Владимир Мясоедов - Китайский конфликт

О том, как герой намеревается удивить этот мир технологическими инновациями, играет на музыкальном инструменте и размазывает свою кровь по большим поверхностям.

Находящийся примерно в семи метрах от земли чародей летел как пуля, выжимая все доступное из своего дара и обильно обвешивающих его артефактов. Если бы не они – маг бы давно спекся в прямом и переносном смысле. Жадные языки пламени уже пару раз окатывали его фигуру, но оставляли после себя лишь незначительные подпалины и ожоги, благодаря защитным чарам. Замедлиться же означало умереть: весящий многие тонны источник огненных плевков лишь немного отставал от своей неожиданно шустрой добычи. Однако, все-таки отставал и с каждым мгновением разрыв этот становился все больше и больше…Но тут в спину почти спасшегося уже чародея вонзилась стрела какого-то изумрудно-зеленого света, выпущенного всадником громадной летающей рептилии. Заклинание фатального ущерба не нанесло, но сбило волшебника с идеально-прямой траектории, заставив пролететь через крону дерева и чуть замедлиться из-за проламывания своим телом многочисленных веток. И этого хватило дракону, чтобы дотянуться своими ужасными челюстями до улепетывающего русского чародея. Тот почти смог выскользнуть из смыкающихся зубов, но все же почти. Громадные кривые клыки отхватили ему руку чуть ниже плеча. Истекающая кровью и истошно орущая фигурка полетела кувырком, окончательно теряя скорость. А пережевывающий человеческое мясо ящер стрелой промчался дальше. Но раньше, чем его жертва успела плюхнуться на землю, её заглотил на лету другой дракон, будущий даже чуть побольше первого.

– Хорошо, что интуиция предостерегла меня от того, чтобы использовать левитационные пластины. Оказывается, эти долбанные владыки неба очень негативно относятся ко всему крупнее голубя, что кроме них там летает. Вот гадом буду… – Завидев краем глаза пикирующую громадную тень и повинуясь своему инстинкту самосохранения напополам с чувством опасности, Олег бросился ничком в канаву открытой ливневой канализации. Хотя дождя утром вроде бы не было, но тем не менее свежая мокрая и мерзко воняющая какой-то тухлятиной жижа радостно чавкнув приняла его в свои объятия и скрыла с головой. Спину слегка опалило жаром, даже несмотря на защитные амулеты, слой мгновенно вскипевшей мутной грязной воды и поглощающую магию кирасу. Рыскающие над городом драконы, число которых измерялось по меньшей мере полусотней, щедро поливали огнем любые скопления народа. Или даже отдельных людей, если они чем-то не нравились ящерам или их седокам. Сейчас мучительные вопли сгорающих заживо несчастных раздавались уже реже, чем минут десять назад, поскольку летающие рептилии утратили первоначальный задор и слегка выдохлись. Ну а все кто мог, попрятались по домам, щелям и прочим укрытиям. Тем не менее, не следовало сильно напрягаться, чтобы услышать резкие, внезапные и быстро стихающие крики тех, кому не повезло попасть под их пламенный выдох. Медленно поджаривающиеся под воздействием обычного огня, а количество пожаров во Владивостоке сейчас явно измерялось трехзначной цифрой, вопили намного дольше и несколько иначе.

Когда Олег выбрался на поверхность омерзительной жижи, то атаковавший данный участок набережной дракон уже улетел куда-то дальше, оставив после себя лишь большущее выжженное пятно, в котором до сих пор горели зеленые насаждения и труп лошади в обрывках упряжи. Боевому магу третьего ранга повезло, что летающий ящер лишь мимоходом прошелся пламенем по замеченной цели, не желая терять скорость и становиться удобной сидячей мишенью. Владивосток вовсе не был беззащитным городом, который могла бы сжечь простая стая гибридов огнемета с птеродактилем. В нем более чем хватало тех, кто знал с какого конца надо браться за оружие и благодаря почти своевременному объявлению тревоги они даже имели пару минут, чтобы добраться до него в относительно комфортной обстановке. Прямо сейчас в жалком километре от Олега на мелководье вспенивали море крылья и лапы захлебывающегося дракона, отчаянно пытающегося догрести до берега несмотря на расплывающееся от него во все стороны по воде кровавое пятно. Еще несколько его собратьев канули в пучину вместе с седоками, не оставив после себя заметных следов. Один, обратившейся глыбой льда, искрился на солнце уже у самой кромки прибоя и если ветерок задувал с нужного направления, то распространял довольно далеко бодрящую морозную свежесть. Жаль только остальные десятки его собратьев сначала прошлись над стоящими у причалов кораблями, а потом отправились нести смерть, панику и пламя вглубь города.

– Тьфу! – Олег предусмотрительно заблокировал себе чувство боли, но вот провести данную операцию со вкусом не догадался и потому сейчас «наслаждался» палитрой ощущений, которые доставляла ему забившаяся в носоглотку грязь с отчетливыми вкраплениями тухлой рыбы. Быстро брошенный взгляд в сторону маленького буддийского храма слегка успокоил чародея. Постройка, которая на фоне вооруженных пушками кораблей и защитных сооружений не представляла для врагов особого интереса, пока была цела. Впрочем, из её распахнутых окон периодически сверкали вспышки выстрелов и вздымались к небесам струйки порохового дыма. Но сейчас примерно ту же картину можно наблюдать вообще во всех без исключения зданиях, ибо жители города отчаянно пытались возместить качество количеством и загнать свою пулю в одну из реющих над Владивостоком чешуйчатых туш. – Гадом буду…

Договорить Олег не смог, поскольку ему спешно пришлось нырять обратно. Правда, не по своей воле. Сдуло его туда ударной волной, образовавшейся от чересчур близкого разрыва тяжелого артиллерийского снаряда. Какой-то из кораблей англичан попытался внести свою лепту в атаку на город, попытавшись добить чадящие дымом у причалов суда. грохотали пушки форта, отчаянно старящегося не допустить в гавань теперь уже прекрасно различимые невооруженным взглядом громады английских военных кораблей. Люди на выстроившихся у причалов кораблях буквально разрывались на части. Одни боролись с огнем, вторые пытались спасать груз и пассажиров, третьи спешно пытались готовить суда к отплытию, чтобы поддержать защитников своими орудиями…Ну а четвертые просто становились жертвами детонации пороховых погребов, разбрасывающих пылающие ошметки корпуса, такелажа и команды далеко в стороны. Свойства драконьего огня могли довольно сильно варьироваться от ящера к ящеру, но даже у слабейших из владык неба пламя было намного жарче и опаснее, чем в обычном костре или факеле. Даже зачарованное специально против буйства полыхающей стихии и намокшее дерево под его прямым воздействием полыхало не хуже политых бензином дров. Да и из образовавшегося на месте атаки пожара магия уходила далеко не сразу.