Тарас Асачёв - Темная сторона. Воздаяние

— Хорошо Влад, я отправлю. — поклонился Медведь. Странно, он никогда ранее мне не кланялся, но спасибо.

— Алекс, поднимай свою задницу и пошли ко мне, поедим немного.

— Пошли, командир…

Что-то пошло не так. Почему города вышли на такое сильное сопротивление? Где поменялись реальности? Мельдор был нами уничтожен, и два небольших города-соседа, словно не сомневались в своей участи. Шут вернулся через день после нас, и его история была не менее отвратительной. Они потеряли чуть меньше тысячи человек, а под наше крыло пришло от силы сотня человек. Все остальные — под нож. Это ненормально. И все были с этим согласны. А еще — из города ушел Рон, что сильно задело мои тонкие струны души, этого я от него не ожидал.

— В захваченные города я отправил первых поселенцев, тех, кто трупы растащит, да воду по улицам пустит. Этого мало, но они готовы бежать обратно по любому поводу. — сказал Шут.

— Я могу обратиться к соседям, у нас теперь много земли, но людей пока совсем мало. Если Старгольд поднимет знамена, нам проще оставить их и бежать. А так может союзники возьмут часть земли и предоставят защиту. — добавил Стас.

— Очень сомневаюсь. Перелесье пугливые, они не станут сориться со Старгольдом, скорее нам в спину ударят. Влад, что ты думаешь? — я оторвал взгляд от стола и посмотрел на товарищей.

— Может время ударить по короне? Воины немного отдохнули, и наверно не стоит ждать пока они придут в себя и все переосмыслят. — предложил я.

— Нет. — просто сказал Шут. — Они пусть отдыхают и собираются с духом и силами. Корона никуда не денется, а нам нужна передышка. Скоро время посева и сельской работы, это мы тоже не можем запустить. Плюс у нас много новой земли. Четыре новых гарнизона уже строится у новой границы. Тролли отправлены в новые поселения. Я сказал им, что это будут их города. Пусть работают на себя.

— Это не очень разумно, но я тебя понимаю. Отчаянье нас не красит. — кивнул я.

— Влад… — тихо сказал Шут и отодвинулся от стола. Стас повторил его жест. Я же повернулся.

За моей спиной, прямо в свете нескольких свечей стояла тьма. Миндалевидная маска была довольной, она показывала мне два тонких пальчика. Зарплату выдает? Мне или всем?

— Темной ночи тебе, Мора. Я правильно оцениваю твое предложение? Два желания? — маска кивнула, она действительно выглядела довольной. — Тогда дай нам власть над людьми, позволь нам поднимать их боевой дух и желание к службе. Дай людям силу и стойкость. — не задумываясь сказал я.

Мора покачала головой, на манер — какие же вы тупые. Но руку она не убрала. Загнув один из тонких пальцев, она вынула из своих темных одежд Корону. Корону из чистого серебра с вкраплениями драгоценных камней. Форма короны напоминала зубастую пасть, зубы-шипы которой должны частично прикрывать голову. А в центре был Черный череп с глазами рубинами. Она передала ее мне. Я же, проглотив ком в горле, ее принял. А затем она согнула второй палец, и все вокруг погрузилось во тьму….

Мы вышли из моего дома, когда тьма расступилась. Город был словно пуст. Не было слышно ни людей, ни звуков ночной жизни. Только мы трое. Я забеспокоился и, вбежав обратно в дом помчался на второй этаж. Фух… Мирия спала в обнимку с Селеной. Они на месте. А где все остальные? Спустившись вновь, я последовал за Шутом и Стасом, которые шли по тёмной улице, под звездами ночи.

— Что произошло? — спросил я у них, но ответа я не получил, так как перед нами открылась весьма странная картина. Солдаты, что должны были стоять на охране, просто лежали на дороге.

Тут уже не до разговоров. Мы бросились к ним и с облегчением выдохнули. Они просто спали, спали все, и улыбались во сне. Жуткая картина. Мне в грудь уперлась корона, которую держал Шут.

— Чего? — не понял я.

— Темная дала ее тебе. И тут извини, конечно, но я не стану ее одевать. С первых дней я должен был найти Темного, сильного и могущественного. Я нашел тебя, так что Влад, это корона твоя.

— Шут не грузи меня. Ну, какой из меня правитель? Какая в задницу корона?! Ты, Князь города!

— Шут прав. — сказал Стас. — Сила воли и жажда жизни у тебя сильнее нашей. Это твой Рок.

— Да мне это не надо!

— Короля делает свита. — сказал Шут и ловко нацепил корону на мою голову и сразу отскочил на метр.

Я ожидал, что у меня лопнет голова, закипит кровь, появиться новые знания. Но ничего такого не произошло, корона просто была на моей голове, как кусок прохладного метала. Я коснулся ее, а потом попытался поймать Шута и всыпать ему. Куда там — он был к этому готов.

— Прикольная шапочка. — раздался голос за нашими спинами. Алекс стоял за нами и почесывал свою небритую физиономию. — Что случилось? Весь город словно «сонницей» заболел.

— Мы пока не разобрались, но это он во всем виноват.

— Спасибо Стас, ты настоящий друг. — скривился я. — А тебе чего не спится?

— Дык когда дама прямо под… Не спится и все! А тебе какое дело? Нацепил корону на голову и все? Сразу главный?

— А ты поспорь с ним. Или с Морой. — захихикал Шут и вдруг подпрыгнул словно кот. Рядом с ним заворочался стражник.

После первого стражника начали просыпаться и другие люди, мы попытались им помочь, но этого не потребовалось. Люди просыпались сами и начинали заниматься своими делами, словно ничего не случилось. Спустя полчаса, город снова жил своей ночною жизнью. Служба неслась, пекари готовились к рассвету, а те, кто хотел спать, спал и дальше. Мистика, а главное нам было совершенно не по себе от общего непонимания картины. Ответ пришел уже утром, когда ко мне пришли командиры наших отрядов и прямо у крыльца принесли мне клятву верности. Только в этот момент я заметил, что изменилось — они все были с темными душами. Ни одной пустышки, ни одного светлого. Только тьма, и я во главе стола.

Перемены в людях стали заметны спустя сутки или двое, когда стало понятно одно — кто темным был и раньше — не изменился, он просто стал немного более уверен в своих силах и своем городе. А вот те, кто стал Темным недавно, они изменились очень заметно. В виду моего невнятного положения в этом городе, мне помогали все, кто только мог. А когда я хотел выпрыгнуть в окно, меня ловили и сажали за стол и я снова продолжал работу. Шут был прав, короля делает свита. Я не мог и не умел заниматься многими вопросами, именно поэтому у меня стали появляться ответственные лица за каждые сферы жизни. Шут был моим первым заместителем — Князем-наместником, поэтому Алекс постоянно ржал над нами, говоря «Король и Шут — вместе навсегда», а мы его за это били, если получалось его поймать. Старгольд к нашим воротам так и не пришел, дав нам еще один год на раздумье. А под новый год, я официально провозгласил себя Королем Темных земель. Первым королем из Меченных! Первым в проклятом городе! Первым, кто этого совершенно не хотел…