Екатерина Боброва - О любви и драконах (3 бестселлера)

Про одежду, выданную ей Зарраном, хорошее можно было сказать только одно – она была сухая. Широкие, явно мужские штаны, ладно, хоть пояс дали, длинная рубашка, и кожаный жилет. На ноги – теплые вязаные носки. Логично, лучше так, чем убиваться в обуви на пять размеров больше, чем её ступня.

Переодевшись, она вышла в коридор. Асхалут терпеливо подпирал стену напротив двери в ожидании её выхода. Окинул девушку внимательным взглядом, взял за руку, сморщился – ну, да, ледяная, а откуда ей быть теплой. Молча скинул куртку и водрузил её на плечи Риль.

– Пошли, тебя ждут.

Риль помедлила, происходящее ей не нравилось. Но медлить ей не позволили, асхалут ухватил девушку за руку и потащил по коридору.

Нет, так не пойдет. Риль свободной рукой скинула куртку и попыталась вернуть её хозяину. Зарран невольно остановился, повернулся к ней. На лице проступило плохо скрываемое раздражение.

– Спасибо. Возьми обратно, мне она не нужна.

– Неужели? – дернул щекой асхалут, – надевай. Мне только не хватает отчитываться за твое воспаление легких.

Риль молчала, не двигаясь с места. Зарран вздохнул, поизучал коридор у неё за спиной в поисках нужных аргументов. Не найдя искомых, вернулся к лицу девушки.

– Пожалуйста, – асхалут даже голову набок наклонил, – одень обратно, нас и, правда, ждут.

Риль подчинилась. Асхалут, не смотря на всю холодность, выглядел встревоженным. Вывод – происходящее ему жутко не нравится, но что-либо изменить он не может. Сердце заныло в предчувствии беды.

В комнате, куда они пришли, ярко пылал камин. На широкой кровати лежал Ластирран. Его уже переодели в сухое, но лицо дракона было все ещё мертвенно бледным. Сидящий около него мужчина обернулся.

– Кэстирон, – всхлипнула Риль, делая шаг к дракону. Секунда и она в кольце теплых рук. На девушку разом нахлынуло пережитое, то, что она закрыла в глубине своего сердца, не позволяя прорваться наружу – страх, ужас, отчаянье и боль. Боль не её – она сама почти не пострадала. Боль, которую она ощущала, не принадлежала ей. И Риль уже догадывалась, кто её источник.

Целитель шептал что-то успокаивающее. Руки гладили по спине, согревая, прогоняя холод. Риль всхлипывала все реже и реже.

Кэстирон мягко отстранился, протянул платок, до этого платком служила его собственная рубашка.

– Прости, девочка, но у нас мало времени. Боюсь, нам понадобятся все твои силы, чтобы вытащить моего братца. На этот раз он влип серьезно.

– Разве ты не можешь его исцелить? – шмыгнула носом Риль, вытирая мокрое от слез лицо.

– Нет, – покачал головой дракон, – слишком много прошло времени, и он успел уйти далеко. Сейчас его держишь только ты.

Риль непонимающе нахмурилась. Фраза прозвучала двусмысленно. Ластирран проявлял к ней привязанность и симпатию, но этого мало, чтобы удержать его на грани жизни. Или она опять что-то пропустила?

– Но как? – Риль скомкала платок в руках, покосилась на белое лицо дракона. По его виду и не скажешь, что в нем ещё теплится жизнь. Однако, она точно знала, что он жив. Вот только раньше было не до обдумывания причин этой странной уверенности.

Кэстирон в ответ почему-то виновато отвел в сторону взгляд. А вот Зарран вскочил со стула.

– Она, что не знает? – рыкнул он не хуже дракона.

Целитель не ответил, но его молчание было весьма красноречиво.

– Раннин тэ асхарать, – выругался асхалут на драконьем, впечатывая кулак в поверхность стены с такой силой, что отделочный камень крошкой посыпался на пол.

– Ты же знаешь, это запрещено, – повернулся он к Кэстирону, – почему твой братец не закрылся, не прервал сближение в самом начале? Теперь до завершения обряда им осталось всего ничего, а она даже не в курсе.

– То, что происходит между кровниками – их личное дело, – отрезал целитель.

– Да? – поднял брови Зарран, – я посмотрю, как ты будешь объяснять ей, – он кивнул на Риль, – вот это «личное» дело.

– А может, – смогла, наконец, вмешаться в мужской спор девушка, – мне кто-нибудь объяснит, о чем, собственно, речь?

– Присядь, – устало попросил Кэстрон. Тревога за брата почти выжгла пламя в его глазах, и в них еле тлели красные угольки, – Зарран, пожалуйста, принеси что-нибудь горячее.

– Хорошо, – буркнул асхалут, выходя за дверь. Было слышно, как в коридоре он отдает кому-то указания.

Риль опустилась на деревянный стул.

– Ты должен провести отряд, – Кэстирон встретил вернувшегося асхалута твердым взглядом.

– Не смешно, – тот в ответ сузил глаза, на щеках заиграли желваки, – для обряда нужно добровольное согласие. Ты, конечно, сможешь его заполучить, но будет ли оно действительно добровольным, а не вынужденной жертвой для спасения жизни одного дракона?

– Решать ей, а не тебе.

– Начни с того, что расскажи ей все, – «дружески» посоветовал Зарран.

– Хорошо, – вздохнул Кэстирон. Их прервали. Незнакомый асхалут аккуратно внес поднос и поставил перед девушкой на стол кружку с травяным настоем, рядом опустилась тарелка с бутербродами. Риль обхватила ладонями горячую кружку, с наслаждением впитывая тепло.

– Риль, – Кэстирон оглядел девушку задумчивым взглядом, пересел поближе, завладел её рукой, – мне, точнее не мне, а ему, – он кивнул на брата, – требуется помощь, иначе он не выживет.

– Ах, это теперь называется «помощь», – не удержался от язвительного комментария Зарран.

В ответ в глазах целителя лишь раздраженно взметнулось пламя, но тут же погасло.

– Ты ведь чувствуешь его сейчас?

Риль кивнула.

– Это называется эмоциональная связь, – не утерпев, снова влез Зарран, – она возникает между кровниками. Дальше остается лишь завершить обряд, и связь станет полной. Вы будете не только чувствовать эмоции друг друга, но сможете мысленно общаться, когда дракон пребывает в своём первом облике.

Риль нахмурилась. Она всегда не любила холод, и сейчас именно холод мешал ей сосредоточиться, подсовывая искушающие видения – ванна полная восхитительно горячей воды и мягкое, нежнейшее одеяло. Чтобы хоть как-то унять разбушевавшееся воображение, Риль поскорее сделала глоток травяного настоя из кружки.

– Мне нужно стать асхалутом, чтобы его спасти? – сделала она, наконец, правильный вывод. Кэстирон облегченно заулыбался, а вот Зарран, наоборот, нахмурился.

– Осторожней, девочка, хорошенько подумай, прежде чем говорить «да».

– Но ведь других вариантов нет?

– Нет, – кивнул целитель, асхалут неохотно дернул головой, подтверждая его слова, – брата от ухода за грань сейчас отделяет лишь один шаг, и медлит он только из-за существующей связи с тобой.

– Тогда и сомнений нет. Чтобы не стояло за обрядом, его смерть перевешивает все.

Зарран недовольно поджал губы. Глупая девчонка, сначала связывается с драконами, а потом слепо идет у них на поводу. Да, других вариантов выжить, кроме этой мелкой, у дракона нет. Но это не значит, что стоит вот так, не глядя, делать выбор. Обряд не отменишь. И как бы дракон не был хорош, но связывать с ним свою жизнь – слишком серьезный выбор, да и не видит он в глазах Риль, так характерного для женщин слепого обожания.