Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

В общем, утро прошло с пользой.

А потом начался тихий ужас. Хотя почему тихий? Очень даже громкий! Сперва перед домом выстроилась огромная очередь из людей, мечтавших пожаловаться на всех и вся. Мы бросили жребий и определили, что жалобы сегодня будет принимать Чез, поэтому я мог с чистой совестью заняться более важными делами. Какими? Например, подготовкой к приходу… А вот и они!

Перед Проклятым Домом появились низшие вампиры. Толпа разодетых в чёрные кожаные костюмы парней и девушек расталкивали людей с явным удовольствием.

— Это что? — тихо спросила у меня Алиса. — Только не говори мне, что это и есть тот сюрприз, о котором говорил Чез.

Я не смог сдержать смешок.

— Погоди, ты ещё узнаешь, зачем я их сюда пригласил.

Низшие остановились перед входом в дом и очередь сама собой расступилась. Люди стремились отойти подальше от наших гостей, но при этом никто не хотел уходить — всем было интересно, зачем же сюда пришли вампиры, да и заранее занятое в очереди место терять не очень хотелось.

— Я привёл самых адекватных, как ты и просил, — сообщил мне Девлин.

Ради такого случая наш новый друг оделся в чёрный кожаный балахон с капюшоном. Под истинных вампиров косит, значит.

— Замечательно, — кивнул я. — Проходите в дом, сейчас мы проведём инструктаж.

Я открыл справочник заклинаний на заранее приготовленной странице — «Глас грома», так называлось заклинание, позволяющее сильно увеличивать громкость голоса. Очень точное название, должен заметить. Автор справочника наверняка общался с нашим новым другом Громом, вот уж у кого голос действительно громовой. Сплетя соответствующие энергетические потоки, я начал свою речь:

— Уважаемые жители славного города Крайдолла! — Благодаря заклинанию «Гласа грома» мой голос свободно разносился по всей площади. — В связи с тем, что количество жалоб значительно превысило все наши возможности, мы решили провести призыв дополнительных работников Патруля среди местного населения. Они будут помогать разбираться с вашими жалобами на добровольной основе. Всем спасибо, спустя полчаса мы продолжим приём жалоб в обычном порядке.

С чувством выполненного долга, я покинул сцену.

— Ты шутишь?! — зашипела на меня Алиса. — Да они же… они же. Вампиры!

— Ай, ай, ай, — хмыкнул я. — Это же расизм!

Неужели я смог поймать вампиршу на её же словах?

— И как ты их сюда вообще затащил?!

Я взял Алису под руку, нарочито медленно наклонился к её уху, и шепнул:

— Секрет.

Настроение у меня было дурашливое. Обстановка располагала.

Мы вошли в дом и застали весьма забавную картину. Вампиры принимали жалобы у тех посетителей, которые не успели покинуть холл. Бедные жители города жались к стене, а вампиры вызывали их по одному к столу и проводили допрос:

— Жалобы?!

— Нн… никаких…

— А зачем тогда пришёл? Не хочешь напрягать нас своими проблемами? Ничего, мы уж поднапряжёмся и поможем… Давай, рассказывай, здесь все свои.

— Ну… это…

— Вперёд, не стесняйся.

И над бедным посетителем склонялся десяток низших вампиров в кожаных масках самых разнообразных форм и размеров.

Братья Викерс и Чез стояли в стороне и наблюдали за происходящим со смесью интереса и настороженности.

— Ты уверен, что это выход? — первым делом спросил меня Невил.

С вампирами ни в чём нельзя быть уверенным, но сегодня я был оптимистом.

— А что, по-моему, очень хороший, я бы даже сказал замечательный, выход из сложившейся ситуации. Сами подумайте — нам всё равно не справиться со всеми поступающими жалобами, а совет начальника стражи меня совсем не устраивает.

— Это понятно. Но почему ты пригласил именно этих… — Невил выразительно посмотрел на вампиров. — Почему нельзя было набрать в помощь простых людей?

Я хлопнул Невила по плечу.

— Во-первых, с простых людей толку будет не очень много, ведь вампиры гораздо сильнее. Во-вторых, их боятся, а значит к нам не будут больше приходить со всякими глупостями. Здорово же?

— Здорово, — кивнул Викерс-старший. — Только таким образом к нам скоро вообще приходить не будут.

— Вот и ладно! — обрадовался Чез. — Нам же лучше.

— Попробовать, конечно, можно, — неожиданно перешла на нашу сторону Алиса. — Но если начнутся проблемы, то им не поздоровится.

Мы с Чезом торжественно пожали друг другу руки. Наша затея начала воплощаться в жизнь.

— Тогда нам остаётся обсудить с новыми работниками Огненного Патруля финансовый вопрос, — бросил Чез и быстро ретировался к вампирам, предоставив мне держать ответ перед возмущёнными друзьями.

— Что?! Финансовый вопрос?!

Алиса обвиняющее ткнула меня пальчиком в грудь.

— Ты им ещё и деньги пообещал?!

Я глубоко вздохнул.

— Ну, не будут же они работать «за спасибо». А так, у них будет стимул, чтобы качественно отрабатывать своё жалование. Между прочим, Алиса, ты-то радоваться должна.

Вампирша удивлённо захлопала глазами.

— Я?!

— Конечно, — я стал говорить более уверенно, стараясь точно копировать интонации своего бывшего учителя по политике и риторике. — Низшие вампиры в обществе занимают очень низкую ступеньку. Их презирают абсолютно все — они антисоциальны. А я придумал своеобразную программу помощи расовому меньшинству, для того, чтобы они наконец-то смогли гармонично влиться в общество. Своеобразная социальная адаптация.

Невил показал мне большой палец в знак одобрения.

— Эк завернул.

Конечно, не зря же меня тётя таскала по всевозможным учебным заведениям. Если честно, в моей голове отложилось не очень много, поскольку большинство занятий я прогулял, но уж завернуть при необходимости какое-нибудь хитрое высказывание — это запросто.

Алиса ничуть не смутилась.

— А почему нельзя было социальную адаптацию сделать бесплатной? Мы же им помогаем.

— Плата за работу является неотъемлемой частью разработанной мной программы, — важно пояснил я.

Всё-таки я молодец.

Вампирша пожала плечами.

— Собственно, чего это я? Деньги всё равно не наши, — опомнилась она. — Но если они устроят какую-нибудь пакость…

— Конечно, конечно, — торопливо сказал я. — В этом случае, я им не завидую.

На радостях я даже забылся и поцеловал Алису в щёку.

Вампирша удивлённо уставилась на меня, но прежде чем она успела что-либо сказать, я поспешно покинул её общество и присоединился к Чезу.

Мой друг торговался с вампирами. От всей души, как будто он планировал платить им за работу своими кровными деньгами. Даже Даркин, представлявший интересы всех низших вампиров, торговался не так остервенело.

— Да у вас же опыта нет!

— Зато мы сильнее обычных людей.

— И глупее…

— Мы глупее?!

— Ну, не мы же…