Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

– Ваше Выс... – Мужчина запнулся, когда две девицы с высунутыми языками повернули головы в его сторону. – М...мы просто хотели показать курганы. Захоронения древних вождей. Это одно из самых почитаемых мест...

– А вот и что-то интересное. Не лес! – Алеся попыталась подбодрить принцессу.

Однако та не подбодрилась.

– Они нам в качестве достопримечательности кладбище показывают?! – Возмутилась Онела. – Неужели у них НАСТОЛЬКО нечего показать?!

Девушки одновременно высунули головы наружу. Перед ними простиралась низина, покрытая многочисленными холмиками. На вершинах некоторых одиноко росли огромные деревья. Часть полностью была поглощена лесом, и Алесе показалось, что за зеленью от их глаз пряталась большая часть древних могил. Вид действительно был впечатляющий.

– Долина мёртвых королей. – Лорд Вальбранд улыбнулся. В его глазах и улыбке было что-то печальное. – По нашему обычаю на могиле оборотня высаживается дерево. Некоторым деревьям на вершинах сотни лет, а другие и вовсе уже истлели.

Алеся поймала на себе взгляд Маргата и моментально спряталась в карету.

Маргат сделал вид, что рассматривает облака. Он ехал рядом с Лейвом, который успел задремать на лошади. Брюнет долго мялся и, наконец, кашлянул, привлекая внимание.

– Послушай...

Лейв то ли действительно крепко спал, то ли предпочёл притвориться глухим.

– Раскосый!

Оборотень нехотя разлепил веки и покосился на Маргата.

– Ну?

– Если девушка спрашивает, нравится ли она тебе, то, что это значит?

– Это значит, что она хочет знать нравится ли она тебе.

– Зачем?

Глаза Лейва раскрылись чуть шире.

– Ей интересно.

– Почему?

– Потому, что ей это не безразлично.

Маргат встрепенулся и всем корпусом повернулся к собеседнику.

– То есть если ей важно это знать, значит, она не безразлична ко мне?

– Возможно.

– Ну да, это логично! – Оборотень едва не подпрыгнул на лошади. – Если девушка спрашивает, нравится ли она мне, это значит, что я ей нравлюсь!

Лейв отвернулся и фыркнул в кулак. Однако, воодушевлённый Маргат этого даже не заметил.

Внезапно раздался вскрик.

***

Карета остановилась, на улице стало оживлённо.

– Что случилось? Проверь.

Алеся открыла дверцу и вылезла наружу. Принцесса лишь осторожно высунула нос – выскакивать, опережая служанку, на её взгляд было недостойно королевской особы.

Беорн лежал на земле и, кажется, не намеревался вставать. Его конь топтался рядом. Седло съехало на бок, что, очевидно и стало причиной падения. Оборотни спешивались. Эовор присел рядом с пострадавшим.

– Встать сможешь?

Беорн зашипел и перекатился на бок, а затем медленно принял сидячее положение. Его правая рука висела плетью.

– Рука сломана. – Меланхолично констатировал Лейв, помогая оборотню-медведю. Беорн с трудом поднялся. По его виску медленно заскользила капля крови – он успел приложиться ещё и головой.

– Подпруга лопнула. – Ловар подёргал съехавшее на бок седло.

– Последнее время со сбруей что-то не то... – Эовор подозрительно прищурился.

Алеся почувствовала, как её сердце ёкнуло. Она стала искать взглядом Альмода. Девушка не была уверена, что случай с пчелиным ульем и падением Маргата – дело рук Бая, но теперь сомнений не оставалось. Лопнувшая второй раз подпруга – слишком большое совпадение.

– Нам придётся остановиться здесь. – Лорд Вальбранд вздохнул. – Ну, всё равно через час нам бы пришлось остановиться. Разбиваем лагерь.

Отряд свернул с дороги к курганам. Алеся подошла к Альмоду и, проверив, не наблюдает ли за ними кто-то, схватила за рукав и отвела за карету.

– Это ты сделал?

Взгляд исподлобья и поджатые губы подсказали ей, что перед ней и правда Бай.

– Это ведь ты? – Повторила девушка. – Зачем ты перерезал подпругу?

Бай поднял на неё глаза.

– Он обидел тебя. – От его тихого голоса по спине девушки побежали мурашки. – Ты ведь мой единственный друг, а он сделал тебе плохо.

“Он мстит как ребёнок. Даже не понимает. В прошлый раз Маргат не пострадал, но ведь ему просто повезло. Упав с лошади, можно легко свернуть шею”

– Ты злишься? – Спросил оборотень. Его лицо было красным.

Алеся потёрла лоб. Она была не прочь отомстить Беорну, но доводить дело до членовредительства не хотела. Взрослый мужчина, смотревший на неё как обиженный ребёнок, ожидающий порки, сбивал её с толку.

– Нет... Просто... Просто, пожалуйста, больше так не делай. Это плохо.

– Ладно. – Парень просиял.

Когда она вернулась к принцессе, та уже вытягивала шею и оглядывалась по сторонам в поисках служанки.

– Тот оборотень выживет? – Осведомилась она.

– Да, конечно. – Девушка оглянулась на Беорна, которому в данный момент, бинтовали руку и голову одновременно.

Они разбили лагерь у подножья большого кургана на окраине долины, на вершине которого, красовался огромный пень. Он будто перетекал в курган поменьше, расположенный справа.

– Я хочу на холм. – Заявила принцесса.

– Это не холм. Это курган. – Алеся не горела желанием лезть на древнюю могилу.

– В этом ведь нет ничего... Предосудительного?... Хочу посмотреть вид.

Алеся поймала проходящего мимо оборотня.

– Принцесса хочет залезть на курган. Это разрешено?

– Да. Если дерево уже сгнило, значит, дух похороненного покинула его, и никто не обидится.

Девушка поблагодарила осведомителя и вслед за Онелой направилась на вершину.

– Хорошо, что мы спросили. Было бы неудобно нарушить какой-нибудь их священный закон.

– Да. – Принцесса поморщилась. – Не могу представить, что скоро их законы станут моими.

Под ногами то и дело шмыгали ящерицы. Весь склон был усеян их норами. Подниматься было очень сложно. Мало того, что движения Алеси сковывала юбка и всякие растения, цепляющиеся за её подол, служанке ещё приходилось буквально тащить принцессу.

“Зачем?.. Ну зачем на дорожном платье кринолин?”

– Тебе что-то не нравится? Это крошечный кринолинчик! Самый маленький. Это даже и не кринолин вовсе! – Возмутилась принцесса.

– Я что – подумала это вслух? – Изумилась служанка.

– Да!

– Ой...

Когда они, наконец, добрались до трухлявого пня, Алеся отцепила со своего и принцессиного подолов репейник и, наконец, выпрямилась. С вершины им открывался вид на небольшое озеро с удивительно прозрачной водой. Из лагеря его не было видно из-за кургана. За ним вырастали всё новые и новые холмики. Два ближайших были покрыты вереском. Алеся поймала себя на мысли, что это всё ей напоминает озеро Волнистое в Озёрном крае.

“А вдруг, те холмы у Волнистого это гигантские курганы кого-нибудь великого? А вдруг, то дерево, которое распалось на людей, было деревом, растущим на кургане”?