Екатерина Боброва - О любви и драконах (3 бестселлера)

– Брат был прав, когда говорил, что пол побережья незаметно не перекроешь. Это была засада. А значит…

– Значит, кто-то сдал ему маршрут передвижения дракона, – закончила за него Риль, – но ведь асхалуты тоже в курсе подобных вещей, и им проще контактировать с чужаками.

– Да, – согласился Кэстирона, игнорируя возмущенное лицо Заррана, – но здесь, – он ткнул пальцем в чёрный мешочек, – здесь поработал кто-то из наших. Чистое плетение, без примесей.

– Хм, – Ластирран нахмурился, побарабанил пальцами по краю стола. На девушку он старался лишний раз не смотреть. Время, ей нужно время, чтобы привыкнуть и осознать произошедшее. Хватит, он и так наломал крыльев. Теперь нужно действовать аккуратно. Хотя, кого он обманывает? Он ей противен, омерзителен. Как можно надеяться на её прощение, после тех эмоций, что она на него выплеснула? Самый лучший вариант, это устраниться, дать ей свободу. Это единственное, что он может для неё сделать, после того, как приковал к себе цепью. – Мне, кажется, что предателя нужно искать среди молодняка. Старейшины Гнезда только ради Совета покидают, а уж в город и подавно не выбираются, так что встретиться с чужаком шансов у них не много.

Зарран к Кэстироном кивнули, поддерживая идею дракона.

– Вы, что собираетесь наносить визит в каждое Гнездо и обнюхивать всех драконов? – удивилась Риль. В ответ получила лишь раздраженные взгляды – мол, предложи что-нибудь получше. Но ведь обнюхивание затянется до осени, да и сразу вызовет подозрение, – нам нужно какое-нибудь мероприятие, событие, где собираются молодые драконы. Может, вечеринка, фестиваль?

– Осенний вылет? – предложил целитель, – а что? На него собираются почти все Гнезда. В этом году много перволеток. Кстати, и первый официальный вылет Гранты тоже.

– Это осень! – простонала Риль, взъерошивая волосы жестом отчаянья.

– Тогда может гонки? – осторожно предложил асхалут, и тут же пожалел о своём предложении. Два гневных взгляда буквально пригвоздили его к стулу.

– Какие гонки? – оживилась Риль.

– Забудь! – гаркнули уже втроем.

Девушка прищурилась – наивные, её такими воплями не испугаешь.

– Когда? – не отступилась. Асхалут с виноватым видом отвел взгляд, а драконы отчетливо заскрежетали зубами.

– Не можете вы так просто на гонках появиться, – снизошел до пояснений Кэстирон, видя, что девушку не переубедить, – тебя, Ласти, сразу на участие спровоцируют. Сам знаешь, кто в этот раз заявлен и метит в победителя.

– Эрльханц, – выплюнул чужое имя дракон.

– Ни я, ни Зарран в гонках принять участие не можем. Это сразу же придаст им официальный статус. Фэсти сейчас занят, ему точно не до гонок, а вас я не отпущу. Даже если и выживите, то поражение дорого нам обойдется.

– А гонки очень сложные? – осведомилась Риль, рисуя пальцем на столе узор.

– Первое время гонки были лучшим вариантом для экзамена слетанности пар дракон-асхалут. Потом мы пересели на гроннов, но гонки не исчезли. Они лишь перешли на нелегальное положение. Ежегодно на них кто-нибудь калечится. И чаще всего гибнут, сама понимаешь, не драконы, – Зарран горько усмехнулся. Риль сочувственно посмотрела на асхалута. Видно, что за своих подопечных он переживает по-настоящему. Молодец, смог удержать младших братьев на достойном положении, и с асхалутами хоть как-то, но считаются.

– Значит, в гонках используют оба вида магии, – задумчиво произнесла девушка.

– Да, в этом их особенность. Но, хватит о гонках. Лучше решим, что пока делать вот с этим, – и Кэстирон указал на чёрный мешок, лежащий на столе.

– Заберу-ка я его в лабораторию, – поднялся Зарран, – есть у меня пара толковых химиков, может, поймут, что это за дрянь.

– Почему твои, а не наши? – вскинулся Ластирран.

– Потому, что если на эту гадость ловили драконов, то не стоит вам её исследовать. А маг её не опасался, раз хранил в обычном мешке.

– Но я не почуял никакой опасности, – растерянно признался дракон, – наоборот, запах был приятным.

– Может быть, все может быть, – Зарран скрылся за дверью. Следом, ушел и Кэстирон, сославшись на какое-то дело.

– Ласти, а Ласти, – дракон вздрогнул от ласкового голоса девушки, – ты же знаешь, я – маг и очень люблю летать, а ты – самый сильный и быстрый из драконов. Мы – отличная пара!

Сильный и быстрый ответил недоверчивым взглядом, с опаской покосился на улыбающуюся Риль.

– Что ты хочешь? – спросил Ластирран, прекрасно понимая, что сейчас не может отказать девушке ни в чем. Отказ разрушил бы тот мост, который она начала строить. Пусть кривой и шаткий, но первая доска на него положена.

– Когда гонки?

– Через два дня. Но победить будет нелегко, почти невозможно. Пары тренируются годами, а у нас всего два дня.

– У нас уйдет ещё два дня впустую, – жестко отрезала Риль, – и нет другого быстрого пути, найти вашего предателя. Он, скорее всего, молод, азартен. Власть его пока не сильно привлекает. Что может толкнуть одного из вас на предательство?

– Что-то новое, – задумчиво ответил Ластирран, – его можно приманить чем-нибудь необычным, диковинным.

– Если так, то предатель не пропустит гонку. Он явно любитель подобных развлечений.

– Нет, не могу, – помотал головой дракон, словно, стряхивая с себя безумство, – ты можешь погибнуть, я не стану рисковать твоею жизнью.

Риль недовольно нахмурилась. У неё только один шанс убедить братца участвовать в гонках. Пара дней и дракон придет в себя, и тогда о манипуляции можно забыть. Пока же чувство вины затуманивает его разум.

– Мы будем рисковать НАШИМИ жизнями, чтобы найти предателя ТВОЕГО народа, – девушка била по самому слабому месту дракона – чувству ответственности перед своими, – Ты сможешь прочитать его память?

Риль раньше не интересовалась наличием техники чтения сознания у драконов. В магистрате подобным занимались несколько специалистов, каждый состоял на особом контроле, а сама методика была запрещена к широкому распространению.

– Это не та проблема, о которой тебе нужно беспокоиться, – расплывчато ответил Ласти, – Имя вашего мага из его памяти, я сообщу.

Вот и чудненько. Ответив на её вопрос, дракон сам не заметил, как согласился с участием в гонках.

– Предлагаю посмотреть трассу и подготовиться.

Дракон недовольно зарычал. Первый раз в жизни женщина ставила его перед столь трудным выбором. Отказ окончательно убьет её доверие к нему, оставив только ненависть, а согласие – может убить их самих.

– Учти, тренировать буду всерьез. Ещё пожалеешь, что согласилась, – выдохнул он, наконец.

Тарк спустился вниз. В таверне стало ещё оживленнее. Взгляд выхватил столик, примостившийся в углу. Он был сплошь заставлен тарелочками с едой. В центре горделиво возвышались покрытые золотистыми корочками куски мяса. И за всем этим великолепием восседала одинокая мужская фигура, скрытая в тени. На свету мелькали лишь руки, облаченные в фиолетовые рукава рубашки. Вооруженные ножом и вилкой, руки методично опустошали содержимое тарелок.