Александр Атаманов - Дорога к магии

Юноши вновь попали в войско барона Туния, а не к наемникам, Брон в такие моменты благодарил Олафа за его харизму и умение расположить к себе людей.

Войско добралось до осадной башни. Брон слышал, как ругались люди, скрипела древесина и как огромная пятиметровая башня пришла в движение. Брон видел в памяти колдуна осады городов, но там все было по другому. Колдуны соревновались в мастерстве с защитниками крепости, требушеты выпускали артефакты, которые могли снести взрывом участок стены, а еще он видел, как десятки послушных воле мертвецов взбираются по лестницам, убивая все живое, что встретиться им по пути. Сейчас все было не так, король отгородил междоусобные войны от магии, теперь все решало лишь личное мастерство солдат, их численность и вооружение. Сражения стали не так зрелищны и кровавы, но они стали более честными для простых солдат и сейчас, выступая именно как обычный человек, Брон был рад этому.

Башня двигалась довольно медленно, но это не удивляло никого. В ней было столько веса, что бревна, по которым она должна была катиться, вминались в землю и практически не катились. Но все же башня двигалась, и до стен оставалось все меньше и меньше. С вершины башни лучники начали перебрасываться стрелами с защитниками.

Пехота прикрывалась огромными щитами, прикрывая заодно и тех, кто перетаскивал бревна. Но не все было так гладко. Под щитами ворочить бревна было слишком неудобно и зачастую среди стены щитов открывались бреши, в которые тут же летели стрелы. Несколько строителей уже были убиты, одному воину прострелили ногу, а один из строителей, зазевавшись, лишился руки. Она попала меж бревен и была перемолота. Остановить махину было невозможно и все войско слушало, как кричит несчастный, пока башня проезжает по бревнам.

Брон, подступая к стенам, нагнетал в себе внутреннюю злость, подкрепляя ей свою решимость биться до конца. Мечи пока что покоились в ножнах, не время еще для обнажённой стали. Башня меж тем доползла уже до засыпанного рва. Сейчас предстояло самое сложное. Земля, которой засыпали ров хоть и успела слежаться за несколько дней, но была все равно слишком мягкой и бревна не катились по ней совершенно. Солдатам пришлось создать пирамиду. Передние ряды уперлись в стену башни, второй ряд им в спины, третий ряд в спину второму. Не менее десяти рядов сплотились, прежде чем башня со скрипом начала скользить по облитым маслом бревнам. Все это делалось под не перестающим обстрелом, так что жертв становилось все больше. Брон в передвижении не участвовал, прикрывая остальных щитом. Изредка выглядывая, он заметил, что изнутри замка поднимается дым.

«Наконец-то обстрел принес свои результаты»- подумал он.

Башня меж тем опасно накренилась, грозя не доехать, а рухнуть на стену, послышались крики:

-Отпустить!

Башня, потеряв толкающую вперед силу, с грохотом встала на место. Вновь забегали носильщики, подкладывая под башню облитые маслом доски, после чего попытка повторилась. Башня, медленно заскользила вперед, а в нее уже начали забегать солдаты. Брон с нетерпением наблюдал, как все больше и больше баронских солдат скрываются в башне. Где-то наверху раздался шум падающего трапа, раздались боевые крики, зазвенело железо.

-Вперед, вперед!- раздавался рядом команды рослый рыцарь из свиты Орланда Железнорукого.

Но пока вперед шли лишь простые солдаты. Когда внутри башни скрылось почти полторы сотни человек, Брон почувствовал что-то странное. Буд-то что-то шевелиться в его груди, он замер, не понимая что происходит, и лишь через несколько секунд осознал. Он уже испытывал нечто подобное, когда просматривая память погибшего колдуна. Это его магический исток реагировал на творящуюся вокруг волшбу. Еще не понимая, что произойдет, юноша уже принял решение:

-Стоять, стоять!- надрывая глотку, закричал он,- магия, я чувствую магию!

Окружающие обернулись и в их лицах юноша видел недоумение. Секундой позже весь верх осадной башни охватил огонь. Это не было воздействие зажигательного снаряда, даже те, кто стояли снизу, в нескольких метрах от пламени, ощутили жар, исходящий от пламени. Огонь гудел, пожирая промоченную древесину. Но самое страшное было в том, что огонь исходил изнутри башни и крики, ужасающие крики раздавались изнутри.

Это было слишком серьезным ударом, люди растерялись, некоторые отдались панике. Что уж говорить о простых солдатах, если даже рыцари и сами бароны были напуганы и не сразу начали приходить в себя. Прошло чуть меньше минуты, прежде чем стадо испуганных баранов начало вновь собираться в отряд. Но вражеские лучники уже успели взять богатую жатву.

Брон глядел на все это с растерянностью. Когда началась паника, он остался на месте, прикрывая себя щитом. Под щит он затянул и Олафа, что при взрыве упал в грязь и испуганными глазами смотрел на бушующее пламя. Уже вдвоем они успел затащить под щит еще несколько человек, включая того самого рослого рыцаря, что недавно поторапливал всех. Они были едва-ли не единственным недрогнувшим очагом, но, конечно же это было не так. Недалеко примерно так же повел себя Рамбук Черный Медведь, а так же несколько рыцарей из тех, что участвовали в пограничных схватках, где применение магии никак не возбранялось.

Стоило войску вновь восстановить ряды и начать пятиться от стен, как пришла новая беда. Кто-то глазастый заметил всадников. Те пока были достаточно далеко, выезжая из леса в нескольких километрах от замка, но и это было не все. Открылись крепостные ворота и из них вылетела почти полусотня всадников, судя по штандартам, это были все рыцари виконта, во главе с ним самим и в окружении оруженосцев и сквайров. Они не направились добивать растерянных солдат, они направились им наперерез, желая не допустить солдат до укрепленного лагеря.

Капкан захлопнулся.

Оставшиеся войска баронов бежали к лагерю со всей скоростью, теряя боевые порядки и подставляясь под вражеские стрелы но не успели. Конница, теряя людей под выстрелами лучников с контрбашни перекрыла подступы к лагерю. Их было мало, всего около полусотни, но эта была элита виконта и в сражении против пеших, они бы унесли по несколько человек каждый. Но бароны не собирались столь бесславно погибать. Вновь войско начало собираться в боевые порядки. Огромные щиты, теперь вдали от стен выступали не как защита от стрел, нет, они превратились в небольшую стену, что отделяла войско баронов от конницы. Да, стена это была не такой монолитной, как всем хотелось бы, но заставить коня переть на двухметровую преграду, удалось не многим. Удар конницы сорвался, лошади под оруженосцами гарцевали, но отказывались идти вперед, а рыцари, под седлами которых были настоящие дестриэ, не решились атаковать в одиночку, все же их было слишком мало. Меж тем конница начала кружить вокруг отряда, будто пес, что пытается застать врасплох свою жертву. Брон с трудом воротил щитом, шаг за шагом они, подобно медленной черепахе ползли к своему лагерю. Но и вражеская конница была все ближе. До лагеря осталось метров двести, а вражеским всадникам почти километр, но такими темпами, конница все равно успеет быстрее. Как назло у солдат барона не было ни тяжелых пик, не лучников, что большей частью были в двух башнях.