Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Жестов? — переспросил я. — Что за бред.

— Неуч, — хмыкнул вампир. — Магия жестов появилась еще до того, как люди научились говорить. Как говорили люди в одном забавном мире: «Сначала было слово», — но еще раньше были жесты. Астрал состоит из слишком тонких материй, чтобы существо нашего с тобой уровня могло влиять на них напрямую, как делаешь ты, когда используешь магию в своем мире. Это подвластно лишь богам. Мы же можем довольствоваться лишь попытками вслепую сыграть на струнах реальности…

Ого, практически поэзия.

— И какой же жест поможет мне узнать прошлое? — насмешливо спросил я.

— Не всякое прошлое, а лишь ближайшее, хотя это зависит от твоей силы, конечно. Ходят легенды о магах-астральщиках, способных заглядывать на месяцы назад, но я лично таких не видел. Середнячок может осилить несколько дней, может, неделю…

— Вот мне как раз нужна неделя, — перебил я. — Так что там за неприличность мне нужно показать вселенной, чтобы она восприняла мою команду?

Вампир наклонил голову и внимательно посмотрел на меня.

— Понимаю, отходняк после психологического напряжения. Но ты уж держи себя в руках. — Он вдруг возник рядом со мной, схватил за шею и с легкостью поднял в воздух. — А то это придется сделать мне.

Так же молниеносно он вдруг вернул меня на место и оказался в нескольких шагах от меня.

— Кха, — только и успел запоздало кашлянуть я.

Да уж, с вампирами лучше не шутить.

— Так вот, как я и говорил, — спокойно продолжил Влад. — Я покажу тебе жесты, и ты сможешь провести ритуал. Ну а результаты уже будут зависеть от тебя.

Вампир действительно продемонстрировал мне несколько несложных движений руками и объяснил, как правильно настраиваться на ритуал. Вроде бы ничего сложного, но я никогда не был силен в танцах, а это подозрительно напоминало самые гадкие их образчики.

— Ладно, отправляйся обратно в свой мир, — сказал вампир, когда я смог точно повторить за ним все действия. — И если возникнут какие-нибудь вопросы, приходи сюда, я помогу. Видишь, какой я добрый? Надеюсь, и ты ответишь мне тем же и, когда мне понадобится твоя помощь, не станешь бегать от моих приглашений.

Судя по тому, что вампир сказал не: «если понадобится помощь», а: «когда», он всерьез рассчитывает использовать меня дальше. Лично у меня нет никакого желания рисковать своей жизнью ради наглого донельзя вампира. Хотя я конечно же придержу эти мысли при себе, чтобы уйти отсюда целым и невредимым.

— Постараюсь, — пообещал я, а про себя добавил: «Держаться подальше отсюда».

— Вот и хорошо, — осклабился Влад.

— Которая из дверей моя? — нетерпеливо спросил я.

— Ты забыл? Чтобы вернуться, тебе достаточно лишь захотеть, — напомнил вампир.

Забыл. С этой нервотрепкой имя свое забудешь, не то что правила работы Коридора Судьбы.

«Я хочу вернуться в свой мир», — очень отчетливо пожелал я и тут же почувствовал, как проваливаюсь куда-то сквозь пол. Полет был недолгим и завершился не падением, а мягким приземлением на ноги. Я вновь оказался в центре площади. Недалеко от меня проходили ежедневные занятия по групповому плетению заклинаний, а вокруг, как обычно, сновали люди. Решив не тратить понапрасну время, я поспешно вернулся в исследовательский центр. Ревел и Орион все так же сидели рядом с моим телом: первый спокойно почитывал какую-то книгу, а вот друид кружил вокруг меня и постоянно следил за показателями артефактов.

«Вернуться, что ли? — подумал я. — А ритуал проведу в следующий раз, если получится. Хотя не хочется возвращаться ни с чем, раз уж я так долго отсутствовал. Не так-то просто придумать достоверное объяснение, избежав упоминания Коридора Судьбы и моего подозрительного зубастого знакомца».

Показанные вампиром жесты я повторил без проблем, затем сосредоточился и сформулировал вопрос: хочу узнать, кто украл отсюда полутушку лисы.

Сначала ничего не происходило, и я даже решил, что ритуал не сработал, но потом Ремесленники вдруг исчезли. Пропало и мое спящее тело вместе с койкой. А потом я увидел, как в помещение входит незнакомый мне Ремесленник в военной форме, берет один из ящиков и выносит из помещения. Я собирался последовать за ним, но вдруг все вернулось на свои места: вновь Ревел, Орион и койка с моим собственным телом.

«А ведь получилось! — радостно подумал я. — Я теперь знаю, как именно выглядел вор».

Осталось лишь вернуться в свое тело и…

— Очнулся, — сухо сказал друид прямо мне в ухо. — А вы говорили, умер.

«Ничего себе, — поразился я. — Только моргнул, и уже тут. Минутку, это кто умер, я, что ли?!»

Я поднялся на локте и принялся с интересом наблюдать за тем, как друид крутится вокруг меня с артефактами в обоих руках и что-то замеряет.

— Ты что там так долго делал? — раздраженно спросил Мастер Ревел. — Всего-то и надо было пожелать как следует.

Я аж подпрыгнул.

— Просто пожелать? А вы сами пробовали это делать?!

Ремесленник пожал плечами.

— Нет, конечно. У меня нет выдающихся способностей к запретной магии, я даже выйти из тела далеко не всегда могу.

— Так вот, все гораздо, ГОРАЗДО сложнее, — заверил я Ремесленника.

Мастер Ревел даже бровью не повел.

— Верю.

«Он просто непробиваемый, — раздраженно подумал я. — Если бы я здесь загнулся, так и не вернувшись в свое тело, он бы наверняка просто запихнул меня в один из стальных ящиков и пошел на обед».

Друид наконец завершил осмотр и вынес вердикт:

— Здоров.

— Отлично, думаю, в твоем присутствии больше нет никакой необходимости, — с легким нетерпением сказал Мастер Ревел.

Они с друидом обменялись странными взглядами, и Мастер Орион покинул помещение. Очевидно, несмотря на сотрудничество в исследованиях запретной магии, некоторые вещи Мастер Ревел предпочитал сохранять в секрете.

— Я знал, что с твоей помощью исследования пойдут гораздо быстрее, — потер руки Ремесленник, едва друид ушел. — Ну рассказывай, ты узнал что-нибудь или нет?

Поднявшись с койки, я размял шею и сказал:

— Да, я видел его. И, судя по действиям вора, он точно знал, где лежит то, что ему нужно.

— Без тебя бы мы об этом и не догадались, — хмыкнул лысый Ремесленник. — Все работники исследовательского центра имеют доступ к этому складу, и большинство отлично знает, в каких ящиках хранятся новые образцы.

— Значит, мне достаточно посмотреть на них всех, и я смогу узнать вора в лицо, — твердо сказал я, проигнорировав откровенный сарказм.

— Так мы и сделаем, — согласился Ремесленник. — Но сначала расскажи во всех подробностях, чем ты так долго занимался и как все-таки смог достать нужную нам информацию?

И вот тут я пожалел, что мгновенно вернулся в свое тело, не придумав заранее какой-нибудь правдоподобной истории. Поскольку рассказывать о Коридоре Судьбы и Владе мне совершенно не улыбалось, пришлось списать неожиданно полученные знания о магии жестов на озарение. Мол, само собой получилось, а время при использовании магии жестов текло по-другому, поэтому меня так долго не было. История сомнительная, но лучше я не придумал, а проверить меня Ревел не мог. Пока не мог.