Таисс Эринкайт - О ведьмах (3 бестселлера)

– Это ведь твой выбор, – звук «р» растянулся еще больше, обернувшись ласковым мурлыканьем. Он словно дразнился, выставляя напоказ крошечную частичку своей нечеловеческой сущности.

Она не ставила целью выйти победительницей в этом словесном поединке, а потому проиграть оказалось почти приятно. Оля усмехнулась: у Велемира было странное представление о том, как стоит «предоставлять выбор», но еще большее изумление вызывала собственная реакция на его поведение – отсутствие неприятия его властных замашек. Обычно Оля вскидывалась сразу, стоило лишь кому-то начать ограничивать ее свободу, поэтому когда-то и съехала от родителей в старую квартиру бабушки. Но здесь все было иначе: на нее не давили, ей не приказывали, ее просто ставили перед фактом, тем не менее, оставляя выбор – подчиниться или нет. Ведьма была уверена в том, что Велемир принял бы ее отказ. Как и в том, что он бы не оставил попыток добиться желаемого.

Девушка поднялась и подошла к оборотню, мгновенно обнявшему ее и притянувшему к себе. Он необычайно чутко улавливал ее настроение, а потому на некоторое время замер без движения, позволяя девушке просто перебирать свои светлые пряди. В отличие от дневного происшествия, сейчас это не казалось неуместным, совсем наоборот.

– У меня только одна просьба, – неожиданно произнес он, когда Оля уже надумала его поцеловать. Девушка растеряно заморгала. – Ты можешь не курить сегодня?

Оля тихонько фыркнула, отогнав глупую мыслишку: «Что, от меня плохо пахнет?». Конечно, ему не нравился дым. Хорошо хоть духами сегодня не пользовалась.

– Могу, – улыбнулась она, снова запуская пальцы в короткие и довольно жесткие светлые волосы мужчины.

– Спасибо, – серьезно отозвался Велемир. Впрочем, разговоры коту явно надоели, так как через миг ее уже требовательно целовали.

Зевая и потягиваясь, ведьмочка проскользнула в квартиру и отправилась досыпать в свою комнату. Она старалась как можно тише проворачивать ключ в замке, чтобы в столь ранний час не потревожить соседку и ее гостя. Впрочем, оценив пустующий диван в гостиной, Карина понимающе хмыкнула и уже совсем не крадущимся шагом направилась в свою спальню. Ее не радовала ранняя побудка, но вернувшийся с вынужденных гулек Влад, как назло, пребывал в слишком бодром состоянии духа, так что грохотом на кухне мгновенно разбудил спящую парочку.

На возмущение Всеслава наглый пушистик заявил, что во всей этой истории он – пострадавшая сторона и пока братец спросонок переваривал информацию, Влад умудрился включить музыку на ноуте. Услышав бодрые визги электрогитары, Карина покинула теплую кроватку, в которой уснула лишь пару часов назад, и направилась домой. Вытерпеть Влада с утра было непросто.

Последующие дни для девушки превратились в подобие школы выживания. Она никогда не занималась спортом с такой интенсивностью. Тренеры-садисты гоняли ее по всевозможным овражкам и лесочкам. Радовало только то, что и сами они без синяков не оставались. Мелкие камешки летали теперь прицельно, все чаще попадая по котам.

Однажды ей даже удалось попасть в лоб Владу, чем девушка в тайне гордилась, – пятнистый «подранок» потом долго ругался и показательно дулся. Он, в отличие от более серьезного брата, с удовольствием дурачился с Кариной, иногда после тренировки даже начинал с ней играть, как самая обычная кошка. Тиская хитрую ушастую морду или тягая кошака за здоровенный пушистый хвост, Карина от души веселилась, не замечая, какие взгляды порою бросает на нее Всеслав.

Все изменилось в один из вечеров, когда в квартире В-котиков вернувшаяся с очередной тренировки чумазая троица застала Велемира и Ольгу. Эти двое почти все дни проводили в посольстве, где анимаг в поте лица трудилась в качестве мозгоправа для отловленных одичавших рысей. Как складываются отношения у этой пары, Карина пока понять не могла, да и вникать в это ей было некогда.

Так вот, завидев выражение их лиц, ведьмочка мгновенно поняла, что что-то случилось.

– У нас проблемы, – подтвердила ее опасения Ольга. Выглядела девушка уставшей и расстроенной.

– Одного из заболевших рысей не успели поймать, и он напал на людей, – по лицу Велемира нельзя было прочесть вообще ничего – равнодушная маска, да и только. Но, скорее всего, ему тоже было не по себе.

– Есть жертвы? – Всеслав, не снимая кроссовок, протопал к столу и уселся на него, не желая потеснить Олю на диване. Карина пристроилась с ней рядышком.

– Девушка отделалась кусаными ранами, парня он задрал на смерть, – коротко бросил старший. – Хорошо хоть в том лесочке ему отдыхающие с детьми не встретились.

– И что теперь делать? – испугано воскликнула ведьма тумана.

– Помогать рысям в отлове их собратьев, – коротко отозвался Велемир.

– Они не успевают их выслеживать, – принялась объяснять Оля, когда стало ясно, что мужчина продолжать не намерен. – Но время играет против нас. Те, кто не сумел хоть раз сменить ипостась, звереют все больше.

– Теперь я хотел бы услышать, как успехи у Карины, – неожиданно произнес наследник клана. Девушка не без гордости слушала отчет Влада о собственных достижениях, хотя настроение было уже отнюдь не таким радостным, как полчаса назад.

– Вот и хорошо. Она вам поможет, будет отслеживать беглеца в своем тумане, – принял решение Велемир, поднимаясь и подавая руку Оле: – Пойдем, я тебя отвезу.

– А когда начинаем? – невозмутимо полюбопытствовал Влад, словно ему сообщили что-то незначительное.

– Чем раньше, тем лучше, – пожал плечами старший В-котик.

– Тогда завтра, – хмыкнул Влад и подмигнул Карине.

– Вель, Карину тоже завези тогда, – неожиданно произнес Всеслав и затем глянул на саму девушку: – Тебе следует хорошенько выспаться.

Ведьмочка только плечами пожала, он был абсолютно прав. Хотя легкое недовольство все же на мгновение подняло голову. Можно подумать, с ним бы она не выспалась! Он ей словно сил придавал, она умудрялась отдохнуть гораздо быстрее, чем обычно, и это при том, что они ночью отнюдь не только спали.

Впрочем, демонстрировать свои эмоции девушка не стала. Просто чмокнула в щеку Всеслава, потрепала по голове Влада, окончательно испортив тому и так пребывающий не в лучшем виде хвостик, и отбыла следом за Олей.

Как ни странно, но уснуть ей удалось довольно скоро, стоило лишь принять душ и забраться в постель. Наверное, сказывался активно проведенный день. Она даже не слышала, как за оборотнем закрылась входная дверь. Если он, конечно, вообще куда-то уходил.

Мандраж от предстоящей охоты на зверя пришел только на следующий день, когда приехавшие за ней братцы-котики критично оглядывали одетую в спортивный костюм девушку и хмурились.