Анастасия Штука - Агентство Социальной Адаптации Людей и Нелюдей

-Каким образом, интересно? Расскажут стражникам, что караулили нас и пытались убить? Поверь мне, они будут молчать, если выживут, конечно...

-Ну а нам что делать?

-Уносить отсюда ноги, - печально вздохнув, Стелла огорченно покачала головой и с досадой произнесла, - какая-то ты совершенно к жизни не приспособленная. Нужно будет вплотную заняться твоим обучением!

*****

-Нет, ты можешь себе это представить? - Бушевала Фейлин, взволнованно меряя длинными шагами комнату, размахивая перед собой руками. Бросив на нее короткий взгляд взволнованно блестящих глаз, она раздраженно сдула со лба выбившуюся из-за уха тонкую прядь и с отчаянием произнесла. - Я три дня подряд по нескольку часов кряду слушала его рассуждения о жизни и смерти! Убеждала в том, что ничего страшного не произошло, уговаривала не опасаться выходить на улицу, посоветовала ему вести себя, словно ничего и не случилось! Он вроде бы согласился со мной, а теперь снова написал, на этот раз тебе!

-Фейлин, он пишет не о своих переживаниях, - вздохнув, Стелла закатила глаза к потолку, и, подняв письмо, написанное на дорогой светло-голубой плотной глянцевой бумаге, показала его покрасневшей, возмущенной до глубины души девушке, - а о вполне реальной угрозе, нависшей над его семьей. Тот, кого мы подозреваем в убийстве лорда Торнтона, не стал терять времени даром и на следующее утро после его смерти объявил о своей помолвке со старшей сестрой, объясняя непозволительную спешку и нарушение традиций тем, что женщина не разбирается в торговле и боится потерять семейное дело.

-Но ведь он ожил! - Колдунья уставилась на нее с выражением искреннего непонимания. - Проблема решена!

-Видишь ли, лорд после успешно проведенного обряда материализовался из воздуха прямо посреди зала для приемов в собственном замке, распугав слуг и многочисленную родню, собравшуюся, чтобы поддержать убивающихся леди, тяжело переживающих смерть брата. На многочисленные расспросы он ответил, что его душа внезапно по собственному почину вернулась в тело. - Стелла состроила скептическую гримасу и вздохнула. - Неудивительно, что ему не все поверили и потребовали доказательств того, что перед ними настоящий лорд, а не какая-нибудь нечисть, принявшая его облик.

-Ты же советовала ему, что нужно сказать, - Фейлин нахмурилась, удивленно глядя на нее.

-Он пишет, что растерялся, оказавшись в окружении перепуганных людей, которые сами готовы были пополнить ряды призраков, умерев от сердечного приступа, поэтому начисто забыл, что нужно говорить и начал импровизировать...

-М-да, я ни минуты не сомневалась в том, что актер из него никудышный, - издевательски протянула девушка, насмешливо и презрительно фыркнув.

-Импровизатор, как оказалось, тоже, - Стелла покрутила письмо в руке, рассматривая красивые золотистые вензеля в уголках листа, бросила его обратно на стол и поднялась со своего места, разминая затекшую от неудобного положения шею. - Поэтому теперь ему срочно понадобилась наша помощь...

-И что мы можем сделать с его недоверчивыми родственниками? - Колдунья с озадаченным видом почесала в затылке и пожала плечами, - только если усыпить их на время и спрятать где-нибудь в замке, пока волна слухов и пересудов не уляжется сама собой.

-Прекрасная идея! - Фальшиво восхитилась женщина, укоризненно покосившись на нее. - За нападение на мирных граждан и применение к ним заклятий по головке не погладят. Ну, разве что против шерсти...

-И что ты предлагаешь? - Обиженно надулась Фейлин. Спорить она не стала, понимая, что наказание за подобный поступок на самом деле может оказаться весьма суровым.

-Есть только один способ заставить скептично настроенных родственников лорда замолчать, - Стелла задумчиво покусала изнутри щеку, пытаясь навскидку определить, к кому можно обратиться за помощью, чтобы миновать Главу Хантара, с которым встречаться ей совершенно не хотелось. - Провести официальную проверку в присутствии уважаемых горожан и придворных магов. Спорить с их авторитетным мнением никто не посмеет.

-А если из твоей затеи ничего не выйдет? - Заволновалась девушка. Сцепив перед собой пальцы в замок, она качнулась с пятки на носок и робко призналась. - Я раньше никогда подобные обряды не проводила, вдруг что-нибудь пошло не так, как надо...

-Придется рискнуть, - она ободряюще улыбнулась неуверенной в собственных силах колдунье, как всегда сомневающейся в успешности своих заклятий, и, посерьезнев, добавила. - А пока посоветую лорду продолжать рассказывать всем о чуде, раз уж он начал это делать. Если он внезапно передумает и станет рассказывать всем новую версию, это будет выглядеть куда подозрительней, чем его неосведомленность!

-Куда ты собралась, на ночь глядя? - Спросила колдунья, удивленно наблюдая за тем, как она неторопливо направляется к выходу из комнаты.

Оглянувшись через плечо на девушку, состроившую несчастную мордашку, поджав губки и округлив глаза, Стелла честно ответила. - К нашему клиенту. Он хотел приехать сам, но появление экипажа с его фамильным гербом не останется незамеченным. А я уверена, что он не догадается скрыть свою личность.

-Может, стоит подождать с визитом до утра?

-И сообщить всем заинтересованным о нашем участии в этой странной истории с чудесным воскрешением? - Заметив, с каким сомнением на нее смотрит Фейлин, она на всякий случай напомнила ей об очевидном, - Мой незапланированный уход из Хантара до сих пор многим не дает покоя...

-Никто не мог узнать правду, - глаза ведьмы потемнели от тревоги, - лекари и маг, осматривающие тебя после нападения, очень долго ходили в должниках у отца. И были счастливы наконец-то вернуть долг. Они точно никому ничего не рассказывали...

-Существует много способов узнать то, что тебя интересует, не задавая вопросов, - пожав плечами, Стелла сняла с установленной у выхода деревянной вешалки длинный плащ, накинула его и, искривив губы в презрительной усмешке, добавила. - Думаю, об этом не стоит волноваться, я не настолько важная персона, чтобы мной интересовались те, кто может подкинуть нам дополнительных проблем.

-Я пойду с тобой, - вскинулась Фейлин, заторопившись к ней, подхватывая со спинки кресла небрежно брошенную кружевную черную шаль и изящную сумочку, расшитую бисером.

-Будешь прикрывать мне спину? - Иронично поинтересовалась Стелла, тем не менее, останавливаясь, чтобы подождать девушку.

-Нет, - колдунья лучезарно улыбнулась, подходя ближе, и честно призналась звенящим от смеха голосом, - я просто боюсь оставаться одна...

-Это уже закономерность какая-то, - раздраженно прошипела она сквозь зубы, быстро задвигая растерявшуюся от неожиданности девушку за угол кирпичного дома, наблюдая за небольшой группой мужчин, идущих им на встречу по широкому мощеному отшлифованными гранитными плитами переулку, закрывая своими высокими широкоплечими фигурами весь проход, от стены одного дома до стены другого...