Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

– Интересно, с чего бы это вдруг? Обычно мы на них внимания не обращаем и они на нас слава богу тоже.

– Ну! А тут наш король ни с того ни с сего приглашает их на праздник осени. Так ведь они ещё и согласились!

– Ух! Они, наверное, стра-ашные-е! – В голосе девушки слышался прямо-таки детский восторг.

– Ну, когда в волков превращаются, тогда, конечно, страшные, а так люди как люди – только глаза в темноте жёлтым светятся. И хвост пушистый сзади торчит. Волчий такой, у них потому все штаны с дырками.

– А про это ты откуда знаешь? Сама видела?

– Да нет. Про это и так всем известно. – Авторитетно заявила старшая кухарка, и тут же принялась развивать тему, попутно размахивая ложкой, с которой на всех окружающих капало повидло. – Когтищи – во! Зубищи – во!...

Её молодая собеседница зачарованно вытаращила глаза, приоткрыла рот, и мяла, мяла в руках несчастный пирожок.

Алеся стёрла со лба каплю повидла и вздохнула.

– Чего стонешь? – Спросила Магда.

Девушка предъявила перебинтованную руку.

– Ночью порезалась, когда осколки собирала... Болит...

Главная кухарка сжалилась.

– Ладно, ты уже много начистила – иди отдохни.

Леся увидела бодрую подругу, входящую на кухню. Лада помахала ей рукой, но тут же получила тазик с раками и разделочный топорик.

– Вот как раз Лада тебя подменит! Только на глаза Индюку не попадайся. – Доброжелательно напутствовала девушку Магда. И тут же заорала совсем в иной тональности, – Раззява безрукая!!! Смотри чё творишь!

Одна из кухарок, нёсшая в руках блюдо со здоровенным фаршированным перепелом, споткнулась обо что-то и птичка отправившись в свой последний полёт, воткнулась головой в большую кастрюлю с грушевым повидлом. Пока все отвлеклись на сие занимательное зрелище, Алеся незаметно выскользнула на улицу прямо через разбитое окно – благо первый этаж и осколки из рамы все вытащили. Оглядевшись, девушка ступила на выложенную булыжником площадку, которая являлась продолжением теряющейся в лесу дороги, и простиралась перед всем главным фасадом. Путь её лежал к противоположному концу площади, к правому крылу. К главному входу как раз подъезжала группа всадников – человек пятнадцать. Некоторые из них откровенно клевали носом. А один вообще натянул капюшон по самые глаза и всё время заваливался вперёд и норовил ткнуться лбом в конскую гриву, отчего лошадь недовольно стригла ушами. Другие же, наоборот, заинтересованно рассматривали представшую перед ними каменную громаду и вертелись в сёдлах, стараясь ничего не упустить. Подъехав к крыльцу, все спешились. Навстречу им выбежали несколько слуг, но дальше Алеся уже не смотрела – прошла дальше.

Глава 2 – Знакомство

Огромный королевский дворец некогда был маленькой лесной крепостью, первоначальное название которой затерялось в истории. Но время не любит постоянства и либо разрушает, либо изменяет до неузнаваемости творения человеческих рук. Добавлялись новые комнаты, перестраивались и убирались старые, возводились башни из-за которых приходилось менять планировку прилегающих помещений и лестниц, вырастали балконы и террасы. И вот из-за прихотей многих-многих поколений, порой абсолютно противоречащих друг другу, из сравнительно небольшой крепости вырос огромный, очень бестолковый, но не лишённый своего очарования, дворец.

Конюшни лепились к его правому (если стоять спиной к главному входу) боку, и были под стать дворцу – огромными. Кроме помещений где размещались стойла и хранились кареты, тут ещё был довольно большой загон, который тянулся вдоль всех конюшен. Здесь объезжали лошадей и зимой выпускали их размять копыта. Сейчас по загону , неуклюже перебирая тонкими ногами, носился серебристо-серый жеребёнок.

На ограде сидел мальчишка-конюх с выгоревшими на солнце, но и без того светлыми волосами и облупленным носом. Он болтал ногами и лузгал семечки, выколупывая их прямо из лежащего на коленях цветка подсолнуха. Девушка направилась прямо к нему.

– Хищение продуктов? – Спросила Алеся, кивая на подсолнух.

– Ага. Угощайся, – Паренёк щедро протянул ей полупустой цветок.

С Рысеком они были хорошие друзья. Можно даже сказать закадычные. Правда этого хитрого и не по годам смышлёного ребенка по вредности иногда можно было сравнить с двумя младшими принцами... Вместе взятыми. Но, видимо было в девушке что-то такое, что позволило им прекрасно спеться.

Служанка подпрыгнула, уселась на ограду рядом с мальчишкой и стала хмуро жевать семечки, вспомнив, что ещё толком не завтракала. Рысек, скосив глаза, некоторое время молча за ней наблюдал, не переставая сплёвывать шелуху на песок загона, а потом сообщил: – Хреново выглядишь.

– Спасибо, я знаю. – Буркнула девушка. – ночка тяжёлая выдалась. И утро не лучше. Руку ещё вот порезала.

Алеся с тоской вспомнила о мази, специально для таких случаев припрятанной в комнате.

– Я тут посижу. Уж в конюшни Индюк явно не сунется.

– Что, уклоняемся от работы? – Съехидничал мальчишка.

– А сам-то. Вон чего Брому не помогаешь? – Фыркнула девушка, кивая на входящего в ворота загона конюха. За узду он вёл четверых лошадей: по две в каждой руке. За ним, ведя ещё нескольких, шёл незнакомый юноша с короткими русыми волосами. Алеся узнала его коричневый запыленный плащ – это был один из новоприбывших, которых она мельком видела на площади.

– Ну уж нетушки. Пусть вкалывает – его очередь. А то вчера с вечера смылся, вроде как не на долго. Вернулся только пару часов назад – взъерошенный, рожа опухшая и брагой за версту разит.

Алеся опять посмотрела на конюха. Выглядел местный красавчик и вправду не очень – нос красный, под глазами мешки, красивые каштановые волосы мокрыми змеями прилипли к шее – видимо отрезвлялся посредством ныряния в бочку. Но кроме следов похмелья на его лице было ещё что-то: удивление и... опаска что ли. На вопросы он отвечал быстро, но коротко и непрестанно косился на своего спутника.

Раздразнённый семечками живот громко и требовательно заурчал.

Рысек достал из кармана яблоко и дал его служанке. Она тут же расплылась в счастливой и благодарной улыбке и радостно им захрустела. Настроение резко скакнуло вверх.

– Ой, а чё я ...хрум... знаю...

– Ну и чего ж ты знаешь?

Алеся добавила в голос как можно больше загадочности и с восторженным придыханием выдала:

– К нам приедут оборотни.

Рысек спокойно пожал плечами:

– Я уже знаю.

Девушке стало обидно.

“Всё то-то он слышал, всё то-то он знает. И главное раньше меня...”

Она грустно посмотрела на яблочный огрызок, и предложила его вертящемуся неподалёку жеребёнку. Тот принял угощение, проведя по ладони бархатистыми губами. Но этого ему показалось мало, и он, игриво прянув ушами, попытался зажевать её передник. За что и получил по носу.