Гедеон - Барлиона. Бард

— Щас за «ручную» начну петь хитовую попсяру мерзким голосом, — возмутилась я. — Я дикая и необузданная. Меня трудно найти, легко потерять и невозможно забыть. Прям как второй носок.

— Их домовой крадёт, — серьёзно, как всегда, когда нёс чушь, вставил своё авторитетно мнение Котофей.

Когда все отсмеялись, Женя прояснила ситуацию с бардами.

— Ничего личного, Кира, но в последние месяцы Барлиона страдает от наплыва доморощенных звёзд шоу-бизнеса. Эти, мать их так, певуны блеют на каждом углу. На мелких уровнях при попытке найти группу сразу натыкаешься на дюжину жаждущих слушателей бардов. Особенно много девиц решивших, что это их шанс начать певческую карьеру и прославиться.

Лена согласно фыркнула и запела, умудрившись мастерски лажать в каждом слове:

— Во-во, — подтвердил Хомяк. — А теперь представь хотя бы пятичасовое прохождение подземелья под такой вот аккомпанемент. При сборе группы уже даже указывают, что бардов не берут по определению.

— Не-не-не, Кира у нас не такая, — опять же с слаженностью хорошего хора встали на мою защиту Саня с Пашей.

— Знаешь, как она классно сыграла «Джонни не узнаю я»? — добавил Котофей.

— Да? — оживился Хам. — Кир, сыграешь? Обожаю эту вещь.

— И я, — закивал носом Влад.

На кон была поставлена моя музыкальная честь, так что концерт по заявкам длился всё то время, что жарились шашлыки. Потом запах хорошо приготовленного мяса заставил забыть о всякой гордости музыканта, отложить синтегитару и наброситься на жратву. В процессе мы с Пашей поведали о приключениях в Сокрытом лесу и скором окончании сценария.

— Но после ваших рассказов я начинаю радоваться, что меня попрут из всех цивилизованных земель. Судя по всему, с поиском группы многочисленные коллеги мне уже подгадили.

— Эк знатно ты персонажа похерила, — восхитился Дима. — Ещё из яслей не вышла, а уже всю репу похерила. Талант.

— Да ладно тебе, — не согласился Хомяк. — Есть жизнь и за МКАДом, и в Свободных землях. Я туда частенько наведываюсь за экзотическими зверушками. Сложно, конечно, но интересно.

— Тогда тебе стопудово в предгорья к муфточкам надо, — оживился Саня. — Я офигел — там динозавры, представляешь? Меня стая дайнонихов затрепала.

— Я должен это видеть! — вскинулся Хомяк.

Я же из принципа молчала, уже не удивляясь, что солдафон Котофей знает про динозавров столько, что безошибочно определил вид после короткого боя в игре. Походу они все тут те ещё ботаны.

— Да, Кир, кстати, — подал голос Дима. — Вообще реально к вам туда попасть кому-то ещё? Интересно было бы, да и вам там свои люди не помешают.

— Я так понимаю, что по результатам сценария сильвари и ирхи должны присоединиться к Картосу, так что границу откроют. А пока — вряд ли. Вроде как вокруг завесы злые агры, а незаконное пересечение границы сливает репутацию в ненависть. Да и послы вроде как через пару дней должны уже прибыть, так что нет смысла спешить. Выждите недельку-другую и уже официально прибывайте к новым союзникам.

— А карта на планшете есть? Хочу прикинуть сколько будет стоит телепорт, — попросил Дима.

Планшет у меня был и карту из игры я как раз недавно выгружала для Терна, так что проблем не возникло. К моему удивлению, картой заинтересовались не только игроки, но и вояки.

— Ты гля, хитрожопые, — хмыкнул Влад. Он ткнул пальцем в один из участков карты.

— Вот здесь сделали своего рода коридор с углом.

— Ну да, — Сашка, сосредоточенно сопя, покрутил планшет. — Вот здесь и здесь стопудово засады будут, тут вот — ещё одна. Долбанут, отсекут кусок — и либо удерут, либо вот отсюда подтянут резерв и до конца раздолбают, а кто будет пытаться идти на помощь — вот тут и тут встречать и останавливать.

Он вернул мне планшет и резюмировал:

— Вот хвост даю на отсечение — кто-то из наших им планы чертит. Без особой фантазии — видимо, счёл, что для геймеров и квадратно-гнездового мышления за глаза хватит, — но видно, что тип с опытом.

— Ты б хвостом своим поменьше рисковал, — с серьёзным видом посоветовал ему Хомяк под общий хохот.

— И для особо одарённых объясните — чего вы там так пристально разглядывали и кто кого долбанёт и раздолбает, — попросила Женя.

— Ща, — Котофей вновь отобрал у меня планшет и включил объемное голографическое изображение, бессовестно сажая батарею. — Вот смотрите… — красный цвет обозначил заражённые участки, сложившиеся в запутанный лабиринт, чем-то напомнивший мне виденную когда-то схему Одесских катакомб. — На заражённых участках отступники имеют преимущество, что позволяет им оперативно перебрасывать силы с участка на участок, вдобавок обходясь их минимальным количеством. Вот тут и тут…. - он создал синие кружки, обозначившие нужные участки, — они с двух сторон зажимают дорогу, а потом делают поворот под прямым углом. В этих вот местах по уму и будет засада — пропустят за поворот головной дозор, или ту часть колонны, что их не интересует, и ударят по цели. А помощь будут отсекать. Таким образом они запросто по кускам могут уничтожить довольно крупные соединения, если у тех не будет поддержки с воздуха.

— А я б ещё фугасы заложил, — добавил Влад. — Чтоб вообще жизнь малиной не казалась. А вот тут… — он указал на участок, похожий на городскую площадь: узкая дорога расширялась, образуя подобие циркового манежа, а потом вновь сужалась до размеров бутылочного горлышка, — … на входах поставить управляемые заряды, такие же раскидать по этой площадке, и когда противник войдет — начать долбить со всех сторон, периодически подрывая заряды и не давая им организовать сопротивление.

— Ну и самая изюминка, — включился Паша, — это то, что проход от границы так же идёт по заражённым участкам. В общем, даже без фугасов и прочих прелестей современности ребята из той конторы весьма неплохо подготовились и имеют серьёзную заявку на победу.

Все задумчиво уставились на схему, обдумывая вывод, сделанный «верными дуболомами», как они сами себя называли, в честь деревянных солдат из какой-то очередной книжки, и только Лена продолжала чиркать стилом в блокноте, изредка бросая на меня весёлые взгляды. А потом протянула планшет с рисунком: я в образе Медузы держу за носы Пашку с Владом, ногой прижимая хвост пытающемуся удрать Котофею. Чёрт, я себе это батальное полотно на стенку спроецирую на самое видное место!

— Так, дамы и господа, — вдруг подал голос Паша, отвлекая компанию от созерцания карты. В руке Паша держал стеклянный гранёный стакан — неимоверный анахронизм, тем не менее пользующийся популярностью и в наше время. Непонятно только, зачем он пёр в лес эту хрупкую посудину. Ответ на мой вопрос был получен тут же: на дно стакана с тихим звоном упали две золотистые звёздочки, а потом вертолётчик доверху залил посудинку водкой.