Джена Шоуолтер - Темное удовольствие

– Неужели? – раздался в комнате тихий и немного рассерженный голос.

Парис резко открыл глаза. Сумрачный свет комнаты не сделался ярче, и фигуру бога не окружало небесное сияние, но это, без сомнения, был он. Кронос. Парис не мог пошевелиться от изумления и был несказанно рад, что предусмотрительно опустился на колени.

У Владыки богов были серебристые волосы и величественная борода. Его черные глаза были бездонны. С плеч спадала длинная белоснежная мантия. В руке он держал посох, Косу Смерти, – оружие, которого не было даже у Люсьена.

Он был высок и строен, немолод, но от него исходила удивительная сила.

Парис не осмеливался встать. Он склонил голову, его сердце едва не выпрыгивало из груди. Кронос и в самом деле пришел.

– Благодарю за то, что снизошел до меня.

– Я сделал это не ради тебя. А… из любопытства.

«Будь осторожен».

– Если это нравится тебе, то я рад.

– Это не нравится мне. Не люблю загадки.

Плохое начало.

– Приношу искренние извинения, что побеспокоил тебя, Владыка.

Кронос усмехнулся, усмешка была сухой, но в ней больше не было гнева.

– Вижу, за несколько тысячелетий ты кое-что узнал о выдержке и дипломатии.

– Но это заслуга не олимпийцев, – ответил Парис. У них с Кроносом было нечто общее – враги. Общая ненависть.

Как он и ожидал, эти слова привели в восторг нового Верховного бога.

– Зевсу всегда было далеко до меня. – Кронос шагнул вперед, источая аромат звезд и неба. – Я рад, что ты это понимаешь.

Парис опустил взгляд на ноги Верховного бога, видневшиеся из-под роскошной мантии. На его ногах красовались сандалии, из которых выглядывали ногти, похожие на когти, совершенно не вязавшиеся с благородным видом Кроноса.

Возможно, они не так уж сильно и отличались друг от друга, бог и демон.

Кронос обошел вокруг него, но не прикоснулся к нему.

– Ты – Парис, с большим нежеланием хранящий в себе демона Разврата. Сочувствую твоему демону, потому что хорошо знаю, каково это – лишиться свободы.

О да. Они похожи.

– Тогда ты хорошо знаешь, что значит страдать.

– Да. – Еще одна пауза. Кронос провел ладонью по волосам Париса. – Ты призвал меня, потому что желаешь избавиться от своего демона?

Одним лишь взмахом руки Кронос мог разделить человека и зверя. Но если он это сделает, Парис умрет.

Парис совсем не помнил, какой была его жизнь до появления демона. Да, он хотел покоя. Да, он хотел свободы воли, хотел, чтобы о его мыслях никто больше не знал, но Разврат уже стал его второй натурой.

– Нет, мой господин, – сказал он в конце концов.

– Мудрый выбор. Меня это радует.

– Я твой слуга и создан для того, чтобы радовать тебя.

Кронос усмехнулся:

– Отлично сказано.

Парис не поднимал головы, глядя, как его кровь запачкала край царской мантии. Ему показалось, что пятно приобрело форму сердца.

– Должен признаться, я ожидал…

– Монстра?

– Да. – Он не осмелился солгать. Все это было слишком важно. – Я подумал, что ты с удовольствием покончишь с Владыками.

Раздалось шуршание одежды, и царь богов отодвинулся в сторону, а затем Парис ощутил его теплое дыхание на своей щеке.

– И ты правильно думал, – прошептал Кронос. Снова раздалось шуршание, и Парис больше не ощущал его дыхания. – Я и есть монстр. Таким меня сделала темница.

– Но теперь ты жаждешь поклонения своих подданных. Я стану поклоняться тебе всю свою жизнь, если только ты…

Сильный порыв ветра ударил Париса в спину, и он упал, уткнувшись лицом в пол. Застывшая кровь измазала его щеку.

– Взгляни на меня, демон.

Парис медленно поднял голову. Кронос снова стоял перед ним. Парис не привык подчиняться кому-то, кроме самого себя и своего демона. Инстинкт требовал, чтобы он отказался подчиняться из принципа. Подчинение приведет к новым приказам.

Но ради Сиенны он был готов на все.

Он без колебаний взглянул в лицо Кроносу. Тени, наполнявшие комнату, увеличились, напоминая распростертые вокруг Кроноса руки, укрывавшие и защищавшие его. Но взгляд его темных глаз сиял.

– Ты не можешь знать о моих желаниях.

– Прошу прощения.

Повисло молчание, продолжавшееся целую вечность.

– Должен признаться, я не знал, что делать с тобой и другими Владыками, – наконец сказал Кронос. – Насколько мне известно, вы отбросы, и все же играете важную роль.

Отбросы? Он говорит как охотник. Но, если честно, Парис не раз и сам так думал. Он и другие воины совершили ужасные ошибки. По отношению к миру, к смертным. Даже к олимпийцам, предав их доверие. Но они на протяжении многих веков пытались очиститься от своих грехов.

– И какова эта роль?

– Как будто я должен тебе что-то объяснять, – презрительно откликнулся Кронос.

Парису нечего было ответить. Ничего, что могло бы помочь ему.

– Я знаю, чего ты желаешь, демон. Женщину по имени Сиенна. Ты хочешь, чтобы я вернул ее тебе.

Нелегко было услышать, как твое самое сокровенное желание кто-то произносит вслух. Ему, его демону, в отчаянном безумии мечущемуся в его душе. И хотя Парису хотелось быть только с этой женщиной, его компаньону эта мысль не доставляла удовольствия.

– Да.

– Она мертва.

– Но на примере Люсьена ты уже однажды доказал, что и смерть подвластна тебе.

Кронос тихо усмехнулся:

– Лесть, сладкая лесть. Но я не могу исполнить твое желание. Что сделано, то сделано. Она ушла.

Ужасное разочарование навалилось на Париса непосильным грузом, но он не мог так просто отступить. Воины не сдавались до последнего вздоха, и Парис решил, что даже сейчас есть шанс попытаться уговорить царя богов.

– Я могу предложить за нее кое-что.

– Да, свое поклонение, – со смехом заявил Кронос. – У тебя, демон, нет ничего ценного.

В это мгновение демон Разврата забыл об удовольствиях и неожиданно пожелал боли, и Парис, пылая от ярости, едва сумел сдержать себя и не наброситься на обидчика.

– У меня кое-что есть, – сдержанно ответил он.

– Нет. Ничего. Мне не нужны новые воины. Я обладаю несметными богатствами, свободой, невероятной властью. У тебя моя клетка, но я не могу торговаться из-за нее, потому что дал слово, а мое слово – закон. Хотя, возможно, ты нашел другое оружие.

– Прошу тебя, – выпалил Парис, опасаясь, что Кронос исчезнет в любую минуту. – Ты – моя последняя надежда. Я сделаю все, что попросишь, если ты выполнишь эту просьбу. Я не могу жить без нее. Она нужна мне, лишь она способна унять бурю в моей душе. Она – мой якорь. Без нее я лишь пустая оболочка. Неужели ты никогда не испытывал подобных чувств? Не желал кого-то столь отчаянно, что был готов отдать за него свою жизнь?

Кронос помолчал, а затем вздохнул:

– Твое отчаяние интригует меня. Раз уж Анья решилась отдать свое самое дорогое сокровище, чтобы спасти своего мужчину, мне интересно, на что еще может толкнуть человека столь горячая любовь.