Юлия Набокова - Лунатики

Каждая минута была на вес золота. День стремительно убывал, уступая место сумеркам. И вот уже между стволов стали сгущаться тени — пока еще вдалеке, сокращая обзор, но Соня понимала, что с каждой минутой сумерки будут расползаться по лесу, приближаясь к ним, до тех пор, пока весь лес не погрузится в кромешную тьму. Стихали трели птиц — совсем недавно жизнерадостно стрекотавшие во весь голос, пташки примолкли, словно боялись темноты, наступавшей на лес, и стремились слиться с деревьями и ничем не выдать своего присутствия. Внезапно исчезли комары — как будто, налетев на невидимую преграду, остались за спиной и не смели двинуться дальше. Соня вдруг почувствовала, как пробуждается внутри нее первобытный страх — остаться в ночном лесу, полном невидимых хищников! На миг ее захлестнула паника — не потеряла ли она лунный камень, пока они плутают по лесу? Но нет, пальцы нащупали твердую гладкую поверхность. Она надеялась, что камень придаст ей сил, но ее вдруг пробил озноб — показалось, что в чаще мелькнули желтые глаза хищника.

— Волк, — выдохнула Соня, поняв, о какой опасности хотел поведать ей камень.

Лунатики недоуменно обернулись к ней.

— Собака отгоняла волка, — торопливо объяснила она.

— Волков бояться — в лес не ходить, — перевел все в шутку Лис. — А мы уже идем и совсем скоро выйдем!

В чаще снова мелькнули два желтых огня, уже ближе. И Соня с замирающим сердцем поняла, что это не видение, а явь.

— Там! — Она вытянула руку и указала за спину Яра.

Весь день они ходили по лезвию ножа. Хозяйка коттеджа узнала их и пустила по их следу Марка. Они лишились денег за проделанную работу, потеряли машину, а лунатики во главе с Марком чуть не догнали их в лесу. Потом пошел дождь, и все вымокли до нитки… Яр видел, как дрожали девчонки, и сжимал кулаки от бессилия. Даже костер разжечь было нельзя, иначе бы их обнаружили. Это был худший день за все время с момента бегства из лаборатории. А в довершение всех неприятностей они заблудились. Яр чувствовал, что не контролирует ситуацию, что не может обеспечить безопасность своей команды, и винил себя. А кого еще? Он взял на себя ответственность за них и всех подвел. И вот, когда казалось, что они нашли выход из леса, Соня внезапно изменилась в лице и дрожащей рукой указала ему за спину:

— Там!

Яр еще не успел обернуться, но кожей ощутил надвигающуюся опасность. Солнце зашло за горизонт, уступая время ночи. Темнота сгустилась на глазах, и из нее выступил волк — голодный и отчаявшийся. Испуганно вскрикнули девчонки, Яр инстинктивно закрыл их спиной и выдернул из-за пояса кинжал. В ту же секунду плечом к плечу рядом с ним встали Муромец и Лис, готовые сражаться. В кулаке Лиса сверкнул нож, Муромец подобрал с земли увесистую палку. Поджечь бы ее, чтобы отогнать хищника огнем, но после дождя все отсырело и рассчитывать можно было только на свои силы. Оставалась надежда, что волк не рискнет на них нападать и отступит.

Все застыли как в какой-то детской игре. Волк, принимая правила, тоже замер, навострив острые уши. Только желтые глаза не мигая смотрели на них. Яру раньше не приходилось сражаться с диким зверем, все его тренировки ограничивались спортзалом и схватками с другими лунатиками. К тому же после бессонной ночи и изнурительного похода по лесу он был не в лучшей форме, Муромец с Лисом были измотаны не меньше. Он попытался перехватить взгляд волка. «Уходи, — мысленно приказал он, — оставь нас». Хищник, почувствовав его силу, зарычал и прижал уши.

— Прочь! — повторил Яр, подавшись вперед и выбросив руку с кинжалом.

Теперь он видел, что перед ним матерый, многое повидавший на своем веку волк. Зверь был голоден, худые бока его бурно вздымались после бега по лесу. Но опыт подсказывал хищнику, что добыча не будет легкой и схватка может стать для него последней. Сердито мотнув головой, волк попятился назад, во тьму, из которой пришел.

— Уходит, — облегченно выдохнула Ви за спиной. А сам Яр, празднуя победу, уже ослабил хватку и перестал яростно стискивать рукоять кинжала.

Эта ошибка стала роковой. Расслабившись, он упустил тот момент, когда темноту за спиной старого волка прожгли еще две пары глаз. Молодой хищник не стал медлить и, стремительно выпрыгнув из тени, сбил Яра с ног. От неожиданности Яр выронил кинжал и полетел спиной на землю. Волк навалился на грудь могильной глыбой. Острые, привыкшие раздирать плоть клыки клацнули в опасной близости от горла, и только реакция и сила лунатика спасли Яра от неминуемой смерти. Ему удалось отшвырнуть волка на землю. От удара зверь откатился обратно в тень и пронзительно заскулил, а затем его вой эхом подхватили собратья.

— Волки! — взревел Муромец, поднимая с земли бревно потяжелее и швыряя им в старого зверя, который все же ринулся в схватку.

— Их три! — взвизгнула Ви, указывая в темноту, где возник еще один темный силуэт.

— Четыре! — взмахнул кинжалом Лис, готовый отбиваться до последней капли крови.

— Пять, — сдавленно выдохнула Соня, прижимая к груди рюкзак.

По одному на каждого. Яр заскрежетал зубами. Плохо, очень плохо. Так не должно быть. Какая нелепая смерть — быть растерзанными хищниками в лесу. Стоило ли ради этого сбегать из лаборатории? И все из-за него. Это он привел ребят на верную гибель…

Дальнейшее Яр запомнил отдельными вспышками.

Молодой волк, напавший на него, поднимается и снова бросается в атаку. Перекатившись в сторону, Яр подхватывает с земли свой кинжал и вонзает в серую шкуру, но лишь по касательной ранит зверя. Тот яростно скалится и снова нападает, злой и обезумевший от пролитой крови, хищник теперь жаждет пролить его кровь…

Рядом отбивается от старого волка Муромец, размахивая тяжелым бревном, как богатырь — палицей. Ему почти удается загнать волка обратно в лес, когда сбоку на него нападает другой хищник и капканом вгрызается в правую руку. Муромец ревет, яростно отбрасывая волка к деревьям. Из раны на запястье хлещет кровь. И в тот же миг старый волк выскакивает обратно из леса, рвет клыками лодыжку Муромца. Тот с ревом оседает на сырую землю, подминая хищника под себя.

Лис яростно отмахивается от двух других волков, со свистом рассекает кинжалом воздух, не дает хищникам приблизиться к девчонкам. Но силы не равны, а волки, почувствовав пролившуюся кровь, звереют еще больше.

Соня дико кричит, глядя на Яра:

— Сзади!

Благодаря ей он успевает увернуться, и вместо незащищенной шеи волк с хрустом вгрызается ему в плечо. Плечо обжигает резкой болью, из раны по спине льется кровь, в глазах стремительно темнеет, и сумерки сменяются кромешной тьмой.

Последнее, что видит Яр, — ярко-синяя вспышка, озарившая весь лес.

Взгляд выхватывает застывший стоп-кадр: на Лиса в прыжке летит огромный волк, оскалив окровавленные клыки и нацелившись в шею. Муромец лежит на земле, неловко подогнув раненую ногу, а на него наступает другой хищник. Ви замахнулась рюкзаком на приближающегося волка, на лице ее паника. А Соня в отчаянии выбросила вперед раскрытую ладонь, и из нее в ночное небо бьет слепящий голубой свет.