Екатерина Боброва - О любви и драконах (3 бестселлера)

Дракон прищурился. Задумчиво посмотрел на бокал, затем осушил его залпом.

– Значит, вы согласны оказать нам помощь, – проговорил он, внимательно вглядываясь в лицо мага.

– Да. Глупо ждать, когда ваша сегодняшняя проблема станет только нашей. Согласитесь, с учетом обстоятельств, это вопрос будущего и не далекого. Считайте это попыткой искупить пусть и косвенную, но нашу вину.

Дракон согласно кивнул. Что же, желание пространственников понятно. Ведь это один из них собирался привести каррохедов в седьмой мир. И хорошо бы убедиться, что магу это не удалось. Впрочем, чутье подсказывает, что они успели вовремя. Каррохеды, как правило, не любят лишних свидетелей и с радостью уничтожают своих бывших помощников, когда те становятся, не нужны.

– Мы соберем единый Совет через десять дней. Вам хватит времени, чтобы согласовать всё со своим руководством?

– Да, вполне. Если не возражаете, мы начнем переговоры завтра.

– Хорошо, у Фэстиграна есть все полномочия. Можете смело обращаться к нему. А по поводу асхалутов, вам лучше поговорить с Зарраном. Асхалуты в его подчинении. Думаю, он будет только счастлив лишний раз погонять бойцов. Если только количество учителей не превысит число учеников, – дракон лукаво усмехнулся, – День был долгий, Хирано. Остальное подождёт до завтра.

Намек ясен. Вот только остался один маленький, но очень важный вопрос.

– Прошу прощения, уважаемый Ильрандор дэ Рэгирмаф, но я бы хотел кое-что уточнить напоследок. Так, сущий пустяк. Профессиональный интерес. Что за порошок использовал мой коллега?

В глазах дракона взметнулось яростное пламя.

– Ты забываешься маг! – прорычал Ильрандор, вскакивая из-за стола. Весь налет дипломатии мигом испарился, уступая место хищнику.

Но Хирано недаром был драконологом. Он побледнел, поднимаясь со стула, однако голос его был тверд.

– Я, Хирано Эльнесио, клянусь небом, что все, сказанное мне сейчас никогда не будет использовано против вашего народа и никогда не будет передано третьим лицам. Я готов принять печать правды.

Дракон удивленно вскинул брови.

– Даже так? Неужели готов рискнуть жизнью? – спросил он, успокаиваясь.

– Иногда такой риск может спасти не одну жизнь, – ответил Хирано, кладя ладонь на стол, – привык, знаете ли, иметь полную картину случившегося. Без этого даже спать спокойно не могу.

– Не ожидал подобной заинтересованности от мага, – Ильрандор создал светящееся пятнышко размером с монету. Пятнышко плавно заскользило в воздухе, приземлившись на запястье Хирано. Тот поморщился, но руку не отдернул. Световое пятно растворилось на коже, – пожалуй, я буду рекомендовать Совету вас в качестве представителя вашего народа. Может, вы и правы. Глупо все время прятать голову под крыло, – дракон встал, прошелся по комнате. Маг украдкой сделал ещё один глоток из бокала. Решение дать этому чешуйчатому поставить на себя печать правды, далось ему нелегко, но без этого картина происшедшего никак не хотела складываться.

– Порошок придумали каррохеды. Придумали для того, чтобы держать нас под контролем. Удобно, знаете ли, иметь игрушку под рукой, которая послушно ждет, когда в нее вселится хозяин.

Когда мы поняли, что наши дети из-за каррохедовской дряни предают собственные Гнезда, а мы не можем ничего с этим поделать, было принято решение искать новый дом. Ушли не все. Многие, слишком многие, остались там, во власти тварей. Это вещество убивает нашу волю, превращает в рабов. Вот почему, о нём знают только члены Совета.

Как только выяснилось, что магу помогает кто-то из своих, мы сразу заподозрили неладное.

– Значит, тот дракон, с которым встречался Бонас в таверне, и был предателем?

– На самом деле, нет. Эрльханц познакомился с магом лишь пару месяцев назад и стоял в шаге от предательства. Порошок уже успел подчинить себе его волю. Думаю, что настоящий предатель был среди исчезнувших. В любом случае, Эрльханцу грозит длительное заключение и пожизненный присмотр.

– Но как же его асхалут? Разве они не были связаны?

– Были. Порошок, как оказалось, может разрушать связь. Думаю, Эрльханц собственными руками поделился с братом белой отравой. Сложно поверить, что тот пошел на убийство двух своих братьев и подрыв лаборатории. Быть может, маг наложил на него заклятие подчинения. Но факт остается фактом. После гонки этот человек попытался исчезнуть. Однако вам не стоит о нём беспокоиться, мёртвые не приносят хлопот.

– Ясно, – маг кивнул. Мертвые не любопытничают – намёк понятен. В принципе, он выяснил, что хотел. Похоже, порошок влияет не только на драконов. Вероятно, Бонас и сам себе боялся признаться, что не может жить без иномирной гадости. Просто на драконов он действует сильнее. – Благодарю, за откровенность.

– Не стоит. Вы её щедро оплатили, – откровенно ухмыльнулся дракон. Очередной намёк на то, что печать несёт в себе смертельное заклятье, и если он попробует его обойти, то дорога ему одна – за грань.

Когда за магом закрылась дверь, одна из панелей на стене скользнула в сторону. Из потайного прохода вышел пожилой мужчина. Хоть лицо его было в морщинах, а волосы отливали сединой, спина была прямой, походка твердой, а в глазах светился недюжий ум.

Вошедший кинул встревоженный взгляд на дракона. Напряжение последних дней не прошло бесследно для Ильрандора – под глазами залегли глубокие тени, на лбу четче проступили морщины. Он даже голову не повернул в сторону человека, целиком погруженный в раздумья. Тот неодобрительно покачал головой, достал из шкафа уже знакомую бутыль, взял себе чистый бокал и вернулся к столу.

– Ты был прав, – вдруг произнес дракон, поднимая на него взгляд, – как ты был прав! Признаться, много лет назад, когда я рискнул взять тебя в асхалуты, твой план казался мне безумным.

– Он им и был, – усмехнулся мужчина, разливая в бокалы напиток.

– Тебе нельзя! – нахмурился дракон.

– Я глоточек, – отмахнулся старик, – надо же победу отметить!

– Хорошо, – сдался Ильрандор, – но только глоток.

– Слушаюсь, о мой старший и мудрейший, – склонился в шутливом поклоне асхалут.

– За твою идею, моё воплощение и за твоих магов, без которых нам действительно не обойтись, – дракон поднял бокал, одним залпом проглотил содержимое.

– Они уже давно не мои маги, – тихо вздохнул старик.

– Мне до последнего не верилось, что девочка справится. Помнишь, как я на тебя орал, когда выяснилось, кого ты к нам притащил?

– Да, – усмехнулся асхалут, – орать ты горазд. Но она смогла сыграть всю партию. Пешка превратилась в королеву.

– Эта королева отхватила себе моего сына, – ворчливо заметил дракон.

– Они – прекрасная пара!

– Может и прекрасная, только я рассчитывал понянчить внуков раньше, чем пройдет человеческая жизнь.