Таисс Эринкайт - О ведьмах (3 бестселлера)

За последующие двое суток мы втроём объездили почти весь город и его окрестности в поисках журналиста. Лёха без отдыха возил нас по таким закоулкам, что и сам порой рисковал заблудиться в них. Вместе с нами он лазил по заброшенным домам и пустырям с пистолетом в руке. Мы все очень рисковали нарваться на каких-нибудь отморозков, но иного выхода, кроме как слепой поиск, не было. Иногда мне казалось, вот ещё шаг, и мы найдём его. Быстро выезжали на место. Но, увы, парень будто сквозь землю провалился.

Время было на исходе. В моей голове тикали часы, отмеряющее остаток жизни журналиста. Всеобщий мандраж постепенно заразил и меня.

Склонившись над картой города, я старалась уловить хоть что-то, отдалённо напоминающее след. Но заработала лишь головную боль и теперь растирала ноющие виски, тихо выгнав постоянно курившего Лёху на балкон.

Кондрат, сняв пиджак с кобурой и повесив его на спинку стула, улёгся на диван. Он с явным наслаждением закрыл красные от недосыпа глаза и задремал.

Прохладный горный ветерок наполнил пропахший сигаретами гостиничный номер, заставил меня слегка поёжиться. Устремив взгляд в противоположную стену, я вспомнила бабушку. По инерции стала водить пальцем по лежавшей на столе карте.

Внезапно меня будто разрядом тока ударило. Охнув от боли, я опустила взгляд на замерший над пустырём палец.

Игорь обеспокоенно открыл глаза и сел.

– Рада, ты чего? Что случилось?

Я молча провела ещё раз по тому месту, где замерла рука. Эффект тот же, только вдобавок ещё и горячее тепло прошло сквозь ладонь.

– Рада! Да что с т…

Но договорить ему я не дала, соскочив с кресла, торопливо проговорила:

– Быстро в машину, я его нашла! Лёха! Игорь!

Посмотрев в ту точку, куда я тыкала пальцем, влетевший на крик Лёха разочарованно покачал головой.

– Ты ошиблась, мы там уже были позавчера.

Я взволнованно поторопила:

– Поехали, быстро! И нет, я не ошиблась, Лёша.

– Змей, ну хоть ты ей скажи?! – наш измученный водитель возмущённо попытался доказать обратное. – Мы чё теперь, по второму кругу будем бегать?

Усталый Игорь быстро поднялся с дивана, и, потерев переносицу, приказал:

– Лёха, шустрее на выход, давай! Надо будет, и по третьему кругу пойдём. Я верю Раде. Если она говорит, что он там, значит, он там. Поехали!

Тяжело вздохнув, смирившийся Лёха поплёлся к дверям, на ходу бурча себе под нос что-то про сдвинутых баб, которые сами не знают, чего хотят.

Машина с диким рёвом и на бешеной скорости неслось по городу. Я не ощущала этой скорости, потому что внутри росло нетерпение, кто-то кричал, вопил «быстрее, ещё скорее! Только бы успеть!» Деревья по обочине, дома, улицы слились в один сплошной поток. Напряжение достигло настолько громадных размеров, что я не замечала ничего, и очнулась лишь тогда, когда Лёха резко затормозил.

Задыхаясь от непривычных эмоций, я дрожащими пальцами отстегнула карабин ремня и выскочила из машины.

– Куда?! Рада!.. – раздался окрик Кондрата. Он схватил меня за руку и попытался меня остановить. – Мы с тобой!

– Нет! Я сама! Если он увидит вас, то не выйдет. Оставайтесь здесь и ждите. За мной не ходите, вы его спугнёте, – пояснила я.

– Но, Рада, послушай…

– Пусти, Игорь! Не мешай! – отдёрнула я руку, и больше, не слушая никого, торопливым шагом направилась в сторону заброшенных построек.

Меня как магнитом тянуло в сторону каких-то разрушенных стен. От внутреннего предвкушения начало потрясывать.

Остановилась в паре метров от стены и громко позвала:

– Артём! Артём?! Выходи! Я знаю, что ты здесь и слышишь меня! Не бойся, выходи! Ну, пожалуйста, Тёмка!

Раздалось тихое шевеленье, и хриплый простуженный мужской голос спросил:

– Ты кто такая, и чё орёшь, дура! Хочешь, чтобы вся округа узнала о моем убежище?!

Медленно повернувшись, я увидела парня в каких-то лохмотьях.

– Артём, пойдём со мной! Ты же разумный человек и должен понимать, что если не сегодня, то завтра тебя найдут.

– Повторяю, ты кто? Как нашла? Откуда знаешь меня и почему я должен тебе доверять?!

– Давай отложим знакомство на потом, сейчас просто доверься мне. Умоляю тебя, дорога каждая минута, пошли, а?!

Я читала эмоции на его избитом лице. Неверие, боязнь предательства, растерянность, страх…

– Хорошо, я расскажу… Мой брат погиб две недели назад, и убил его Доку. Ты очень неосмотрительно поступил, приехав в Грозный без поддержки. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Поделишься своей информацией. Только думай быстрее, время не резиновое. Доку тебя ищет, и скоро найдёт.

Он зло ухмыльнулся, растягивая разбитые губы.

– Сдашь меня, да?

– Совсем с ума сошёл?! Никого я сдавать не собираюсь, уж тем более тебя! Наоборот, предлагаю помощь, защиту от этих тварей.

– Повторяю вопрос, почему я должен тебе верить?

Парень неловко перешагнул через камни, нога подвернулась, и он стал стремительно заваливаться на бок. В последнюю секунду мне удалось подхватить его, не дав окончательно упасть. Вынырнувший откуда-то Игорь помог нам обоим не свалиться на камни. Взвалив упирающегося парня на плечо, и не слушая ругани, он понёс Артёма к машине.

– Не ори, дурак! Тебя слышно чёрт знает куда! Ты жить хочешь?

Артём замолчал, тяжело дыша.

– Вот и хорошо, значит хочешь. Тогда должен довериться нам. Рада, открой заднюю дверь!

Я спешно дёрнула ручку.

– Лёха, дай что-нибудь под голову, и укрыть нашего героя, – раздавал распоряжения Кондрат.

Едва мы успели уложить Артёма на заднее сиденье и захлопнуть дверцы, как к нам, откуда ни возьмись, стремительно подъехал джип с затемнёнными стёклами. Игорь моментально среагировал, вытащил пистолет из кобуры и сунул его мне в ладонь, затем развернулся лицом к джипу, прикрывая меня собой.

Из незнакомой машины вышли трое и направились к нам. Двое, судя по внешности, местные, а третий явно русский. Он и заговорил с Лёхой.

– Опаньки! Шрам, ты?! Какими судьбами?

Хорошо, что наш водитель не растерялся и старательно изобразил улыбку.

– Ага, я, Дрон! Да, случайно мы здесь застряли, – вытирая руки какой-то засаленной тряпкой, ответил он, и протянул одну для пожатия. – Чё-то тачка затарахтела, заглохла. Вот и пришлось остановиться и лезть под капот этой колымаги.

Между тем, двое других внимательно наблюдали за беседой, неспешно обходя наше авто, пытаясь заглянуть внутрь. Сердце бешено колотилось в груди. В мыслях возникали разные ситуации, и во всех конец был плачевный для нас. Моя рука с пистолетом Кондрата дрожала, я зажала её между бедром и крылом машины. Постаралась придать себе скучающий вид. Почувствовав пристальный взгляд чёрных глаз, открыто посмотрела в лицо мужчине и улыбнулась.

– Что у тебя в руке? – настороженно спросил незнакомец.