Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

Вдалеке, где виднелась какая-то мрачная тучка, небо заворчало.

– Наверное, гроза будет. – Девушка кивнула в ту сторону.

Альмод пожал плечами.

– Хорошо бы... Дождя давно не было. Урожай плохим будет. – Алеся работала во дворце уже продолжительное время, но по-прежнему не могла не обращать внимания на проблемы сельского хозяйства.

– Если дождь пойдёт сейчас, мы просто погрязнем в этой топкой низине с вашей каретой. По этой дороге можно ездить либо зимой, либо в сушь. – Заметил Альмод.

“Он такой предусмотрительный. Просчитывает всё до мелочей?” – Девушка покосилась на оборотня.

Внезапно раздался оглушительный грохот, как будто сотни молний разом пронзили землю. Тропа под ними содрогнулась. Лошади встали на дыбы и заметались. Алеся вскрикнула и прижалась к шее своего скакуна. Лошадь понесла. Сперва девушка протяжно вопила на одной ноте, но вскоре у неё заболело горло, а бешеная скачка всё не прекращалась. В конце концов, подавившись конской гривой, она замолчала. Лошадь стала медленно сбавлять ход, пока не остановилась как вкопанная, зайдя в какую-то лужу. Алеся с трудом отлипла от лошадиной холки и сползла вниз в приветливо чавкнувшую грязь. Удостоверившись, что она не залезла в трясину и не намерена погрузиться по уши, девушка огляделась по сторонам. Увиденное её не очень вдохновило. Впереди, за узкой рекой, было вполне приличное поле с высокой травой.

Справа была маленькая купка деревьев, через которую протекал изрядно обмелевший ручей. Однако во всём этом идиллическом пейзаже не хватало одного – спутников Алеси. Рядом не видно было даже намёка на дорогу.

– Приехали... – Служанка нахмурилась и отряхнула руки от выдранных ею в порыве страха конских волос. – Да чтоб я ещё раз залезла на это чудовище. И чего мне в карете не сиделось? Не так уж там и трясло. Подумаешь, отбитые почки...

“И что это было? Гром? Мне показалось, что небо на землю падает. Какие-то знакомые ощущения. А, ну да... Последний раз я так испугалась, когда принцы посреди ночи фейерверки взрывали. Но они были не такими громкими и никаких фейерверков в небе не было. Да и какому малахольному приспичит запускать их на болоте. Специальное представление для лягушек? Да они все в обморок попадали. Всё же гром. Говорят, в Энтее невероятно сильные грозы. Может и здесь какое особое место?”

Алеся только сейчас обратила внимание на то, что она вывозилась в грязи по щиколотку.

– Вот же ж свинюшка. – Выругала она саму себя. – А ты козёл. – Сообщила она своей лошади. – Коза... И как мы теперь остальных искать будем? Может они подумают, что я утонула в какой-нибудь луже и поедут дальше без меня, а я смогу спокойно вернуться домой?

Отложив все грандиозные планы на потом, она решила для начала немного почиститься, благо водоём был совсем рядом.

– Пойдём со мной, Коза. – Алеся взяла под уздцы лошадь и повела за собой. – Интересно, меня ищут? Нет, ну должны искать... Сейчас может кто-нибудь придёт, а то не уверена, что знаю куда идти. Всё-таки стоило оставить открытым хотя бы один глаз...

Она накинула уздечку на куст можжевельника и, сняв туфли, осторожно зашла в воду. У берега росли камыши, поэтому она прошла немного дальше. Полоскать туфли и одновременно придерживать юбку оказалось делом достаточно хлопотным.

– Как же прохладненько и хорошо. Может мне целиком искупаться? Ага, меня там ищут, а я тут плескаться буду.

Несмотря на угрызения совести, она пробыла в воде ещё достаточно долго. Завязав подол узлом, так, чтобы он не касался воды, она просто стояла и смотрела на проплывающие сверху облака. Они были белые и пушистые.

“Что не так с погодой? Только что гром был”.

Опустив взгляд вниз, она вдруг почувствовала, будто её шандарахнуло молнией в макушку. По противоположному берегу в её направлении шли принцесса и Альмод, ведя под уздцы своих лошадей. Они то скрывались за растущими на берегу кустами и деревьями, то показывались вновь, но девушку, кажется, пока что не замечали – слишком были увлечены беседой. От неожиданности Алеся уронила туфель и его тут же занесло течением в камыши. Ругаясь себе под нос, девушка полезла за ним.

– Как хорошо, что мы остались наедине! – Донеслось до неё. Девушка так и застыла, боясь пошевелиться и полностью обратившись в слух. Расслышала она почти всё – благо русло реки было действительно узким.

– Нас будут искать. – Принцесса покраснела.

– Ну и что? – Парень наступил на ствол поваленного какой-то давней бурей дерева. – Сейчас-то мы свободны. – Он широко улыбнулся и прошёлся по стволу. – И можем делать, что хотим.

Алеся подобралась.

“Бай! Что он там делать собрался? Это они меня так ищут?”

Онела прислонилась спиной к берёзе и улыбнулась в ответ.

– Как бы хорошо было просто сбежать.

– Со мной? – Оборотень засиял.

– С тобой. – Засмеялась принцесса. Внезапно она застыла и уставилась прямо на противоположный берег речки. Алеся поняла, что ей не удалось притвориться камышинкой. Она нахмурилась, выпрямилась в полный рост, пока не зная, что сказать. Во взгляде принцессы, устремлённом на неё, была мольба. Просьба простить и закрыть глаза всего один раз.

Алеся была в смятении. Казалось, что разные эмоции разрывают её на части. Ей было жаль принцессу, хотелось её стукнуть, она злилась на Бая, проклинала тот день, когда её отправили в это полное неприятностей путешествие, хотела, чтобы от неё все отстали и ненавидела себя за то, что ей есть до всего этого дело.

“Да мне же не жалко! Пусть влюбляется в кого хочет! Но только в кого?.. Она же не знает, что кокетничает с двумя! А если узнает? Тут можно и самой с ума сойти”.

– Пойдём отсюда. – Внезапно принцесса схватила за руку оборотня и потянула за собой.

– Куда? Что?

– Здесь... Сыро.

Парень едва успел подхватить под уздцы свою лошадь и последовал за ней. Алеся некоторое время стояла, как вкопанная и наблюдала за удаляющейся парочкой. Потом она вдруг опомнилась и заметалась как раненная утка в камышах. Кончилось всё тем, что она потеряла второй туфель и почти полностью окунулась в воду, когда споткнулась о корягу.

– Да чтоб вас! Как они на ту сторону попали? Вброд? Или в той стороне мост какой есть? А мне вплавь что ли? Течение сильное. Пойду по этой стороне, пока они тоже двигаются вдоль реки.

Выбравшись на берег, девушка решительно направилась за ними. Как на зло с этой стороны реки берег был покрыт какими-то зарослями. Продираясь через кусты и таща за собой упрямую лошадь, девушка исцарапалась и несколько раз попадала босыми ногами в крапиву. Она двигалась так целеустремлённо и была так сосредоточенно зла, что не почувствовала чьё то присутствие, пока сбоку из за низкого орешника прямо перед ней кто-то не выскочил. От неожиданности она вскрикнула и, не отдавая себе отчёт в том, что делает, ударила новоприбывшего свободной рукой.