителя-мужчину я не стану. Может, вы знаете, господин Жаник? Я же совсем недавно приехала и пока плохо ориентируюсь в обстановке.

— Поузнавать надо, леди Рэмина, — сдвинул на затылок шляпу мой слуга. — Я не в курсе.

— Я бы порекомендовал, сиятельная, да вот только… — Наемник поджал губы и мотнул головой, словно отгоняя глупую идею. — Не подойдет она вам. Но я могу тоже узнать насчет других свободных теней женского пола, если пожелаете.

— Почему мне не подойдет ваша протеже?

— Вы ведь красавица, леди. Такие, как вы, не терпят рядом с собой увечных.

— С чего вы взяли? И что значит — увечных? Ваша знакомая калека? Но как тогда она собирается исполнять обязанности тел охранительницы?

— Она — тень, не телохранительница. Только… лицо у нее…

— Господин Рас, почему я должна тянуть из вас информацию клещами? Раз уж начали, то договаривайте до конца. Что не так с вашей знакомой? Я хочу знать все подробности и сама приму решение, подходит она мне или нет.

— Из наших она, из рысей. Только она мне не протеже. Просто знакомы, пару раз сопровождали караваны в одной команде. Проблемы с лицом у девки, вот и не берут ее больше в тени. Мужчины брезгуют, дамы презирают и не желают рядом с собой терпеть уродство… А замуж тоже не выйти, и с мордашкой — беда, и котят не может выносить. Не только внешность пострадала тогда, но и… Не повезло бабе, что уж теперь.