Гедеон - Барлиона. Бард

— Передай Астильбе пожелания удачи. Надеюсь, у неё всё получится.

Отступник крепче сжал в руке свиток и очень тепло улыбнулся. Привлекательность скакнула до 55 единиц.

— Передам. Спасибо.

И Вёх вихрем понёсся в направлении полевой резиденции Шестой.

— Да не за что, — ответила я ему вслед, после чего огляделась.

Вот так всегда: то в один миг прорва событий, а то тишина и растерянность. Если не считать повышения уровней, для меня ровным счётом ничего не изменилось. Даже новым заклинанием я воспользоваться не в состоянии — нет редкого инструмента. И раздобыть таковой негде. У местного интенданта их в наличии нет, как и ремесленников, способных их создавать. Попросить у Чипа? Даже вскладчину мы не в состоянии прикупить что-то из ассортимента мастера Пируса. Ладно, обсудим это в реале. Только перед выходом из игры неплохо было бы узнать, что ж за задание мне должен выдать загадочный центурион.

Лагерь, между тем, оживал. Слышались рычащие команды ирхов, бряцало оружие, уходили и приходили небольшие группки воинов. Вернувшиеся жадно ели нехитрую снедь, предлагаемую им у шалашей, а потом тут же падали и засыпали вповалку, не раздеваясь, лишь скинув обувь да снаряжение. Да уж, в этом игрокам куда проще — спи хоть в доспехах, никаких неудобств ощущать не будешь.

Центурионом Альтаиком оказался светло-рыжий — почти жёлтый — ирх. В момент моего визита сей славный воин был занят сразу пятью делами — жадно ел из деревянной миски кашу с мясом, пил молоко, скидывал с ног свои шнурованные сапоги, пялился в карту и ожесточённо ругался с моим соплеменником из-за какого-то (или какой-то) гастаты.

— Надо что? — рыкнул Альтаик в мою сторону, щедро забрызгав мой новый плащ слюнями и кусочками каши. Сволочь некультурная…

— Меня к вам прислал легат Явар, — бодро отрапортовала я, украдкой отряхивая плащ.

Этот факт заставил спорщиков замолчать. Правда, центурион тут же использовал паузу в своих корыстных целях, потратив время на то, чтобы набить пасть жратвой и с чавканьем приступить к созерцанию моей скромной персоны. Сильвари Бессмертник тоже не оставил меня без внимания, и некоторое время тишину в шалаше нарушали лишь хлюпанье и чавканье центуриона. Наконец с едой было покончено, и Альтаик, счастливо рыгнув, облизал ложку, положил её на стол и соизволил снизойти до общения со мной.

Ну и чего ему надо?

От такого поворота я несколько опешила — слишком уж резкий переход от легендарных свершений до «чё надо?».

— Эм… — глубокомысленно изрекла я. — Чтоб вы дали мне какое-то поручение.

— Рекрут, — буркнул ирх своему товарищу. Только сейчас я обратила внимание, как они похожи между собой — ирх и сильвари. Не внешне, а… выражением лиц, глаз. В них была застарелая усталость в сочетании с какой-то мрачной, обречённой решимостью и уверенностью, не вязавшейся с нарочито-небрежными манерами.

Альтаик, тем временем, отодвинул в сторону пустую миску и спросил:

— Карту читать умеешь?

Получив в ответ утвердительный кивок, продолжил:

— Смотри. Мы сейчас тут — палец центуриона упёрся в зелёный треугольник посреди участка леса, помеченного чёрным. — Задача нашего турма — довести укрепления вот до этого участка… — Альтаик взял свинцовый карандаш и поставил ряд точек, обозначающих маршрут. — Времени в обрез, потому работают все. Сейчас идёшь к сигниферу Лотосу, получаешь снаряжение и инструкции, потом выдвигаешься вот сюда… — короткий пунктир между речкой и предгорьями указал фронт моих работ, — … и начинаешь выполнять задачу. Вопросы есть?

— Где найти сиг… гхм… Лотоса?

— Ниже по течению, третий шалаш от моего.

Сигнифером (тьфу, язык сломаешь, пока произнесёшь) Лотосом оказался болезненно-худой сильвари красноватого цвета, неприятно ассоциировавшегося у меня с испорченным мясом. Выслушав мои объяснения, он молча выдал мне две полотняные сумки с чёрными семенами разных размеров, кусок пергамента с чем-то, напоминающим детскую игру «проведи мышку к сыру», поставил отметку в своём гроссбухе и жестом велел мне убираться.

Задание «Помощь отступникам» выполнено.

Ваша репутация с Отступниками Сокрытого леса выросла на 50 пунктов. Текущий уровень: Дружелюбие. До Уважения 1900 пунктов.

Получен опыт: +100 опыта.

До следующего уровня осталось 346 опыта.

Получены предметы: Семена Мрака.

Доступно задание: «Помощь отступникам, шаг 2».

Описание: Засейте Семена Мрака. Класс: редкий сценарий. Награда за выполнение: вариативное повышение репутации с Отступниками Сокрытого леса, вариативное повышение опыта. Штраф за отказ/невыполнение задания: — 500 репутации с Отступниками Сокрытого леса.

Везёт мне на крайности: то болтливые легат с центурионом, то этот молчун, не посчитавший нужным даже объяснить, что конкретно от меня требуется.

— Эм… И где мне их засеивать? — так и не дождавшись более развёрнутых инструкций, уточнила я.

Лотос окинул меня мрачным взглядом, едва слышно вздохнул и коротко, явно скупясь на слова, ответил:

— Засеешь по схеме, место обозначено на карте.

После чего вновь указал тощим пальцем в сторону выхода.

Задание «Помощь отступникам, шаг 2» уточнено.

Описание: Засейте указанное на карте место Семенами Мрака согласно схеме.

Уже за пределами шатра недружелюбного сильвари я открыла карту и изучила место будущей посевной. Хотя бы тут повезло: расплывчатое пятно практически граничило с Завесой. Значит, пора координировать планы со всеми желающими её пересечь.

Выход.

Обсуждение дальнейших игровых планов проходило в широком кругу. Помимо Сашки, через Завесу жаждали пройти соклановцы Терна, который, в свою очередь, сразу забраковал план разведчика. План, собственно, был прост и изящен в своей простоте. Ушлый орк надумал продать знакомым из Тёмного Легиона возможность пройти в закрытую локацию. В виде платы он собрался затребовать телепортацию своей игровой тушки к Завесе с последующей её защитой от агрессивных монстров неприлично высокого уровня.

— Ни в коем случае не нужно привлекать к этому Вторых! — увещевал по конференц-связи Терн. На вид ему было лет тридцать, был он высок, худ, с рябым от оспин лицом. — Телепорт и охрану организует мой клан, заодно и вещичек вам подкинем, свитков полезных и чего ещё нубской душе угодно. Но никаких конкурентов!

— Да какая тебе разница, одни вы туда пройдёте или ещё кто? — удивился такой реакции Чип. — Больше народу — и веселее, и больше вероятность победы.

— Да лесом местные сценарии! — отмахнулся Терн. — Их выполняют такие, как я, которые стартовали за сильвари или ирхов. В новой локации обязательно будет хоть одно новое подземелье! Тот, кто пройдёт его первым, получает крайне полезные бонусы для своего клана. И нет ничего глупее, чем делиться подобными бонусами с конкурентами. Понятно?