Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

У Кельнмиира было смутное подозрение, что друиды не желали встречаться с ними именно из-за поведения Вельхеора, но ничего поделать с другом не мог. На самом деле, с точки зрения любого нормального вампира, Вельхеор вёл себя тише воды и ниже травы. Просто там, где росли вампиры, наверняка лился водопад, а трава была величиной со среднее дерево. Ну, так они же в этом не виноваты!

Вампиры брели по лесу практически без остановок. Лишь когда Вельхеор убивал очередного кабана, они разбивали лагерь, чтобы освежевать тушу и наесться в прок.

Им больше ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать, когда друиды соблаговолят удостоить их аудиенции. Правда, с каждым днём намерения Вельхеора по отношению к хозяевам леса претерпевали некоторые изменения: если сначала он, также как и Кельнмиир, хотел пообщаться с ними на определённые темы, то теперь вампир размышлял над тем, скольких друидов нужно порвать на части, чтобы отомстить за чересчур затянувшуюся лесную прогулку.

Животные в радиусе нескольких сотен метров в ужасе шарахались от вампиров, и даже за огромными кабанами Вельхеору приходилось гоняться довольно длительное время: огромная туша бежала по лесу с выпученными глазами и оглашала чащу жалобным хрюканьем… чаще всего уже предсмертным. Зато комары питали к вампирам прямо-таки родственную ненависть — сотни этих мелких пакостников так и вились над незадачливыми путешественниками, периодически устраивая массированные нападения. Не то чтобы вампиры не могли справиться с такой мелкой неприятностью, но в совокупности с остальными неудобствами прогулка по лесу становилась не очень приятным времяпровождением.

Спустя несколько часов пути, когда уже начинало темнеть, чуткий слух вампиров уловил далёкие шаги.

— Кто-то идёт! — обрадовался Вельхеор.

— В нашу сторону, — согласился Кельнмиир. — Кто-то очень тяжёлый, судя по шагам.

— Наверное, большущий кабан, — предположил Вельхеор, азартно потирая одетые в кожаные перчатки руки и облизываясь. — Ух, повеселимся!

Кельнмиир закрыл глаза и сосредоточился на приближающемся существе.

— Нет, это не кабан, — наконец сказал он. — Я бы предположил, что это каменный тролль…

Вельхеор немного сник.

— Ну вот, этим особенно не полакомишься…

Где-то впереди уже слышался отчётливый треск и грохот падающих деревьев.

— Неужели друиды его на нас натравили? — задумчиво сказал Кельнмиир.

— Подумаешь, тролль, да я его сейчас в пыль разотру!

Вельхеор запрыгал на месте от нетерпения.

— Уверен? — уточнил бывший Царь вампиров. — Если я не ошибаюсь, а я никогда не ошибаюсь, то это королевский тролль.

В подтверждение его слов над стволами деревьев выросла лысая голова каменного тролля. Между прочим, королевским он назывался не только за огромный рост, но и за чудовищную разрушительную силу, поэтому ни один здравомыслящий вампир не рискнул бы затевать с ним драку… Вот только где вы видели здравомыслящих вампиров?

— Уу, гады, — уважительно протянул Вельхеор. — Это надо же до такого додуматься…

Вампиры начали медленно отступать в тень деревьев.

Тролль уверенно шёл в их сторону, будто точно зная, где они находятся.

— Мне кажется, эта каменная глыба мимо не пройдёт. — Вельхеор затравленно оглядывался по сторонам.

— Его кто-то направляет, — уверенно сказал Кельнмиир. — Видимо, придётся нам изобразить тактическое отступление. Возможно, друиды ещё проявят себя…

Тролль спокойно раздвинул стволы деревьев, будто это были не многовековые исполины, а невысокие кустики, и вышел на небольшую прогалину. Точнее, поставил на неё одну ногу — вторая не поместилась. Оглядевшись по сторонам, он безошибочно определил место, в котором притаились вампиры.

— Чую, — громовым голосом сообщил он.

Кельнмиир ткнул Вельхеора локтём в бок.

— Ты что, опять пол года не мылся?

— Сам дурак, — весело ответил его друг. — И вообще, я тогда психологические опыты проводил…

Тролль тем временем вырвал из земли ближайшее дерево и с добросовестным «Ух!» швырнул его в вампиров.

Хрясь!

Попасть в них было не так-то просто, тем более, таким большим предметом. За те секунды, которые потребовались дереву, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние, вампиры успели не только отбежать на десяток метров в сторону, но и забраться на деревья.

— Видишь что-нибудь? — полюбопытствовал Вельхеор, мирно раскачиваясь на макушке дерева.

— Пока нет, — ответил с соседней макушки Кельнмиир. — Ты отвлеки тролля, а я попробую подойти с другой стороны, думаю, направляющий его друид находится где-то рядом.

— Запросто, — охотно согласился Вельхеор и перепрыгнул на ближайшее дерево. — Я ему сейчас такие салочки устрою.

Кельнмиир спустился с дерева и исчез в ближайших кустах, а его друг принялся прыгать с дерева на дерево, будто бешеная белка и кричать во всю лужёную глотку, привлекая внимание тролля.

— Эй ты, толстая харя!

Тролль удивлённо вылупился на вампира, не веря в то, что кто-то посмел с ним разговаривать столь непочтительным тоном.

— Ты когда в последний раз мылся?! Вонь чувствуется даже отсюда!

Тролль разъярённо взревел и, вырвав с корнем ближайшее дерево, швырнул его в обидчика. Однако в юркого вампира попасть было не так просто — Вельхеор успел изящно отпрыгнуть на добрый десяток метров, прежде чем своеобразный снаряд тролля достиг цели.

— Тупой мазила! — проорал вампир. — Шёл бы ты домой пока по шее не получил!

Тролль изобразил ещё один громогласный рёв и ринулся на Вельхеора, походя раскидывая в стороны встречающиеся на пути деревья.

А вампир даже и не думал отступать. Он терпеливо ждал, пока тролль приблизится к нему на расстояние удара — удара тролля, разумеется — чтобы воспользоваться, наконец, своим преимуществом…

Тролль добрался-таки до вампира и с рёвом обрушил на него каменные кулаки. Вот только Вельхеор успел спрыгнуть с дерева за секунду до того, как оно разлетелось в щепки от удара тролля. А дальше началось сущее издевательство над бедным каменюкой: вампир скакал вокруг него, с лёгкостью уворачиваясь от сильных, но довольно медленных ударов огромных ручищ и беспрестанно орал очень обидные (хотя местами и непонятные) для тролля фразы. Во всяком случае, те несколько слов, которые тролль вообще смог понять разозлили его ещё больше.

— У, памятник ты ходячий — мечта каменотёса!

— Да что ж ты такой кривой-то, обрубок скальный?!

Бедный тролль ревел так громко, что некоторые деревья валились на землю даже без применения физической силы — от одного звука его раскатистого баса. Впрочем, на вампира это ни капельки не действовало: мало того, что Вельхеор умудрялся с изяществом танцора избегать встречи с огромными кулаками тролля, так он ещё и сам успевал наносить короткие, но очень точные удары. Каменный тролль уже мог похвастать несколькими отбитыми кусками тела, хотя, судя по всему, он этого даже не замечал.