Dim - Убить принцессу

Ну а я, проделав все необходимые процедуры, призванные максимально затруднить воскрешение безвременно покинувшего наш мир герцога, и вдоволь похимичив с телепортом через который он прибыл, покинул апартаменты, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь.

— Герцог Л'Варро просил, по возможности, до начала Совета его лишний раз не беспокоить. — Произнес я, отвечая на безмолвный вопрос стоящего на часах гвардейца.

Тигр (кстати, чистокровный оборотень, ни больше, ни меньше) кивнул, и вновь застыл в прежней позе. Хороший оказался парень, немногословный, понятливый. С такими одно удовольствие работать. Жаль будет, если погибнет.

А это вполне возможно, особенно, если его вдруг зачем-то понесет нелегкая проверить, как там поживает мой большой друг герцог Л'Варро. Полкило гномьей взрывчатки — это, я вам скажу — не шутка.

Сверившись со списком, я сориентировался, и, повернув налево, шагнул за угол.

Времени было мало, а сделать надо было еще ой как много…

— Меня терзают смутные сомненья… — Задумчиво пробормотал черный маг, внимательно изучая лежащий перед ним документ.

— Что-то интересное? — Поинтересовалась Кайра, на секунду отрываясь от поглощения очередного по счету пирожного с кремом. — Неужели что-то новенькое по нашему делу?

— Да как сказать… — Неуверенно проговорил контрразведчик. — Не знаю, может да, а может, и нет. Вот, коллега, полюбуйтесь.

Вампиресса быстро пробежала глазами документ. В принципе, его содержимое не было таким уж из ряда вон выходящим. Обычная копия стандартного отчета разведгруппы рейнджеров, на днях вернувшейся из глубокого рейда по тылам противника. Вероятного противника. Очень вероятного.

Необычным было только место разведки.

— Белая пустошь? — Хмыкнула Кайра. — И что интересно курил тот, кто послал туда разведгруппу? Я тоже такое хочу. Там же ничего нет. Ну, кроме монстров и снега, разумеется. Им там, на Перевале, что, заняться больше нечем?

— Да нет, я их понимаю. — Отозвался контрразведчик. — И окажись я на месте коменданта Восточной крепости, я полагаю, тоже не удержался бы от соблазна наведаться на ту сторону границы. Слишком уж сильно всё, что происходило на Пустоши в последние дни, внешне напоминало рождение очередного великого артефакта. [72] Великие артефакты — довольно редкий вид живых артефактов олицетворяющих силу первостихий. Появляются или вернее рождаются сами, при очень редком стечениях обстоятельств. Создать искусственно практически невозможно. По слухам, каждый из таких артефактов дает своему обладателю определенную власть над той стихией, которую олицетворяет артефакт. Не знаю, не знаю… Сам я ни одного такого артефакта в глаза не видел, так что сказать имеют ли подобные слухи под собой реальную почву не могу. А если бы и видел, то все равно в этом ни за что не признался. Да, вот такой я жадный. Один только отказ стационарных телепортов, и новая сетка природных силовых линий чего стоит. А уж о проснувшейся на несколько месяцев до срока местной живности и иллюминации в половину неба я и не вспоминаю. Вот комендант и послал пару групп рейнджеров проверить, что и как.

— И если будет возможность — прикарманить артефакт себе? — Уточнила Кайра, и, не выдержав, заулыбалась. — Они что, совсем идиоты? Такие штуки, как правило, очень избирательно подходят к вопросу определения владельцев, и не дай боги оказаться поблизости кому-нибудь постороннему. Впрочем, судя по тому, что этот отчет все-таки существует в природе, они явились к самому шапочному разбору. Надеюсь, они хоть что-нибудь интересное нашли?

— Угу. Кучу мертвых орков. Вернее, то, что от них осталось. И большую пребольшую воронку на месте их базового лагеря.

— И это все? — Уточнила Кайра. — Очаровательно. А кстати, Граф, вам известно кто командовал орками?

— Да. Полагаю, вы знаете, кто такой Аркин?

— Как же, как же — наслышана. — Кивнула вампиресса. — Та еще сволочь. Третий меч Ур-Гоша. Седьмой по силе среди степного круга. Побережье Крови [73] Побережье Крови — старое название — Золотой пляж. На редкость живописное местечко на северо-восточном побережье моря Спокойствия. Было. До тех пор пока восемь лет в один малоприятный для местных жителей день назад туда одновременно не наведались орки, компания из трех Костяных драконов в сопровождении сотни Рыцарей Смерти, и пара демонов-воинов со свитой. Короче тот еще мезальянс оказался. Дальнейшие пояснения я полагаю излишними. И хотя эту компанию в итоге все равно покрошили в мелкий винегрет, кто конкретно ответственен за эту кровавую баню, так и осталось тайной. И хотя в военных кругах принято валить все на орков, но я лично не был бы столь категоричен. Уж больно мутная это история. — это ведь его работа?

— По слухам — да. — Послушно подтвердил черный маг. — Тот еще отморозок был. Мое ведомство давно за ним охотилось, но особого успеха в этом деле не предвиделось. До того самого момента, пока он несколько дней назад внезапно не сорвался в неизвестном направлении прихватив с собой всю вторую эскадру в полном составе. А главное — что с ним случилось потом — никто до последнего времени не знал. Даже Говорящие с духами. [74] Говорящие с духами — Аналог некромантов у орков. Со всеми вытекающими из этого обстоятельствами. Кстати — орки — единственная раса Эфрана неподвластная любым некромантским приемчикам включая зомбификацию. Хотя некроманты по-прежнему стараются исправить это вопиющее недоразумение. А потому два этих племени друг друга на дух не переносят. И это, безусловно, к лучшему. Кстати, то, что Говорящие не смогли до него достучаться не так уж и удивительно — судя по тому, как сейчас выглядят тамошние окрестности, по Аркину засветили как минимум Огненным штормом. И что-то мне подсказывает, что это стало для него большим сюрпризом.

— Да уж, представляю. — Фыркнула вампиресса. — Хотя, туда ему и дорога. Вот уж о ком я переживать не собираюсь.

— Всё так, всё так. — Снова кивнул маг. — Только скажите, коллега, вам эта история ничего часом не напоминает? Из недавних событий?

— То есть вы полагаете…

— Да-да, что мы нашли местонахождение основной базы нашего с вами общего знакомого. А что, Белая пустошь в этом плане довольно удачное место. Делай что хочешь, хоть на ушах стой — никто тебе и слова не скажет. Просто потому, что некому.

— Думаете совершить небольшую вылазку? — Осведомилась Кайра и задумчиво побарабанила пальцами по столу. — Это ведь мог быть кто угодно. Те же хварры, [75] Хварры — О! Я про них что, раньше не упоминал? Большая ошибка с моей стороны. Итак, хварры. Хварры по своей сути воины-наемники до мозга костей. Родина — материк Зууль'дар. Два сердца. Четыре руки. Куча мышц. Превосходное владение клинковым холодным оружием. Устойчивость почти ко всем известным мне ядам. Единственная известная слабость — обсидиан. Но если вспомнить на каком расстоянии обычный рядовой хварр чувствует оружие, сделанное из этого минерала, то становиться понятно, почему лично я никогда не брал заказы на устранение кого-либо из них. Мое счастье, что эти громилы так редко покидают родные края и тем более идут работать телохранителями, а то бы я точно без работы остался. к примеру, или шаски. [76] Шаски — они же змеелюды, они же серпентеры. И этим все сказано. Змеюкские змеюки, вот они кто. А еще кусаются больно. И следующему серпентеру, который будет размахивать перед моим носом своим долбанным с-кешером, я этот самый с-кешер обязательно в одно место засуну. Туда, куда солнце не заглядывает. Подумаешь, я по их святилищу немного пошастал… Это ж когда было! Давно могли бы об этом забыть. И не надо инсинуаций — та статуя Змея и до меня на честном слове держалась! ЗЫ Отдельное спасибо тому, кто придумал аварийные порталы. Долгой жизни тебе, брат. С меня пиво. А то и вообще какая-нибудь команда наемников поработала.