Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

– О чем задумался? – шепнула Луна. Они проезжали мимо средневекового китайского города. Наверняка все места, куда переносился вагончик, связаны с какими-нибудь значительными историческими событиями. Молли с удовольствием играла роль гида, хотя сейчас ее рассказы не вызывали у Зейна никакого интереса.

– Я не хочу, чтобы ты умерла раньше срока, – тихо сказал он. – Ты намного лучше меня. Я не заслуживаю такого счастья, и если…

– Несмотря на связь с демоном?

Зачем напоминать о своем падении лишний раз?

– Да пошел он к дьяволу!

– Как раз к нему этот тип прямиком и отправился! Я не имела права скрывать такого, иначе все наши отношения основывались бы на сплошном обмане. Я замарана и уже никогда не очищусь. Тебе следует знать…

– Сколько можно об одном и том же! Чтобы помочь отцу, ты решилась на что-то страшное. Так же поступил и я ради того, чтобы прекратить страдания матери. Никто тебя не винит!

Тем не менее в душе он, конечно, осуждал девушку и ничего не мог с собой поделать. Стоило только представить, как гнусное порождение Ада наслаждается ее телом…

– А что вы такого ужасного сделали? – спросила Молли.

– Она отдалась демону, чтобы научиться магическим приемам и помочь отцу.

– А он с помощью дешевого заклятия отключил аппаратуру, которая поддерживала жизнь его больной матери, хотя она хотела умереть, – продолжила Луна.

– Пожалуй, это грех, – нерешительно произнес призрак. – И все же, сдается мне, иногда только согрешив поступаешь правильно.

– Если бы я могла помочь отцу грошовым заклятием, долго бы не раздумывала.

– А я бы с удовольствием избавил мать от боли твоим способом – роман с дьяволицей, наверное, не самая неприятная штука!

– Встречаются очень даже аппетитные суккубы, – сообщила Молли. – Говорят, дочери Ада в постели хороши как никто! Ну я-то, конечно, сама не пробовала, так что…

– А жаль, было бы интересно послушать! – заметил Зейн.

Луна взяла его за ухо, притянула к себе:

– Попробуй сначала со мной.

Их губы слились, и словно разряд тока пронзил тело Зейна. Луна простила его за предыдущую сцену и вложила в поцелуй всю страсть, на которую была способна. Чудесный дар!

– А это Тур. – Молли указала на новый город, маячивший впереди. Сколько исторических мест Зейн, наверное, пропустил, забыв обо всем, кроме своей спутницы! – Здесь французы остановили наступление мавров и спасли Европу от нашествия.

– Повезло Европе, – лениво пробормотала Луна. Она положила голову на его плечо. Талисманы, сверкавшие в пышных волосах, коснулись кожи, и Зейна охватило пронзительное ощущение полного счастья. А может, камни тут ни при чем?

Но мысленно он проклинал себя. По собственной глупости упустить идеальную спутницу, чтобы потом завести другой роман, который завершится самое позднее через месяц! Наверное, из-за этого первый камень любви дочери мага не указал на него. В чем-то она даже превосходила навсегда потерянную Анжелику. Ведь он не успел как следует узнать последнюю и сам построил ее образ, вложив в него свои надежды и желания. Но Луна не годилась на роль спутницы жизни, потому что ей осталось прожить очень недолго. Талисман не принимал во внимание такие детали. Он просто искал наилучший вариант: максимум счастья в максимальный отрезок времени. Нельзя полностью полагаться на неодушевленные предметы, даже наделенные сверхъестественными свойствами.

И все же Зейн не жалел об этой очередной гримасе судьбы. Прежде чем завязать отношения с Луной, он долго колебался. Сколько неразрешимых вопросов! Пристало ли Танатосу общаться со смертной, захочет ли дочь мага подчиниться давлению высших сил, толкающих ее на союз с ним, и, наконец, как он сам относится к женщине, отдавшейся адскому отродью?..

Теперь, когда выяснилось, что едва наметившаяся связь будет недолговечной, на раздумья нет времени. Все должно решиться сейчас.

– Можно сразу порвать со мной, избавив себя от неприятных эмоций в ближайшем будущем, – подсказала Луна неожиданно.

– Ни за что! Не хочу как крыса бежать с тонущего кораб… Ты что, умеешь читать мысли?

– Забыл, кто мой отец? – поддразнила она. – Я унаследовала не только обычные талисманы! Существуют камни, дающие обладателю особые способности. Веришь?

– Сейчас ты не прибегаешь к черной магии, потому что она тебя приближает…

– К демону, – договорила за него Луна. – Ты прав, я ничем не пользуюсь. Для того чтобы представить, о чем ты сейчас думаешь, не нужно никаких сверхъестественных штучек.

– Неужели ты успела так хорошо меня узнать? Что-то не верится.

– Разве ты бросил мать на произвол врачей, когда она нуждалась в твоей помощи?

– Это разные вещи. – Он помолчал. – Нет, пожалуй, ты права. Во мне много зла, но я действительно не предатель.

– Значит, у тебя, как и у меня, сложный характер. В нем причудливо смешались хорошие и дурные черты. Я проявляю эгоизм, инициируя нашу связь. Следовало поступить так раньше, когда я ничего не знала о близкой смерти.

– Но ты ведь предлагала…

– Тело. Не самую ценную часть своего естества. Сегодня я предлагаю все.

– Я принимаю твой дар.

– Мотивы, которыми я руководствуюсь, еще больше отяготят душу. Но с тех пор как не стало отца, в моей жизни возникла страшная пустота, от которой не в силах избавить самые сильные умиротворяющие заклинания. Я думала, что готова к его смерти, потому что заранее знаю о том, когда это произойдет. Увы, я оказалась слабее… – Девушка помолчала, словно прислушиваясь к своим мыслям. – То, что он всегда рядом, казалось естественным и неизменным как воздух. Но вот он ушел от меня навсегда, и такое ощущение, будто я вдруг потеряла опору, падаю в бездну, пустота окружает меня со всех сторон. Как победить ее?

– Найти другую опору.

– Именно. Ближе тебя у меня сейчас никого нет. Я хочу приятно провести остаток жизни. Пока не пришлось возвратиться к демону.

– Тот все еще посягает на тебя? – испуганно спросил Зейн. Он надеялся, что этот неприятный эпизод навсегда остался в прошлом.

– Да. Но пока я жива, не в силах овладеть мной. Зато когда попаду прямиком в его царство…

– Нельзя допустить, чтобы ты оказалась в Аду! Надо как можно быстрее изменить соотношение добра и зла в твоей душе.

– За месяц, а может, и меньше? – Девушка печально покачала головой. – У меня есть такие же камни-измерители, как и у тебя. Некоторые заряжены с помощью белой магии. Время от времени я пользуюсь ими, хотя не всегда получается, и знаю, как обстоят дела. Мой долг Сатане слишком велик. Никакой надежды на спасение.

– Наверняка есть выход! Ты успеешь совершить массу добрых дел! Гони порочные мысли, жертвуй деньги во всякие благотворительные фонды…