Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

– Здрасте. – Пискнула служанка и спряталась вглубь кареты.

Звонкий цокот копыт сменился топотом – они выехали с мощёной камнем площади на дорогу, уходящую в лес. Принцесса сидела напротив и, подперев ладонью подбородок, разглядывала пейзаж, который пока что состоял из одних деревьев.

“Кажется, она не очень переживает по поводу отьезда”. – Констатировала Алеся, украдкой разглядывая лицо своей спутницы. – “Тогда что это было той ночью?”

Мерное покачивание наверняка подействовало бы на девушку убаюкивающе, если бы не недавние треволнения, вызванные отъездом. Некоторое время они ехали молча и не шевелясь, как две статуи – одна в роскошном розовом платье, другая в скромном тёмно-сером.

Они проехали мимо деревни Шкляная. Из печных труб валил дым – люди начинали готовить завтрак. Алеся с тоской проводила взглядом крону высокого дерева, расположенного в центре деревни, под которым ещё совсем недавно они с Ладой и её родителями отмечали ночь летнего солнцестояния.

Туман рассеялся, солнце поднималось всё выше и начинало припекать.

– Дай мне веер – жарко. – Принцесса впервые подала голос. Алеся стала рыться в корзине. Внутри, к её изумлению оказалась ещё одна корзина – поменьше и, видимо, с едой. Остальное пространство занимали всякие странные и на её взгляд бесполезные мелочи. Среди них оказался и большой веер, который она дала принцессе. Та тут же замахала им с такой частотой, будто хотела взлететь.

“По-моему, не так уж и жарко”. – Удивилась Алеся. – “Меня сейчас сдует”.

Лошади поехали медленнее – они поднималась на холм. Когда они оказались на его вершине, из окна открылся великолепный вид на низину, оставшуюся позади. Над зелёным морем деревьев с редкими прогалинами лугов и ниточкой реки, возвышались башни дворца. Отсюда они казались игрушечными. Залюбовавшись видом, она не заметила, что они уже некоторое время стоят на месте.

– Выйди посмотри что случилось. – Велела принцесса.

Алеся вылезла из кареты и осмотрелась вокруг. Большинство оборотней, по-прежнему, были в сёдлах. Пятеро из них, и в их числе глава делегации, стояли на земле, образуя шушукающийся кружок и тыкали пальцами в большую потрёпанную карту.

– Вот, мы сейчас здесь должны свернуть.

– Да нет, же, зачем так рано сворачивать? Свернуть нужно вот здесь.

“Они что – уже заблудились?” – Обомлела девушка. – “Ещё дворец из виду не скрылся, а они не знают, куда ехать! Что за бестолочи?”

Она подошла поближе и смущённо кашлянула. Все как по команде обернулись к девушке. Такое внимание было ей неприятно.

“А вдруг они хотят завезти нас в лес и съесть по-тихому. А я нарушаю их коварные планы. Точно, вон у того рожа, как будто он уже кого-то съел”. – Она заметила, что брюнет на вороном коне смотрит на неё с подозрением и враждебностью. – “А, это же его мы с болонкой принцессы отколошматили”.

– А может она знает как лучше – всё-таки из этих мест. – Вдруг громогласным шёпотом предложил совсем юный рыжий оборотень.

Лорд Вальбранд кивнул и подозвал служанку.

– Кое-кому из нас нужно к низким горам. Не подскажешь, где лучше разделиться?

– Лучше вместе доехать до тракт, ведущего на Энтею. Потом будет хорошая дорога через Озёрный край, ну а там уже до гор рукой подать. Срезать путь нет смысла. Там нет дороги, а скорее тропы, по ним только медленнее поедете и лошадям ноги переломаете. Я знаю, потому что родом из тех мест.

– Из Озёрного края? – С интересом спросил глава делегации.

– Нет, из деревни между озёрами и Энтеей.

Хорошо, давайте держаться вместе до тракта. – Согласился лорд, сворачивая карту.

“Интересно, а зачем им разделяться? Шпионить пойдут?”

Украдкой оглядываясь, Алеся вернулась к карете и открыла дверцу. И тут же застыла на месте. Принцесса ничком лежала на сидении и сотрясалась от беззвучных рыданий, лишь изредка выдавая судорожные всхлипы.

“Приехали”.

Служанка быстро нырнула внутрь, закрыла дверцу и плотно задёрнула шторки с обеих сторон.

– Мы едем дальше. – Предупредил кучер.

Принцесса горестно заскулила.

– Да, да, едем! – Подала голос Алеся.

С вами всё в порядке? – Осведомился кто-то особо заботливый.

– Да, всё хорошо! – Откликнулась девушка, роясь в корзинке с едой.

– Что за странные звуки?-

– Это... Это... Пёсик принцессы подавился! – Ляпнула она.

– Какой пёсик?

– Кажется, они с собой собаку потащили. – Зашушукались оборотни.

С другой стороны попытались открыть дверь.

Служанка выронила кожаную флягу, которую извлекла из корзины и дёрнула дверцу на себя.

– Нельзя! – Вариант – “Мы не одеты” прозвучал бы совсем уж странно и потому Алеся гаркнула. – Он кусается!

Снаружи замолчали.

– Принцесса хочет, чтобы мы отправились! – Сообщила служанка. Принцесса в этот момент в истерике лупила ладонью по обитому бархатом сиденью. Её причёска разлохматилась, волосы прилипали к намокшему от слёз лицу.

Карета, наконец, тронулась. Тряска как-будто немного успокоила принцессу и её бурные рыдания перешли в тихий плач. Алеся судорожно рылась в своей сумке. Отыскав пузырёк из тёмного стекла, она откупорила его и стала капать во фляжку, стараясь не вылить слишком много, что было крайне сложным в движущейся карете.

Принцесса наблюдала за ней, лёжа на сидении и повернув голову в её сторону.

– Что это? – Спросила Онела бесцветным голосом. – Яд?

Алеся замерла и медленно перевела на неё взгляд, проверяя, не шутит ли она. Судя по обречённому выражению лица, она не шутила.

– Пустырник. – Объяснила Алеся. – Успокоительное.

Принцесса сделала резкое движение вперёд и выхватила у неё бутылочку. Служанка не успела опомниться, как та уже поднесла её к губам и, запрокинув голову, стала пить.

– А... но...

Принцесса, не отрываясь от бутылочки, подняла вверх указательный палец в жесте “подожди”.

Алеся вздохнула и отхлебнула из фляжки.

Принцесса закончила пить и вновь обессиленно легла на сиденье. Пузырёк выпал из её ладони, мягко скатился по пышному подолу, задерживаясь на складках ткани, и с глухим стуком достиг пола. Алеся молча стала шарить у себя под ногами в его поисках.

– Прости. – Вдруг тихо произнесла принцесса. Служанка вздрогнула и подняла голову.

– За что? – Осторожно спросила она.

– Я тебя как-то ударила. В последнее время я вела себя как... Я не могу так выразиться.

“Сказала бы “стерва”. Зачем сразу ругательства вспоминать”.

– Я была так зла. И на себя, и на отца и на него...

Алеся поняла, что она имеет в виду жениха.

“Тааак, кажется, назревает разговор по душам. Да что ж меня все своими печальными историями нагружают? У меня лицо такое? На лбу написано – “плакаться сюда”?