Владимир Мясоедов - Китайский конфликт

– В южнокитайском море, примерно посередине между материком и Японией, находится остров Торпо. Островок так себе, скала скалой. У иного боярина огород побольше будет, да и источник пресной воды там всего один и тот поганый, серою отдает. – Савва перешел сразу к делу. – Проблема в том, что в недрах этой каменюки есть довольно просторные пещеры. Их еще королева пиратов Чжен Ши прорыла в девятнадцатом веке, делая тайную гавань для своей армады. И лет примерно сорок назад в тех краях поселилась небольшая группка японских гидромантов, пытающихся обрести просветление посреди морской стихии. Надо проверить, одни ли они там или нет, все же как промежуточная база это место удобно хоть для узкоглазых, хоть для англичан, хоть для нежити.

– Понял. – Кивнул Олег, которому миссия по проведению разведки казалась не то, чтобы несложной…Но выполнимой. Конечно, в представлении архимагистра «небольшая группка» могла оказаться сотней чародеев с тысячей человек обслуги, ну да в меленьком коллективе все друг друга знают, а выкрасть какого-нибудь рыбака или купальщика ради получения информации не трудно.

– Если они все еще там, и они одни – зачистишь идиотов, которые в эту скалу забрались, перепутав алкогольные галлюцинации с мистическим озарением. – А вот это дополнение к приказу уже понравилось Олегу гораздо меньше. Становилось понятно, почему его интуиция подавала столь сильные сигналы тревоги. – Помнится, с османскими пиратами ты и в одно рыло лихо обошелся, а эти неудачники, которых с родины выперли, не должны быть сильней. Ну а если вдруг там кто-то еще прячется в силах тяжких, пересчитываешь корабли и численный состав неприятеля, возвращаешься и докладываешь. Будем думать, как этот клочек земли утопить к чертям собачьим.

Учитывая наличие в числе союзников архимагистра сильнейшей геомантки планеты, долго ломать голову над данным вопросом не придется. Сложнее будет уговорить бывшую Бабу Ягу сесть на морской или воздушный корабль….Или протащить свой подземный походный дворец прямо по морскому побережью.

– Будет сделано. – Только и оставалось ответить боевому магу третьего ранга, которого послали вглубь вражеской территории. – Сколько времени у меня на выполнение данного приказа?

– Недели три, я не тороплю. – Успокаивающе усмехнулся архимагистр. – Крупные наступления в ближайший месяц все равно не планируются, слишком уж медленно собираются под мои знамена наемники из Европы. Да, если чисто случайно наткнешься на кого-то из моих кровников, очень тебя прошу, захвати его живым. Я еще ни одного представителя клана Асано в этом месяце на суд богов не отправил, а нехорошо свои обеты нарушать.

С этими словами голова древнего волхва рассеялась огненными искрами, а Олег превозмогая дурноту принялся слезать с кровати. Надо было бежать в мастерские, спешно доделывать второй корабль. И озадачить представителей семейства Полозьевых сбытом той добычи, которую нельзя сбагрить в монастырь или утащить с собой. Вольному отряду предстояло первый раз с момента его создания полностью самостоятельно выполнить задачу по уничтожению противника. И не сказать, что боевой маг считал их к этому готовым. Уничтожать абсолютно всех японцев на острове ему претило, а пленников держать было негде. Впрочем, время еще было. Наверняка он сумеет чего-нибудь придумать.

О том, как герой отвлекается от интересного чтения, десантируется в костер и получает руку прекрасной девушки.

– Сколько до воды, мартышка косоглазая?!

– Два с половиной метра, дядька-боцман!

– Сам ты боцман, я просто дядька! Ну или десятник, если уж говорить как по писанному… Почему в трюме опять течь?!

– Волны высокие, а щели широкие. Наливает.

– Заливает. Если уж научился говорить на русском языке в бытность свою матросом, то делай это правильно.

– Слушаюсь дядька-боцман!

Законченный буквально на днях летучий корабль, получивший название «Кот», упорно продирался через непогоду, держась лишь чуть-чуть выше воды. Хотя судя по часам не дворе и стоял день, но из-за непрестанно льющихся дождем хмурых штормовых туч видимость была даже хуже, чем ночью. Пять баллов – это не шутки, хотя конечно до эпического катаклизма данной буре оставалось еще далеко. Лежащий в своей каюте и прислушивающийся к разговору за стенкой Олег не знал доподлино, по каким принципам могут работать сторожевые чары неприятеля, но интуиция и логика подсказывали ему, будтоданное время и высота оптимальны для атаки.

Волны, иной раз перехлестывающие через верхнюю палубу, не дадут засечь его чем-нибудь вроде радара. И в то же время они были недостаточно сильны, чтобы опрокинуть своими ударами корпус судна, которое свернуло баллон с горячим паром и паруса, а перемещалось теперь исключительно благодаря магическим рунам и четырем алхимреакторам. Одному основному и трем куда более мелким и слабым резервным, которые Олег снял с боевых големов и рассредточил в разных местах судна, чтобы питать его защитные и полетные системы. Конечно, КПД бывшего сердца антропоморфных машин оказалось намного ниже, да и ресурс изнашивался чересчур быстро, однако в некоторых ситуациях такое подспорье могло оказаться просто незаменимым. Невероятно плотная стена дождя скрывала корабль в оптическом диапазоне. Стоя на корме и привязавшись к чему-нибудь тяжелому веревкой, чтобы за борт не выпасть, различить нос еще удавалось…Однако ориентироваться в пространстве приходилось исключительно при помощи карты, компаса и математических расчетов. Стихийные магические эманации, расходящиеся по округе после каждой молнии, скрывали в своем фоне работающие артефакты и сбивали с толку духов-наблюдателей. В том случае, конечно, если те сами не попрятались куда подальше, ибо их случайной молнией запросто могло развоплотить. Правда, стоило опасаться таящихся в глубинах океана исполинских морских чудовищ, чаще всего показывающихся на поверхности именно в такую погоду. Морские змеи, левиафаны или кракены неоднократно топили и куда более серьезные летучие суда, если те летели чересчур низко. А то и целые эскадры водоплавающих кораблей, бывших чуть ли не на порядок крупнее своих рассекающих небесные океаны родственников. Однако, «Кот» пошел на снижение лишь тогда, когда приблизился к району местонахождения цели. Да и вообще данный район считался мелководьем, где океаническим гигантам было тесно. А потому шансы на подобную встречу были не велики.

В каюту Олега через прикрытый исключительно шторкой дверной проем просочилась мокрая, холодная и вся какая-то недовольная волчица, размерами мало уступающая теленку. Впрочем, когда полностью перекинувшаяся в животную ипостась Доброслава по хозяйки свернулась клубком на прикрытых одеялом ногах боевого мага, то на её морде воцарилась какая-то довольно-ехидная ухмылка. То ли тепло так положительно повлияло на настроение девушки-оборотня, то ли недовольный вскрик чародея, которому свою постель теперь придется сушить и от шерсти чистить.