Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

В Высшего Ремесленника ударили разноцветные молнии и множество других невероятно сложных заклинаний, в том числе и энергетические заклинания-вампиры, но он легко защитился от них. Хотя перед Ремесленниками-ренегатами стоял всего лишь один человек, на деле им противостоял десяток умелых Ремесленников: сложная система блоков прикрыла Малый Медитативный зал, надёжно отгородив его от окружающего пространства и в том числе от источников энергии. Не прошло и двух минут, как всё было кончено — энергия истощилась, и поток атакующих заклинаний прекратился. Единственными кто пострадал от атаки Ремесленников-ренегатов, оказались их собратья по тайному обществу, не успевшие прильнуть к стенам или упасть на пол.

Зал был энергетически опустошён, и они больше не могли сопротивляться, зато Высший Ремесленник подпитывался закрытым энергетическим каналом. Если бы Ремесленники-ренегаты не были столь сильно увлечены созданием атакующих заклинаний, то могли бы заметить тонкий жгут энергии, тянущийся от проёма двери к его руке.

— Я сказал к стене! — громко повторил он и с лёгкостью раскидал Ремесленников-ренегатов в стороны левитационным заклинанием как простых учеников-первогодок.

Ремесленник сделал ещё несколько шагов вперёд и из-за его спины в зал устремились десятки людей. Они деловито накладывали на учеников временно блокирующие магические способности заклинания и выводили заговорщиков из помещения.

— Думаю, с «Детьми Дракона» покончено, — произнёс Ромиус, глядя на то, как служба безопасности Академии выводит из помещения заговорщиков. — Осталась самая малость — найти того, кто затеял весь этот цирк.

В то же самое время, но в совершенно ином месте проходила встреча создателей общества «Детей Дракона».

Солнце играло на золотых крышах Литы, щедро одаривая жителей города теплом и энергией. Две фигуры — одна в красной ливрее Ремесленника и вторая в золотом одеянии Великого Дома — парили в небе над городом и вели неторопливую беседу.

— Значит, ты полагаешь, что от тайного общества пора избавиться? — лениво поинтересовался дворянин.

— Я от него уже избавился, — спокойно ответил Ремесленник. — Как раз сейчас служба безопасности Академии производит захват.

— Захват? А не лучше ли было их просто уничтожить?

— Зачем же? Пусть Академики считают, что захватили всех «Детей Дракона».

— Но они могут узнать…

— Они могут узнать ровно столько, сколько знают захваченные «Дети», а они не знают ничего — горстка наивных детей. Этот ход был заранее спланирован и основная организация не пострадает, а только выиграет от такого сброса балласта.

— Если вы так считаете… — Дворянин лениво потянулся. — А что у нас с Фонтаном Судьбы? Он нужен мне для исследований и желательно как можно быстрее.

— Мы работаем над этим, — не слишком уверенно ответил Ремесленник после короткой паузы. — В Крайдолле возникли серьёзные осложнения, и работать на два фронта нам сейчас не сподручно. Сбежавший образец терроризирует город, он уже сейчас заразил огромное количество людей… И не только людей, но и крыс, собак, кошек…

— Вы же отправили туда вампира. Неужели этого недостаточно? — удивился дворянин.

— Эта Тварь не знает покоя. Вампир мог хоть как-то сдерживать темпы заражения, но с каждым днём делать это становится всё тяжелее и тяжелее.

Дворянин растянул губы в злой ухмылке, присущей скорее вампирам, чем представителям человеческого рода.

— Что ж, значит, мои исследования позволили создать действительно хорошее оружие. Думаю, скоро Шатеру будет не до Империи. Если в их городах появится десяток таких Тварей, они понесут просто ужасающие потери. И пока Инквизиторы будут разбираться с рухнувшими им на голову проблемами, мы сможем спокойно собрать все силы для атаки…

— Да, — согласился Ремесленник. — Это незапланированное испытание Чёрной Смерти позволило нам узнать много нового и оценить весь потенциал Твари. Но, должен заметить, Крайдолл — это наш город, и мы должны защищать его жителей.

— Да, конечно, — отстранённо согласился дворянин. — А как же Патрули? Я думал, что именно для этой цели мы их и создали. В Крайдолле ведь есть отделения Патруля?

Ремесленник глубоко вздохнул.

— Да, но это всего лишь ученики.

— Значит, отправьте туда ещё кого-нибудь… — вяло махнул рукой дворянин.

— Увы, с Чёрной Смертью сможет справиться только вампир, ведь Тварь совершенно нечувствительна к магии, даже к её физическим проявлениям. Кстати, с Фонтаном Судьбы тоже не всё гладко — мои люди утверждают, что его невозможно изъять из дома, в котором он находится. Поэтому вам придётся подождать, пока я придумаю решение этой проблемы.

— Нельзя изъять? — Дворянин был немного удивлён.

— Так они говорят — плетение фонтана тесно связано с чем-то, находящимся прямо под домом. Придётся мне заняться этим лично сразу после того, как я закончу все свои дела. А пока… сбежавший образец гораздо важнее — его необходимо уничтожить. Срочно. Иначе будет слишком поздно.

— Если всё действительно так серьёзно, то я подожду. Но моё терпение не безгранично, не забывайте — вы мне многим обязаны…

— Я всегда держу своё слово, — перебил его Ремесленник и тихо, но очень веско добавил: — И я всегда возвращаю долги.

В голосе Ремесленника слышалась открытая угроза, но дворянин не обратил на неё никакого внимания.

— Вот и хоро…

Неожиданно дворянин дёрнулся всем телом.

— Мне пора просыпаться, — торопливо сказал он Ремесленнику. — Следующий сеанс связи завтра в это же время.

Дворянин закрыл глаза и исчез.

Ремесленник ещё некоторое время повисел в воздухе в полном одиночестве, наслаждаясь открывающимся видом. Золотой Город с такой высоты напоминал маленький муравейник. Золотой муравейник. А вдали виднелись очертания Приграничных поселений, и даже едва заметные точки — замки вампиров.

Высота была просто чудовищной — ни одна птица не смогла бы летать так высоко над облаками. Впрочем, Ремесленника это особо не волновало.

— Пора и мне просыпаться, — решил он и медленно растаял в воздухе.

Солнце опустилось за горизонт, превратив Древний лес в огромное чёрное пятно на равнине Приграничья. Чёрное и опасное пятно, наделённое собственным непостижимым разумом.

На опушке появились три фигуры. Лес будто выплюнул их из себя, как чужеродный, вредный элемент. Хотя, по идее, вредными из них были только двое, а третий как раз совсем наоборот.

— Свобода! — облегчённо вздохнул Кельнмиир.

— Ура! — подхватил Вельхеор. — Как же меня тошнит от этой зелени! Я думал, что ничто не может раздражать больше, чем золотые дома Литы. Оказывается, может!