Алексей Евтушенко - Древнее заклятье

– Понимаю, но что…

– Молчи. Слушай. Только что я сделал открытие. Важное открытие. Видишь ли, мы, эльфы, самая древняя раса разумных на Земле, если, конечно, не считать великанов, но они… ладно, это отдельная история. Так вот, мы не только самые древние, мы еще и самые сильные в магии. Впервые я очутился так близко от злыдней. И я теперь их чувствую, понимаешь?

– Понимаю. Ну и что?

– А то. Их за этой дверью десять. Я чувствую их сущности.

– Ты читаешь их мысли?

– Нет. Никто не умеет читать мысли. Мы чувствуем сущности разумных. Потом объясню. Там, в большой комнате за этой дверью – десять сущностей. И все эти десять сущностей заколдованы.

– Что?!

– Тише. Говори шепотом. Здесь очень хорошая… как ее… звукоизоляция, но все-таки осторожность не помешает. Они заколдованы, я ощущаю это так же явственно, как и то, что ты – человек, а не эльф или, допустим, гном. И колдовство это очень мощное и… злое. И еще оно… оно очень древнее. Я даже думать боюсь о том, какое оно древнее. Ты понимаешь, что это все означает?

– Пока, признаться, не очень…

– Это означает, что злыдни, возможно, вовсе и не злыдни, а такие же, как и мы, разумные существа, околдованные точно так же, как околдованы наши люди здесь, на Земле-два.

– Не может быть!

– Может. Слушай, Роман, у меня есть план.

– Давай.

– Сделаем так. Я не могу снять с них эти злые чары, но могу попытаться хотя бы нейтрализовать их на время. Если получится, то они должны уснуть. Ненадолго. Пока у меня хватит сил. В общем, как только я толкну тебя рукой, выходи отсюда и бери управление на себя и, если мы над морем, то иди на полной скорости к ближайшему берегу. Или садись, если мы уже море перелетели.

– А откуда ты знаешь, что мы над морем?

– Они должны нас везти в Глубокую Долину, там их база. А путь туда лежит через Туманное Море. Короче, сажай эту машину, а там посмотрим. Все. Жди сигнала. Я начинаю. Да. И не говори со мной, пока я сам не начну, потому что я не смогу тебе ответить – буду очень занят.

Илувар умолк, и Роман физически ощутил, как в окружающей их тесной темноте сгустилось какое-то неуютное и грозное напряжение. Заныл вдруг зуб под пломбой и нестерпимо зачесались ступни. О, господи, долго это будет… Толчок в плечо!

Роман вскочил, уперся ладонями в невидимую дверь и резко толкнул ее вправо, одновременно зажмуривая глаза.

Когда яркий свет, заливавший рубку «косточки», перестал причинять боль, Береза быстро огляделся.

Все верно.

Вон он, у стены, пульт управления, а перед ним в креслах пилотов двое злыдней (будем пока называть их так). Глаза – все три – закрыты, лапы… тьфу ты… руки бессильно свисают. Еще пятеро – на полу в различных позах. Так, а где еще трое? Ага, вон они, в маленьком отсеке за рубкой. Тоже спят. Ну-ка, что у нас с машиной… Хорошо. Идем над морем и пока вроде не падаем. Та-ак, полежи, дружок, на полу. Скорость. Кажется, вот эта рукоять. До упора. Быстрее уже нельзя, а если и можно, то я все равно не знаю, как это сделать. Теперь собрать лучеметы, а семь бесчувственных тел – туда, к троим. Поместятся? Поместятся, если потеснятся… Закроем дверь. Хорошо. Теперь если даже и очнутся, то сразу окажутся у меня на мушке. О! А вот и земля…

На горизонте действительно показалась земля, и она быстро приближалась. Роман взялся за управление и снизил высоту полета. Вот внизу промелькнула белая полоса прибоя, желтый песок пляжей, прибрежный лес… Надо садиться. Но где? Пожалуй, в лесу у них больше шансов скрыться. Ага, вон, кажется, удобная прогалина.

Роман резко сбросил скорость и пошел на посадку.

Потом он, торопясь и чертыхаясь, выбрасывал из машины в траву пока еще бесчувственные тела злыдней. Четвертый… шестой… Они были чертовски тяжелые, а Илувар не мог помочь – все силы эльфа уходили на сохранение контроля над сознаниями пришельцев, и сил этих с каждой секундой становилось все меньше.

Восьмой.

Роман, задыхаясь, на подгибающихся ногах ухватился за комбинезон девятого злыдня и мельком глянул на Илувара.

Эльф сидел на полу, прислонившись спиной к переборке, и по его красивому лицу обильно струился пот. Илувар как-то мгновенно осунулся и постарел.

– Скорее, – прошептал он. – Я на пределе…

Десятое тело младший сержант вытащить из «косточки» не успел, – Илувар потерял сознание.

И тут же злыдень открыл все свои три глаза и сел, совсем по-человечески тряся головой.

В прыжке Роман дотянулся до кнопки, закрывающей люк, перекатился через плечо и вскочил на ноги. Злыдень тоже уже поднимался с пола, но соображал он, по-видимому, еще плохо, и тяжелый ботинок десантника снова уложил его, и на этот раз надолго.

Солнце, помедлив, скрылось за лесистой горной грядой, и сразу стало прохладней. Роман Береза подбросил в костер сухих веток и оглянулся через плечо на привязанного к дереву злыдня (не убежал ли?). Нет. Сидит смирно, голубчик, только зыркает по сторонам всеми своими тремя глазами.

Два часа назад они рухнули вниз с высоты двух десятков метров, и спасли их только густые и крепкие кроны деревьев и то, что шли они на такой малой высоте (Роман опасался радаров).

Причина падения так и осталась неясна: возможно, кончилось горючее, а может, и сломалось что-нибудь – все-таки машиной управлял не самый умелый летчик. Тем не менее все обошлось. Уже на земле они нарезали лучеметом веток с деревьев и тщательно замаскировали «косточку». Теперь с воздуха их будет обнаружить нелегко, да и стемнеет скоро совсем. Потом эльф исчез в лесу, пообещав, что скоро вернется с чем-нибудь съестным, а Роману посоветовал ждать, стеречь пленника, следить за небом и не волноваться.

Легко сказать «не волноваться»!

Роман окинул взглядом быстро темнеющее небо и поразился абсурдности происходящего.

Вот он, младший сержант воздушно-десантных войск Роман Степанович Береза, двадцати лет от роду, русский, сидит на неизвестно в каком Космосе летящей планете, жжет костер в незнакомом лесу, стережет какое-то разумное да еще и околдованное чудище о трех глазах и поджидает своего боевого товарища – самого что ни на есть настоящего эльфа из сказок.

Дела-а…

И как там, интересно, дети?

М-мда, не оправдал он ожиданий подполковника Рябинина, не оправдал. Надо было все-таки возвращаться домой еще тогда, до Совета. Хотя как? Те же эльфы и гномы, да и леший Лес запросто могли и не показать, как возвращаться через Окно, если бы он отказался помочь. Кстати, он до сих пор этого не знает. Надо будет спросить у Илувара, когда тот вернется. И в драку он зря полез – вон что из этого получилось. Теперь он здесь, а Гошка с Шуркой – неизвестно где. Хотя с ними не должно было ничего плохого случиться – рядом Лес, Рамсей, вила Равина… Да, Равина… Удивительное создание! Эти ее волосы… крылья… Интересно, почему она все время в этом своем длинном платье, из-за которого не видно ее ног?