Владимир Мясоедов - Китайский конфликт

О том, как герой наблюдает гашение огня керосином, бегает туда-сюда и ощущает себя обреченным.

В небе грохотал воздушный флот, обрушивая ядра и снаряды на корабли, которые либо стояли в гавани, либо выползли на берег и продвигались вглубь Владивостока. Самоходная повозка, густо облепленная людьми, медленно разгонялась съезжая под уклон. Вторая, где народа было еще больше, следовала за нею на жесткой сцепке. В пару раз превосходящая любую из телег морда здоровенного дракона, высунувшаяся из храма, выражала легкое изумление пополам с сильной гастрономической заинтересованностью. Видимо ящер не ожидал, что еда, которую он готовился долго и упорно из подвала выгрызать-выкуривать, сама наружу вылезет, да еще и в столь удобные для захвата пастью кучки соберется. Хотя беглецы уже успели отдалиться от стен здания метров на двести пятьдесят и постепенно набирали скорость, но для владыки неба подобное расстояние было настолько смехотворным, что он его преодоление просто не мог счесть погоней. Зубастые челюсти монстра разошлись в стороны, а в недрах открытой пасти принялось формироваться пламя, пока еще свитое в тугой клубок. Дистанция до добычи явно оказалась по меркам чудовища вполне приемлемой, чтобы после некоторой подготовки поразить её огнем, ведь горящие пл людишки далеко не убегут и не попрячутся по щелям, откуда их надо будет долго выковыривать.

– Ну, сейчас нам будет крышка, – уверенно констатировал Олег, проталкиваясь борту повозки и пытаясь прикрыть своим телом Анжелу. В руках чародей сжимал жезл-накопитель и револьвер, где до сих пор обитал его дух-контрактор. Ради разнообразия, не иначе, оба доступных ему резервуара с магической энергией оказались заполнены хоть и не под завязку, но все же отнюдь не пустовали. В общем, имелась у чародея некоторая надежда отклонить своими чарами выдох дракона…По крайней мере ту его часть, которая обрушится непосредственного на Олега и тех, кто с ним совсем рядом.

– Не будет, – еще когда волшебник широкой специализации только-только приступил к ремонту самоходной повозки, он передал свое зачарованное ружье Стефану. Все-таки тот был стрелком экстра-класса, а все крупногабаритное оружие Полозьевы оставили в гостинице, опасаясь спугнуть чернонижника. Однако сейчас маг-егерь сжимал в своих пухлых пальцах не приклад, а маленькую железную пластиннику какого-то треугольного амулета, словно состоящего из двух половинок. Руки сибирского татарина дрогнули, ломая относительно хрупкую перемычку, а в следующее мгновение покинутый людьми храм вздрогнул, поскольку внутри него прогремел мощный взрыв. Морда дракона, высовывающаяся из дыры на высоте метров трех от земли, резко шмякнулась о землю, словно ящер получил сильнейший удар по темечку…Или у него кто-то очень резво выдернул опору из под ног, заставив всем телом провалиться в подвал. А сверху владыку неба накрыла крышей и даже частью стен. Строение, и без того потрепанное ударом волны, подобного измывательства над собой не выдержало и решило обрушиться. К небесам взвилась струйка жирного черного дыма, и раздался продирающийся даже сквозь камни болезненный вой дракона, огонь которого, судя по всему, потушился об его же глотку. – Фух, сработало…Не зря эту штуку с собой взял.

– Что это было? – Удивленно спросил его-то из буддийских монахов, которые по всей видимости теперь стали бездомными. После таких повреждений храм проще будет отстроить на новом месте, чем эти руины в порядок привести. – Вы заложили мину, когда готовили засаду на чернокнижника?

– Да нет, вроде бы взрывчатки никто с собой не брал, – ответил ему брат Петр, машинально пытаясь огладить бороду, что в настоящий момент торчала у него из кармана. – А зачем, когда холм готовы были накрыть своими пушками три корабля? Да и форт бы подключился, если б сумели нечестивцы у своих поганых хозяев по-настоящему серьезную помощь вымолить.

– Это рванули те бочки с керосином, которыми был весь подвал заставлен, – пояснил Стефан, передавая части амулета одной из своих жен. Похоже, его еще имелись шансы починить и использовать повторно. – Я же маг-егерь, то есть при необходимости могу во время войны работать и диверсантом. Нас учили детонировать даже то, что в нормальнх условиях вообще-то взрываться не должно: муку, сахар, угольную пыль…

Продолжение списка заглушил близкий грохот разрыва и ударная волна, опасно качнувшая телеги. Олег даже чуть на дорогу не вываливался, хорошо в последний момент его успели за одежду схватить. Разрушение храма привлекло внимание англичан, потом они и драпающий транспорт заметили. Хорошо еще, что не сочли явно гражданского вида самоходную повозку, кучно облепленную народом, достойной целью для своих главных калибров. Те сейчас молотили по летучим кораблям, отвечающим летящими с высоты ядрами и бомбами. Перевес в чисто огневой мощи явно находился на стороне жителей туманного Альбиона, но попасть по перемещающимся в трех измерениях целям было ой как непросто. Громадные английские корабли обладали мощнейшими щитами, но примерно у половины из них магические барьеры приказали долго жить. И именно на них сосредоточили свои силы защитники Владивостока. Покорители морей стоически держали сыплющийся на них град ударов, убивающих людей, курочащих палубы и механизмы, вызывающих пожары…Но когда одному из них улыбалась удача, то маленькое и хрупкое по сравнению с океанским собратом воздушное судно разлеталось буквально в клочья.

– Всем держаться! – Заорал даос, который мертвой хваткой вцепился обрезанный едва ли не у самого основания рычаг управления. Его коллега тем временем под жуткий скрежет колеса разворачивал наконец-то скатившуюся с холма самоходную повозку куда-то влево. Хоть магию свою магию эти маги восточной традиции и растратили почти всю, не на усмирение демонологов, так на призванных ими зверюшек, но эти десятилетиями усиливающие свое тело старички до сих оставались способными завязать в узел стальной лом. А кроме них управлять перегруженным транспортом смогла бы разве только Доброслава, но кащенитка-изгнанница о вождении имела крайне смутное представление, и для дебюта в качестве шофера время и место явно было не слишком подходящим. – Сейчас мы съедем с дороги! Будет трясти!

– А зачем съезжать?! – Не понял Олег, перекачивая энергию из жезла в свою ауру, а после переправляя её в левитационные пластины. Под уклон снабженный колесами транспорт успешно скатился на первоначальных запасах силы, но теперь его скорость начала как-то слишком быстро снижаться. Превращаться же в малоподвижную мишень было слишком опасно: хоть перед английскими канонирами и маячили иные цели, но просто по закону больших чисел кто-то обязательно выстрелил бы по беглецам. И артиллеристам достаточно оказалось бы поразить свою цель всего один раз, чтобы с гарантией её уничтожить. – Нас и на ней то трясет, того гляди опрокинемся! Да и замедлился мы! Еще больше!