Матвей Курилкин - Сын лекаря. Переселение народов

В моем крохотном отряде, в отличие от других, было аж пятеро разумных – своей, сработавшейся тройки у меня не было, поэтому мы с Говорной просто присоединились к уже готовому маленькому отряду, так что фактически у нас была не тройка, а пятерка. Такой группой чуть сложнее управлять (когда все сигналы подаются жестами и имитацией криков животных, это чувствуется особенно остро), и ее чуть легче обнаружить, однако есть и свои плюсы – если уж удалось подобраться незамеченными, можно без больших опасений напасть на относительно крупный отряд.

Тратить дефицитные яды для духовых стрел не стали, решив оставить их на крайний случай. Я в который раз посетовал про себя, что мы столь недальновидно расходовали редкий и дорогой ингредиент тогда, когда это не было необходимо. При таком численном преимуществе могли бы обойтись и арбалетами. Впрочем, я был уверен, что в этот раз мы справимся и так, тем более что первородные, как всегда, пренебрегли безопасностью. Часовых у костра просто не было! Я вспомнил, как тяжело было во время первых попыток нападать на эльфов в лесу. А ведь и тогда они были столь же безалаберными, хотя нам, неопытным диверсантам, казалось, что подобраться к ним тихо практически невозможно. Впрочем, я и теперь не склонен был недооценивать врагов. Да, они не имеют никакого понятия о дисциплине и просто наплевательски относятся к возможной опасности. Достаточно миновать редкую цепочку часовых на входе в лес, и внутри можно делать все, что угодно – в пределах разумного, конечно.

Нам удалось подойти к самому краю освещенного почти потухшим костром пространства, не насторожив эльфов. Весь десяток мирно спал, закутавшись в свои плащи, да еще укрывшись одеялами. На секунду мне даже подумалось, что это может быть ловушкой – стоит нам подойти, как они откинут одеяла, под которыми окажутся готовые к бою уруми… хотя тогда уж проще было устроить на лежанках «куклы», а самим расположиться в кронах деревьев. Ничего подобного не было, ветви мы проверили первым делом.

Подумав секунду, я дал знак остальным. Мы с Хорстом, командиром тройки, и Яном – одним из бойцов, быстро и по возможности бесшумно поднялись на ноги и скользнули на освещенный пятачок. Говорна и Кай, последний член тройки, расположились на ветвях деревьев, держа в руках по два заряженных арбалета – страховать нас на случай, если кто-то из первородных будет готов закричать.

Первые три эльфа умерли быстро и без проблем, даже не проснувшись. Дальше я уже не смотрел, как дела у моих напарников – все мысли были направлены только на то, чтобы добежать до следующей жертвы до того, как он откроет рот. Мне это удалось. Эльф только начал ворочаться, продирая глаза и откидывая одеяло, когда я перехватил ему глотку кинжалом и рванул к последнему, не охваченному нашим вниманием. Краем уха я услышал тихий хлопок спускаемой тетивы и удар болта о чье-то тело, но отвлекаться не стал. То, что нужно доверять напарникам, я усвоил накрепко. Стоит только отвлечься, чтобы узнать, как там дела и что пошло не так, и уже ты сам становишься причиной, по которой «все пошло не так». Первородный, к которому я шагнул, тем временем уже успел сесть и даже, кажется, готовился раскрыть рот, чтобы поднять тревогу. В левой руке у меня был зажат метательный нож, который я и швырнул, надеясь его прервать. Пользоваться левой рукой так же хорошо, как правой, я так и не научился, а перекладывать нож в правую, в которой до того был зажат длинный и неудобный для метания кинжал, времени не было. Впрочем, я мог бы и не торопиться – мой нож попал эльфу в живот, что было в данной ситуации равносильно промаху, поскольку закричать такая рана ему бы не помешала, однако за мгновение до этого арбалетный болт пробил эльфу голову. Говорна или Кай постарались. Бросив по сторонам взгляд, я убедился, что все в порядке. Все, кто должен быть мертв – мертвы, а кто должен быть жив – живы и даже не ранены. Тревога не поднята.

Вырезая болт из тела, я задумался. Нам ведь нужно, чтобы первородные, которые найдут утром тела, были разозлены и напуганы. Нет, смерть целого десятка их и так разозлит и напугает, но мне хотелось как-то усилить эффект. Сжечь тела? Слишком долго и слишком ярко. Раздеть и сложить их в такую позу, будто они занимаются мужеложством? Не думаю, что это может оскорбить первородных, судя по тому, что мне довелось повидать, будучи в плену. Скорее уж они наоборот успокоятся – ясное дело, решили благородные оу расслабиться, а подлые животные их на этом и подловили. В конце концов, решил оставить все как есть. Незачем тратить время на достижение сомнительного психологического эффекта, уж лучше успеть за ночь сделать еще что-нибудь полезное.

И мы отправились дальше, переходя от одного костра к другому. Больше нам так не везло – попадались либо отряды из двадцати-тридцати первородных, нападать на которые впятером было бы безумием, либо и вовсе большие лагеря из сотни разумных, командиры которых даже озаботились отдельными часовыми вокруг группы из трех-четырех костров. Двух таких часовых, сидевших в ветвях слишком далеко от основного лагеря, мы тоже прикончили. Но все это было не то, слишком мелко. Нужно было что-то более масштабное, что-то, что может заставить эльфов задержаться, потратить время на зализывание ран. У меня в голове засела идея найти обоз. Ни в одном из лагерей не было достаточно припасов, чтобы продержаться на них больше недели – а то, что эльфы за такое время не смогут нас вырезать, должны понимать даже они. Не могут не понимать, мы уже успели показать, что легко и непринужденно, с наскока, нас не возьмешь. Значит, обоз просто должен быть, вот только найти его все никак не удавалось. Это было понятно и предсказуемо, все же территория, которую предстояло исследовать, слишком велика, чтобы сделать это за одну ночь, но я все же надеялся. Уже под утро, расстроенный, что нам так и не удалось достичь главной цели, я решился на авантюру.

Этот отряд первородных был невелик, хотя и больше, чем тот, что мы уничтожили вначале ночи, но расположились они очень уж удачно. Небольшой ручей огибал полянку, очень уютную и живописную. Вероятно, весной эту полянку полностью заливало талой водой, но сейчас было сухо, несмотря на то что она находилась как бы в низине, окруженная со всех сторон пологим подъемом. В результате местечко получилось интимное, скрытое густыми кустами, так что даже находящиеся совсем недалеко другие отряды не могли видеть того, что происходит на поляне. Для нас это было все равно неидеально, но все же гораздо лучше, чем то, на что мы натыкались до сих пор. К тому же, судя по довольно богатой одежде собравшихся первородных, можно было предположить, что там собрались нерядовые эльфы. Упустить такой случай я просто не мог. К тому же первородные не спали. Костер горел ярко, полторы дюжины эльфов сидели вокруг него, весело переговариваясь и периодически разливая вино из кожаного бурдюка по серебряным кубкам. Веселье, несмотря на близящийся рассвет, было в самом разгаре, изрядно пьяные эльфы что-то весело обсуждали и явно не собирались пока ложиться спать. Нам это было только на руку. Идея, как провернуть нападение, возникла у меня сразу, как только увидел эту идиллическую картинку, а понаблюдав за происходящим полчаса, я только утвердился в своих мыслях.