Терри Брукс - Стракен

Она резко выдохнула, и когда он снова открыл свои глаза, Эльфийские камни погасли. Она с измученным видом села напротив него, все еще плотно сжимая талисманы.

— Думаешь, этого достаточно? Разорвутся ли они, когда появятся твоя сестра и Пен? Я бы этого не смогла сказать. Я вообще не смогла бы ощутить это ослабление. Все, что я бы сумела сделать, так это заметить те места, где они могут поддаться.

Он покачал головой:

— Я не знаю.

Он дотянулся до открытой двери и толкнул ее. Дверь мягко закрылась, щеколда снова вернулась на место. Они вновь оказались в темноте, прорезаемой как лезвием ножа зеленоватым светом, струившимся сквозь щели. В наступившей тишине они молча смотрели друг на друга, гадая, достаточно ли того, что они сделали.

Шейди а'Ру закончила проверку прочности и расположения триатины и возвращалась по залу назад, когда появился Траунт Роуэн, побывавший в холодной камере. Она впервые заметила, как сильно он постарел за последние несколько недель. Его волевое лицо посерело и его избороздили морщины, осанка стала менее уверенной и прямостоящей. Он был самым надежным из ее союзников, самым сильным единомышленником, если не самым сильным повелителем магии, и она была огорчена тем, что ему не становилось лучше. Эта была истина, от которой она чувствовала сожаление.

В самом конце она будет единственной, на кого сможет сама положиться. В самом конце ей придется сражаться одной.

— Ты оказалась права, отправив меня проверить магические воды, — небрежно заявил он. — Стоявший на дежурстве друид сказал, что восемь–десять часов назад наблюдалось заметное возмущение, которое явно указывало на присутствие сильной магии. Он признался, что не стал докладывать об этом, потому что посчитал это магией друидов. По правде же, он испугался, что случайно наткнется на то, чего не должен знать, и поплатится за это.

— Что это значит?

Его смех оказался горьким:

— Это означает, что наше решение, чтобы все стали считать себя расходным материалом, приводит к неизбежным последствиям. Мы создали атмосферу страха, Шейди, в которой никто не хочет рисковать привлечь внимание к своей персоне. Лучше промолчать, чем совершить ошибку и стать еще одним несчастным примером.

Она пристально посмотрела на него, затем отвернулась. Конечно, он был прав. Какой смысл злиться на него за то, что он указал ей на кое–что, о чем она и так уже знала? У нее были друиды, которые выполняли свои задания, но они были напуганы и чувствовали неуверенность. Так отозвались ее необъяснимые увольнения в самом начале ее правления. Теперь ей грозила опасность потерять их всех.

Она оказалась не лучше, чем Грайанна Омсфорд.

Но это изменится, пообещала она себе. Она сумеет это изменить.

Она снова взглянула на него:

— Что было источником этого возмущения?

— Зал печи, куда мы отправили эльфийку, чтобы от нее там избавились. Думаю, мы должны предположить, что она все еще жива. Пайсон послал вооруженный отряд исследовать ту область. Они обнаружили следы крови, но больше ничего.

Шейди покачала головой:

— Что она задумала? Что она может сделать? — Ее взгляд неотрывно уставился на него. — Я хочу, чтобы ее нашли, Траунт. Я хочу, чтобы ее нашли и убили. Меня не волнует, как это сделают и кто об этом узнает. Мы должны положить этому конец.

Он молча кивнул. Ему нечего было возразить.

Они направились в сторону ее покоев.

— Я получил известие от наших шпионов в Аришейге, — тихо произнес он. — Иридия исчезла.

Она с удивлением посмотрела на него:

— Как давно?

— Уже несколько дней. Она просто исчезла. Однако, кажется, что Сен Дансидан совсем этим не обеспокоен. А это приводит меня к мысли, что он как–то в этом замешан.

Шейди кивнула, думая, что Сен Дансидан ни за что бы не смог избавиться от Иридии. Гораздо вероятнее, что ее гномы–ассасины все–таки смогли добиться успеха, хотя и не удосужились сообщить ей об этом.

Они подошли к ее двери.

— Разыщи эту девчонку, — повторила она, оборачиваясь к нему. — И любого другого, кого она могла привести с собой в Паранор. Скажи Пайсону, чтобы его гномы–охотники еще раз прочесали всю крепость — каждый коридор, каждую комнату.

Она немного помолчала.

— И удвой стражу у спальных покоев. У меня такое чувство, что Грайанна Омсфорд вот–вот вернется. Я хочу быть уверена, что мы будем готовы, когда она это сделает.

Она заметила потрясение на его лице и улыбнулась:

— В чем дело? Ты думаешь, мы с ней не справимся? Мы выслали ее однажды, сможем сделать это и еще раз. Только теперь я намерена убедиться, что она уже никогда не вернется.

Шейди отвернулась:

— Мне нужно отдохнуть. Разбуди меня, когда что–нибудь случится. — Она снова оглянулась на него. — И убедись, что это что–то случится скоро.

Он все еще стоял в коридоре, когда она закрыла дверь.

Бек сидел рядом с Хайбер в затемненном проходе снаружи спальных покоев Ард Рис. Они поспали несколько часов, а теперь настала очередь спать Тагвена и Рю. Бек не знал, сколько прошло времени. Но это не имело значения; им оставалось только ждать. Интересно, думал он, на сколько это может затянуться. Они ведь не могли ждать бесконечно. Рано или поздно, кто–нибудь их обнаружит. Также им понадобится пища и вода, хотя немного и того, и другого они принесли с собой в эту крепость. Он решил, что ожидание закончится, когда либо из Запрета возвратятся Грайанна и Пен, либо Паранор падет под натиском Кермадека и его троллей.

Интересно, много ли шансов на успех у последнего. Тролли были огромными, однако никто не захватывал Паранор с тех пор, как он был сдан Чародею—Владыке во времена Ярла Шаннары. Друиды являлись могущественным орденом несмотря на то, что были недовольны своим руководством и нынешним положением. Владение магией давало им такое преимущество, которого не было больше ни у кого. Бек надеялся, что Кермадек был прав, когда говорил, что большинство друидов не поддержит Шейди а'Ру, но чувствовал, что в случае с нападением на Паранор могут и поддержать.

Но с этим он ничего поделать не мог. Он мог справиться только с тем, что сам контролировал.

Он наклонился к Хайбер:

— Я должен тебе кое–что рассказать, — прошептал он. — О Пене и посохе.

Она взглянула на него:

— Темном жезле?

Он кивнул:

— Король Серебряной Реки явился ко мне в лихорадочном сне, когда я летел на север на поиски Пена. В этом сне он рассказал мне, что Шейди и ее приспешниками друидами управляли демоны из Запрета. Цель их помощи Шейди ничего общего не имела с их заговором против Грайанны, их цель состояла в том, чтобы отправить демона в наш мир. Миссия этого демона — уничтожить Элькрис и разрушить стену Запрета.