Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Шутишь? Втихаря убить самого кровавого вампира тысячелетия? — переспросил, очевидно, главный из них. — Свидетелями эпохального события должны стать все жители замка, это как минимум. А вот этого, — он выразительно посмотрел на меня, — этого можно и сейчас…

Пальцы на моей шее резко начали сжиматься.

— На помощь, — с трудом прохрипел я.

Когда я валялся под дверью, то успел воспользоваться артефактом и поднять убитого нами вампира, выдав ему простое задание: напасть на вампиров по кодовой фразе. И именно ее я сейчас и произнес.

Безголовое тело взвилось в воздух, выдернуло кукри из трупа и одним молниеносным ударом отрезало руку державшему меня сеонцу. Я рухнул на пол и тут же откатился в сторону, в то время как оставшиеся вампиры мигом забыли обо мне и бросились навстречу мертвяку.

Дверь! Мне срочно нужна дверь! Вот только в коридор я Вельхеора вытащить точно не успею… разве что…

Я вытащил ключ, вставил его в замок лежащей на полу двери и взмолился:

— Хоть бы получилось…

Приподняв тяжеленную дверь, я с удивлением и радостью увидел за ней прямо в полу помещение библиотеки. Ощущение было такое, словно два пространства сошлись перпендикулярно друг другу, ведь стеллажи теперь уходили куда-то вниз.

«Вот бы еще не разбиться», — подумал я по инерции, хотя и не мог представить себе этот процесс.

Вытащив ключ и схватив за ногу неподвижно лежащего Вельхеора, я поспешно заполз под дверь и сжался, ожидая падения, но вместо этого лишь больно ударился головой об пол. Тем временем дверь за мной закрылась сама по себе.

— Да! — радостно выдохнул я, отправив эхо гулять по Великой Библиотеке. — Мы смогли! Хотя нет, это я смог!

Я лежал на полу, раскинув руки в стороны и глядя в бесконечно далекий потолок. Конечно, на самом деле о бесконечности речи не шло, но он был действительно очень высоким.

— Зак, это ты?

Из-за одного из стеллажей выглянул Велес. В руках он держал огромную книгу, на ногах гордо белели меховые тапочки, а одет он был в махровый красный халат. Похоже, библиотекарь окончательно решил здесь поселиться.

— Я, кто же еще. Задержался немного в землях вампиров.

— А обещал зайти через пару часов, — с легкой обидой напомнил Велес. — Уже почти сутки прошли. Я думал, что-то случилось…

— Случилось. У нас там проблемы кое-какие появились, поэтому пришлось отложить визит.

— Но все получилось? — полуутвердительно спросил библиотекарь. — Я смотрю, у тебя шрам исчез.

— Да?! — озадаченно переспросил я, тут же потрогав щеку.

Шрам и вправду пропал.

— Странно, с чего бы это? — удивился я. — Впрочем, это все равно приятно, хоть и необъяснимо… Кстати о необъяснимом — ты что-нибудь нашел о том черепке?

— Еще бы! Довольно подробное описание артефакта, правда, есть один интересный факт — он не из нашего мира.

— Как это не из нашего мира?!

— Вот так. И я ума не приложу, как он оказался на Великом Кладбище. Кстати, что бы ни случилось, ни в коем случае твоя кровь не должна попасть на череп.

Вот тут я действительно занервничал:

— Э-э… а что тогда будет?

— Ну судя по тому, что я прочитал, череп отбирает у человека самое ценное в обмен на силу и возможность повелевать мертвыми.

— Самое ценное? Что же это?

— Ценности у каждого свои, — пожал плечами Велес. — А что, ты умудрился воспользоваться его силой?

— Ну как-то так сложилось, — смутился я, судорожно прикидывая, что же для меня является самым ценным помимо любимой и родной жизни. Но она вроде бы пока еще при мне.

— Это очень плохо, — заверил меня библиотекарь. — Я пока еще не перевел весь текст, но ничего хорошего от артефакта явно не жди.

— Кстати о нехорошем, — неожиданно вспомнил я. — Поищи еще информацию о Храме Хранителей. Я понятия не имею, что это и где, просто услышал краем уха.

— Поищу, конечно. — Тут он наконец обратил внимание на лежащего на полу вампира: — Слушай, а с Вельхеором что? Он жив вообще?

— Жив, жив, — заверил я. — И кстати, надо бы мне его в дом перетащить, пока он не очнулся.

— Все надеешься скрыть существование библиотеки? А как объяснишь перенос в Крайдолл?

— Там что-нибудь придумаю, — отмахнулся я. — Телепорт индивидуальный использовал разовый, к примеру… то есть два телепорта. Хотя они не действуют на такие огромные расстояния… А, ладно, там придумаю. Давай я с делами пока разберусь, а потом загляну узнать, что же там с этим черепком не так.

Кое-как взгромоздив вампира на плечо, я вновь открыл дверь и выглянул в привычный коридор Проклятого Дома. Никого. Осторожно перетащив Вельхеора в свою комнату, я сел на кровать, чтобы немного передохнуть, но не прошло и минуты, как вампир взвился в воздух, схватил меня за горло и поднял над полом. Осмотревшись по сторонам, он резко спросил:

— Быстро рассказывай, как мы здесь очутились!

— Кхе… — только и смог выдавить я.

— С другой стороны, — начал размышлять вслух Вельхеор, продолжая держать меня на вытянутой руке, — если ты сейчас все расскажешь, то это уже не будет так интересно…

— Отпусти! — с трудом прохрипел я.

В глазах уже начали плясать разноцветные пятна, когда вампир наконец-то разжал пальцы и я рухнул на пол.

— Или все-таки выбить из тебя признание…

— Ох-х. — Я вдохнул долгожданную порцию воздуха и недовольно произнес: — Ты уж определись все-таки, рассказывать или нет.

Вампир радостно потер руки:

— Нет, не надо. Я сам разберусь. Это так возбуждающе — разгадать тайну самому… Не лишай меня этого удовольствия.

— Да никогда в жизни, — честно ответил я. — Может, теперь пойдем и обрадуем моих друзей?

— Наших друзей, — поправил меня Вельхеор.

— У самого кровавого вампира тысячелетия бывают друзья?

— Бывают, конечно, — усмехнулся вампир. — Вот врагов нет. Живых, по крайней мере.

Что ж, в это я мог поверить. Хотя, насколько я помнил, убивший жену Кельнмиира вампир все еще топтал эту землю, но о нем Вельхеор явно не хотел вспоминать.

Мы покинули мою комнату и спустились в холл настолько тихо, что никто даже не заметил нашего появления: мои друзья сидели за столом и мирно попивали као. На мгновение я почувствовал себя так, словно и не было этих семи дней, проведенных в землях вампиров. Все это было лишь глупым кошмарным сном…

— Зак! — Даркин заметил меня первым. — Ты где пропадал так долго?!

Невил, Чез, Даркин и Стелла… Не хватало только Наива, Алисы… И Стила. Интересно, он пришел в себя?

— Да, Зак, где же ты пропадал? — ехидно спросил Чез, вскакивая из-за стола. — И главное, как все прошло?

— Что «как прошло»? — переспросил Даркин, переводя взгляд с меня на Чеза и обратно. — И где твой шрам?

— Нормально все прошло, — заверил я Чеза и уже для Даркина пояснил: — Я проходил небольшой курс лечения. Как видишь, теперь все отлично. А у вас как дела?