Таисс Эринкайт - О ведьмах (3 бестселлера)

Время «Ч» наступило только ближе к вечеру. Они как раз сидели в довольно глухом уголке одного из городских скверов. Холм, на котором он располагался, круто обрывался почти под ногами, внизу вился серпантин дороги, а впереди открывался великолепный вид на город и могучую свинцово-серую реку, неспешно текущую к далекому южному морю. Ведьма куталась в легкую шаль, к вечеру стало свежо.

Поняв, что сам оборотень вести серьезные разговоры не станет, Оля первой нарушила тишину:

– Послушай, я тут уловила кое-что из твоих мыслей, когда мы в прошлый раз экспериментировали, – девушка немного замялась, а Велемир едва сдержал довольную улыбку. С причиной он не ошибся. Более того, он позволил ей считать именно эти свои мысли и дал время их обдумать.

– Что именно ты хотела обсудить? – он пересел так, чтобы лучше видеть Олю. Было забавно наблюдать, как она чуть покусывает нижнюю губу, явно пытаясь подобрать правильные слова. Вот только помогать он ей не собирался. Велемиру было необходимо, чтобы именно она подняла эту тему. Его собственная инициатива все испортила бы.

– Если я правильно поняла, ты хотел бы быть принятым в наш с Кариной род? – кажется, эта мысль, высказанная вслух, показалась Оле абсурдной и даже дикой, так как она мгновенно покраснела.

– Ты права, – медленно произнес Велемир. Теперь главным было не спугнуть эту упрямицу.

– Но зачем это оборотню? – ведьма подозрительно сощурилась, хотя в глубине золотистых глаз застыло искреннее недоумение. В чем-то она была права, любому другому из его народа это и впрямь было не надо. Только ему и такому авантюристу, как его младший братец. Но Влад свой шанс профукал без посторонней помощи.

– Видишь ли, тут сразу несколько причин, – он уже давно продумал этот разговор, оставалось только корректировать фразы в зависимости от реакции Оли. Уж кто-кто, а женщины, тем более ведьмы, всегда были непредсказуемыми существами. А эта еще и обожглась основательно с его же братом.

– Я надеюсь услышать их все, – что и говорить, настроена она была не самым лучшим образом.

– Оль, ну посуди сама, – Велемир внимательно посмотрел на ведьму, наблюдая за ее реакцией, – это не я первым заговорил об оружии против оборотней. Ты ведь понимаешь, что мой народ, а в первую очередь мой отец, не выпустит тебя. А это реальный шанс для тебя получить и защиту, и свободу.

– В тот раз ты упомянуть об этой детали «забыл», так? – желчно прокомментировала Оля. – Что ж, в ваш альтруизм я не верила и раньше, теперь же у меня осталось еще меньше иллюзий. Что еще?

– У меня появился шанс столкнуть братцев лбами. Скоро съезд глав, пусть поднапрягутся, выкручиваясь из ситуации, – как бы нехотя произнес мужчина. На деле была еще одна причина, но озвучивать ее Оле он не стал. Ее это не касалось, а и без того злющая, как черт, ведьма сейчас вряд ли оценила бы его откровенность.

– То есть, ты хочешь, чтобы я приняла тебя в род, но при этом не извлекаешь никакой реальной выгоды для себя? – девушка раздраженно дернулась, намереваясь встать, но на полпути передумала.

– А чем это не выгода? – пожал плечами Велемир и принялся импровизировать. – Тем более, это неплохой повод щелкнуть по носу Совет, если уж быть до конца откровенным. Оборотней не любят, в том числе и потому, что официально мы находимся под протекторатом рода Снежных, оппонентов Совета. То, что один из опальных оборотней может стать членом ведьминского рода, может очень неприятно удивить магов.

– И Влад по тем же причинам провернул ту аферу? – уточнила она.

– Я не допытывался о его причинах – некогда было, – отозвался Велемир, ни словом не солгав.

– И этим я заработаю очередные проблемы, включив в свой род наследника всех кошек-оборотней. Ты меня за дуру держишь? Думаешь, я не понимаю, чем это может аукнуться? – ведьма явно начинала заводиться, а это было крайне нежелательно. В этом-то она была права, вот только вряд ли стала бы слушать его объяснения.

– Оля, ничего не будет, по крайней мере, для тебя, – уверенно произнес мужчина. – В самом крайнем случае на тебя разве что строго посмотрит кто-то из глав родов. Всю ответственность я беру на себя.

– Да что ж тебе приперло так, а? – зло вскинулась ведьма. Она не могла не понимать, что это едва ли не единственный ее шанс сохранить свободу, а то и жизнь и, похоже, это ее бесило еще больше.

– А где бы еще мне представилась такая возможность? Тем более, что я знаю: тебе можно доверять, – сейчас он просто озвучил очевидное для себя, а вовсе не пытался польстить самолюбию уязвленной ведьмы. – Ты можешь принять меня на любых условиях. У меня не будет возможности как-либо влиять на род.

Рыжеволосая ведьма довольно долго молчала, но потом все же произнесла:

– Временно.

– Меня это устроит, – мужчина благодарно улыбнулся. – Что мне нужно сделать?

– Покормить голодную женщину, – буркнула Оля, все еще злая и обиженная. – Касательно рода я с Кариной поговорю, все же она является официальной основательницей, хоть права у нас и равные.

Поднявшись, Велемир предложил ей руку и порадовался, когда она все же приняла помощь, а затем не стала отдергивать ладошку. Повторно приручать ее и убеждать, что он не задумал какую-нибудь гадость, было крайне нежелательно.

Эта девушка искренне нравилась оборотню, она была необычной, умной и даже немного опасной для таких, как он. Последнее интриговало и немного щекотало нервы, но он все же достаточно доверял Оле, чтобы поворачиваться к ней спиной. По крайней мере, от нее можно было не ждать подлости. А еще с ней было интересно играть. Это было настоящим вызовом его таланту управленца – подтолкнуть ее к нужным действиям, но при этом не перегнуть палку. И он ни разу ее не обманул, прекрасно понимая, что подобного она не простит. А уж о последствиях анимаг его предупредила, и не верить ей поводов не было. Велемир уже успел убедиться, что данное слово она держит.

Обсуждение с Кариной у Оли много времени не заняло. Ведьмочка тумана, заявившаяся домой почти в полночь, благоухала пивом и Владом, но вряд ли она решила связаться с мелким шкодником и наступить на те же грабли, что и Ольга. Скорее их отношения, с точки зрения Велемира, подпадали под определение «подружки-подлюжки», поскольку дружили эти двое явно против кого-то третьего. Опять же, если Вель не ошибался, целью гиперактивного товарищества одной туманной ведьмы-недоучки и пушистохвостого оболтуса был не кто иной, как Всеслав. Вреда в этом оборотень не усматривал – старшему из мелких братцев было полезно получить в лоб, а то он иногда наглел от безнаказанности и начинал зарываться.

Карина на открывавшиеся перспективы породниться с Велемиром отозвалась емко: «Охренеть». Впрочем, этим девушка и ограничилась, лишь вяло махнув рукой в ответ на удивление Оли.