Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

В коридоре к ним подскочил Рысек.

– Что там за вопли были? Что с крысой?

– Леся на неё села. – Хмыкнула Лада.

Мальчишка приподнял бровь.

– Фу... – Констатировал он.

– Ну не сказать, чтобы совсем фу. – Задумчиво протянула Лада. – Мускулы у крысы такие хорошие.

– Да какие там мускулы он худой и жилистый. – Отмахнулась Алеся. – Я пощупала.

– Он такой высокий... Жаль что крыса. – Спохватилась Лада.

Подруги не спеша двинулись прочь от покоев принцессы. Рысек некоторое время стоял на месте, переваривая услышанное, а потом догнал их.

– Вы что, уже выпили? Гулянка только вечером.

****

К вечеру атмосферой всеобщего веселья был объят весь дворец. Господ нигде не было видно – они собирались на бал в своих комнатах. Большинство слуг закончили или побросали все свои дела и небольшими группками отправлялись в деревню Шкляная – крупнейший поставщик алкоголя в Гардмире.

– Пошли уже! – Канючила Лада. Она была одета в новое платье с традиционной вышивкой-орнаментом на подоле. В косу была вплетена красная лента. Платье Алеси было немного попроще – на вышивку у неё, как правило, не хватало времени. Закончив плести свою косу, она повернулась к подруге.

– Нам нужно ещё забрать нашего оборотня.

Лада демонстративно захныкала.

– С каких пор это наш оборотень? Не хочу иметь с ними ничего общего! Твой. Твой оборотень! И почему мы должны за ним заходить? Нужно было встретиться у чёрного входа.

– Так надёжнее. Он бестолковый и может заблудиться. Ты знала, что оборотни во дворце чувствуют себя растерянными?

– С чего бы это?

– Они в лесах живут в дикой-дикой местности. Это как если бы тебя в лес завели, вот также они чувствуют себя в каменной громаде.

– Не хотела бы я жить как они. В норе или берлоге.

– Ну не то, чтобы совсем в норе... – За обсуждением жилищ оборотней девушки и не заметили, как миновали лестницу и галерею и попали в западное крыло. Здесь стояла гробовая тишина – видимо, приставленных к ним слуг, оборотни давно отпустили. Потоптавшись немного в коридоре, служанки начали терять терпение.

– Здесь же договорились. Может ему брат опять запрещает. – Алеся недовольно постукивала носком по полу. – Главное, не напороться на его брата.

Бая всё не было, зато в коридор, застёгивая на ходу манжеты, вышел другой оборотень – постарше. Судя по камзолу с изящными серебряными узорами, он направлялся на бал.

– Пойду его спрошу.

– Не надо! Просто пошли одни. – Лада уцепилась за рукав подруги. Алеся отмахнулась.

– Жди здесь, если так боишься.

Подойдя к оборотню она сделала книксен и вежливо начала разговор.

– Прошу прощения. Вы не знаете, где сейчас находятся господин Альмод и его брат?

Мужчина отвлёкся от возни с манжетами – запонки явно не были постоянной деталью его гардероба.

– Господин Альмод и его брат? – Переспросил оборотень, наморщив лоб.

– Да, господин Бай просил разузнать кое о чём. У меня для него сообщение...

***

Лада пыталась слиться с гобеленом, висящим на стене. На гобелене были изображены волки, нападающие на лань и это вселяло в горничную наследного принца ещё больше уныния. Она издали наблюдала как подруга разговаривает со статным, внушительным оборотнем и поражалась её храбрости.

“Сумасшедшая девчонка. Сама всегда говорила, что нужно держаться подальше от неприятностей. Ещё меня непутёвой называет”.

– Здравствуй! – Раздалось у неё над ухом. Девушка повернулась и обнаружила рядом с собой смутно знакомого парня.

– Извините за опоздание. Вы меня помните? Я как-то раз у вас про Алесю спрашивал.

– Да. Здравствуйте. – Пробормотала Лада, чувствуя себя не в своей тарелке. Алеся тоже заметила Бая и, попрощавшись со своим собеседником, направилась к ним.

– Привет, а я уж думала тебя разыскивать. – Она окинула парня пристальным взглядом. – Наряд подходящий.

– Дорожная куртка.

– Правильно. В камзоле ты бы не вписался в компанию.

В противоположном конце коридора показалась группа мужчин. Все оборотни делегации, точно цыплята за наседкой, или, уместнее сказать, волки за вожаком, следовали за лордом Вальбрандом, шагающим впереди. К сборам на бал они подошли ответственно. Бархатные и атласные камзолы были расшиты серебряными нитями. На пальцах у многих красовались перстни-печатки с гербами их родов.

Алеся и Лада переглянулись.

– Нам нужно в бальный зал.

– Зачем? – Расстроился Бай. – Ты же обещала, что покажешь мне деревню.

Алеся схватила его за руку и потащила за собой.

– Покажу, покажу. Только сначала зайдём на бал. Ненадолго.

– Вы хотите посмотреть на платья дам? – Предположил парень, наивно хлопая ресницами.

– Да нет. – Отмахнулась девушка. – Мы их сто раз видели. Как-никак во дворце живём.

– Мы хотим посмотреть, как оборотней будут отшивать после приглашения на танец. – Объяснила Лада, забыв с кем разговаривает. – Как наши красотки будут выкручиваться?

Бай обиженно поджал губы, но промолчал и послушно последовал за Алесей как ребёнок, которого мамочка ведёт за руку.

Они миновали галерею с вазами и спустились по лестнице, на пролёте едва не столкнувшись с младшими принцами. Они несли вниз какие-то массивные ящики с самыми хитрыми выражениями на лицах. Служанки постарались пройти мимо них как можно быстрее.

– Чума что-то задумала. Надеюсь, на этот раз кухонные окна не пострадают. – Ладу аж передёрнуло.

Они проникли на балкончик для музыкантов, которые в этот момент настраивали инструменты и не обратили на них особого внимания. Под прикрытием бархатной портьеры они стали разглядывать всех присутствующих в бальном зале. Дамы в роскошных платьях сверху напоминали пирожные с разноцветным кремом. Господа, сновавшие между ними, казались более блеклыми и невзрачными. Месторасположение принцессы можно было определить по наибольшей концентрации в одном месте и дам и господ. Онэла выглядела действительно роскошно. Платье из золотистого шёлка удивительно сочеталось с её светлыми волосами, собранными в высокую причёску. Красоту внушительной груди подчёркивало в меру глубокое декольте. Она была прекрасна и никто из окружающих не стал бы это отрицать. Принцесса обменивалась шутками с фрейлинами и благосклонно принимала комплименты от гостей мужского пола, которые только что слюни на неё не пускали. Принц Китрон крутился неподалёку от сестры и высматривал кого-то в толпе. Судя по тому, как его братья осторожно прокрались от входа в зал на террасу всё с теми же ящиками – искал он именно их. В противоположном конце зала королевская чета восседала на резных креслах. Король был собран и серьёзен. Необычайно бледная королева вцепилась в руку младшей дочери и никуда не отпускала её от себя, то поправляя ей волосы, то стряхивая невидимую пылинку с её платья.