Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Не буду, — важно кивнул вампир. — К вам посетитель — госпожа Мелиссия.

Госпожа… просто мажордом какой-то — принимаем важных гостей.

— Зови, — махнула рукой Алиса. — Наверное, что-то серьёзное узнала, раз в такую рань пришла… — она нахмурилась. — Или с Невилом что-то случилось?

Радостное выражение лица вошедшей друидки развеяло все её подозрения.

— Доброе утро. Я не слишком рано?

В этот раз она была одета в официальную друидскую одежду зелёного цвета. Возможно, у них принято выходить из общины только в ней? Не знаю, в любом случае, зелёный цвет ей действительно идёт — очень хорошо очерчивает фигуру и гармонирует с ярко-зелёными глазами.

— Если есть хорошие новости, то очень даже вовремя, — ответил Чез, вскакивая с кресла. — Присаживайся, а я сейчас вернусь.

— Чез, ты куда?! — крикнул я ему вслед, но он уже скрылся на втором этаже.

Странный он какой-то сегодня, нервный. Да все мы в последнее время нервничаем сверх всякой меры, потому и Чезу постоянно достаётся.

— Как там Невил? — первым делом спросила Алиса.

— С ним всё замечательно, — улыбнулась друидка. — Правда, мне пришлось его усыпить, чтобы он не сбежал раньше времени. Физически Невил совершенно здоров, но вот способности к направлению энергии пока так и не вернулись.

Дракон меня подери… Выходит, из-за той мерзкой Твари Невил действительно «перегорел»? И как долго может продлиться его бессилие?

Последний вопрос я задал Мелиссии.

— Неизвестно. В любом случае, я пока ещё не хочу его отпускать. Если крысы, как ты говоришь, охотятся на вас двоих, то без магических способностей он слишком уязвим.

Надо же, а она действительно заботится о нём. Интересно, это простая забота о подопечном, или у Невила действительно есть реальный шанс на взаимность? Кто бы мог подумать…

— Несу!

Чез буквально скатился с лестницы, каким-то чудом не уронив поднос с четырьмя чашками. Хитрюга, наверняка использовал телекинез… хотя, он же вроде бы не слишком в этом силён.

— Угощайтесь, — гордо улыбнулся Чез, ставя перед нами на стол поднос.

Алиса наклонилась к чашке и подозрительно принюхалась.

— Что-то знакомое… но так сразу и не определишь…

— Отравить нас решил, — предположил я. — Чтобы все деньги себе забрать.

— Да ну вас, — насупился мой друг. — Попробуйте сначала.

Мы опасливо смотрели друг на друга, ожидая, кто же первый попробует подозрительно варево. Насколько я понял, Чез когда-то успел найти в саду дерево «као» и попробовал сварить самый популярный в Лите напиток. Вот только что у него получилось?

— Ладно, я как единственный здесь специалист по ядам, попробую первой, — с совершенно серьёзным выражением лица сказала Мелиссия.

На бедного Чеза было жалко смотреть.

— Ну вы… просто слов нет…

Мелиссия немного пригубила напиток.

— А что, очень даже. Правда, на «као» не похоже даже близко, но довольно вкусно.

Мы с Алисой, всё ещё с лёгкой опаской, отведали произведение Чеза.

— Неплохо, — согласилась Алиса. — Но чего-то не хватает. Знаешь что, ты попробуй поговорить с Велесом, да, да, тем самым грязным стариком. Он знает сотни рецептов старого времени и наверняка среди них есть какой-нибудь подходящий.

Я был не столь оптимистично настроен. С огромным трудом проглотив невероятно крепкое варево и сдержав выступившие на глазах слёзы, я невольно поразился выносливости девушек.

— Полностью согласен с Алисой, — наконец сказал я. — Неплохо, но чего-то не хватает…

Чез засиял.

— Подождите, я вам сейчас ещё один вариант принесу!

Он схватил поднос и убежал за следующей порцией.

— Это точно не ядовито? — быстро спросила Алиса у друидки, едва Чез скрылся на втором этаже.

— Точно, — успокоила нас Мелиссия. — Просто он немного переборщил с концентрацией…

Опробовав вторую порцию того, что Чез гордо и совершенно незаслуженно называл «као», мы приступили к делу, точнее, к нему приступила Мелиссия:

— Я всю ночь потратила на исследование паразитов, которые жили в крысах и людях. Оказывается, в них вселились разные виды паразитов! Мозг простых существ взять под контроль гораздо проще человеческого и паразиты в них вселяются более «простые». Помните, у вас была мысль о том, что Тварь убивает в день определённое количество людей? Скорее всего, это обусловлено тем, что она может вырабатывать лишь определённое количество «сложных» паразитов, способных управлять человеческим телом.

— А крысы?

— В крыс вселяются «простые» паразиты, которых Тварь вырабатывает гораздо больше. Именно поэтому по городу бегает множество заражённых крыс, а вот людей почти нет.

— Этого мы точно знать не можем, — заметил я.

— Согласна. Более того, человека заражённого «сложным» паразитом очень трудно отличить от обычного… — друидка замялась, — по идее. Захватив человека, паразит может полностью имитировать его поведение.

— Я бы не сказал, что те двое, когда ожили, походили на обычных людей, — не согласился я. — Скорее наоборот, вели себя как какие-то марионетки.

— Просто паразитам требуется время, чтобы полностью взять под контроль человека. Обвыкнутся в новом доме, так сказать.

Что ж, это действительно многое объясняет.

— А почему заражённые сгорают на солнце так же, как и обычные вампиры? — спросил Чез.

— Сам механизм сгорания вам известен?

— Нет, — ответили мы с Чезом, а Алиса промолчала — уж ей-то известно о вампирах почти всё.

— Вампиры не могут переносить энергию солнца. Чёрная душа разрушается под воздействием чистой энергии, а вместе с ней и само тело, — объяснила нам Мелиссия.

Никогда не мог понять этой глупости. «Чёрная душа», как же. И в чём же это проявляется? Несмотря на определённую неадекватность, многие знакомые мне вампиры весьма неплохие люди… Тфу, глупость какая. Вампиры — хорошие люди. Нужно обязательно Чезу рассказать, вот он посмеётся. Нет, серьёзно, не вижу я в них особой черноты. Да, они любят свободу и независимость, да, запросто могут убить любого, кто им не понравится. Но очень многие люди ведут себя ничуть не лучше, а то и хуже! Получается, у некоторых вампиров душа чернее, чем у других? Вряд ли. Мне почему-то кажется, что все эти объяснения по поводу «души» глупость, скрывающая отсутствие знаний. Наверняка здесь имеется более адекватное объяснение. Просто, мы его ещё не знаем…

— Ладно, а при чём тут паразиты? — прервал мои размышления Чез.

— Видимо, Мелиссия хочет нам сказать, что у паразитов тоже есть души, — усмехнулся я.

Друидка удивлённо посмотрела на меня.

— Именно это я и собиралась сказать.

Глупость какая. Нет, по возвращению в Академию, я обязательно поищу литературу на эту тему. Нельзя все непонятные процессы сваливать в одну кучу и ставить в зависимость от какой-то там «души». Нет, я вовсе не считаю, что её не существует, напротив, это доказанный факт, но нельзя же всегда и во всём ссылаться на эфемерную сущность! Тот же процесс заражения вампиризмом… я сильно сомневаюсь, что он зависит именно от свойств души. Дескать, кто-то смог устоять перед чёрной заразой, а у кого-то вдруг взяла и «почернела душа». Возможно, изучив этот вопрос, можно будет помочь низшим вампирам?